Страдать, чтобы простить

— Я не умею готовить. — Я пошарила в шкафчиках в поисках устраивающего меня завтрака.

Коул сидел тихо. До жути тихо. Я повернулась к нему и обнаружила, что он с любопытством наблюдает за мной.

— Неужели ты не умеешь готовить?

— Да.

— Хм… Уж чего-чего, а вот этого я от тебя не ожидал. — И он снова занялся пазлом.

Интересно, почему такая ерунда удивляет всех, кто со мной знаком? Отмахнувшись от ненужных мыслей, я насыпала в миску хлопьев и залила молоком. Сев на подлокотник дивана, я принялась одновременно есть и выискивать недостающие элементы. В результате пришлось то и дело наклоняться к столу, чтобы вставить подходящий кусочек мозаики.

— Присаживайся, не стесняйся, — предложил Коул.

— Пф… Пейтон, наверное, с минуты на минуту приедет, — смущенно заметила я, поставив миску в посудомойку.

— Не приедет, — произнес Коул.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Они с Томом на целый день отправились на остров Санта-Каталина.

Я почувствовала, что начинаю паниковать. Значит, я… снова… остаюсь наедине с Коулом.

— Присоединяйся. Нужна твоя помощь, — улыбнулся он, но, заметив, что я переменилась в лице, спросил: — А разве она ничего тебе не говорила? — (Я молча покачала головой.) — Если не хочешь проводить со мной время, ничего страшного. Как-нибудь переживу, — поспешил заверить меня он. — В любом случае я собирался заняться серфингом.

— Извини. — Мне вдруг стало ужасно стыдно. — Просто у меня были свои планы. Вот и все.

— Не знаю, о чем ты, но я в любом случае не в обиде. — Он снова склонился над пазлом.

Я тяжело вздохнула и попыталась расслабиться. Подошла к раздвижным дверям и, нервно теребя руки, принялась лихорадочно соображать, чем же заняться. Посмотрела на неприветливое небо и поняла, что на улице слишком холодно, долго не высидишь, по крайней мере, придется подождать, пока выглянет солнышко.

Тогда я устроилась на подлокотнике дивана на безопасном расстоянии от Коула.

— А какой следующий номер в твоем списке? — поинтересовался Коул, задумчиво прижав элемент пазла к нижней губе.

И я вдруг поняла, что не могу сосредоточиться. Он повернул ко мне голову, я поспешно отвела взгляд от его губ и неожиданно встретилась с ним глазами. Коул выжидающе поднял брови.

— Я не… — начала я и запнулась. — Даже и не знаю. Может быть, ты сможешь что-нибудь подсказать? — Господи, похоже, я опять попала впросак.

— Ты о чем? — искренне удивился Коул. — Я думал, у тебя уже есть список. Типа перечня того, что ты торжественно обещаешь себе сделать в следующем году.

— Не совсем так, — призналась я. — Просто, когда ты в первый раз спросил, я брякнула наобум. И, если честно, пока ты не вынудил меня озвучить свои идеи, я даже ни о чем таком не думала. Но потом мне действительно захотелось все это реализовать. Поэтому-то мне и кажется, что ты вполне можешь назвать следующий пункт моего списка. Ведь он возник по твоей вине, и ты так или иначе постоянно оказываешься свидетелем его воплощения в жизнь.

Коул внимательно посмотрел на меня — наверное, решил, будто я его разыгрываю.

А затем начал хохотать.

— Прекрати сейчас же! — Я пихнула его в плечо, не зная, обижаться или нет. Но чем громче Коул хохотал, тем труднее мне было оставаться серьезной, и я волей-неволей улыбнулась.

— А какие у тебя требования?

— Ты о чем?

— Что ты считаешь достойным включения в список? Какие у тебя критерии? — уточнил он.

— Ну… — задумалась я. — Мне нужен выброс адреналина. Чтобы кровь бурлила.

— Само собой разумеется, — кивнул он.

— Это должно быть чем-то всепоглощающим. Чем-то таким, что поможет забыться. Поможет ни о чем не думать и не чувствовать боли.

— Боли?

— Я хочу сказать, э-э-э… — промямлила я, проклиная себя за откровенность. — Выкинуть из головы все, что тревожит. Понимаешь, у меня сейчас не самый удачный период в жизни, и я хочу о многом забыть. Мне нужно нечто такое, что заставит все остальное отступить на задний план. Усек, о чем я?

— Усек. — Коул бросил на меня быстрый взгляд, словно собирался о чем-то спросить, но не решался. — Кажется, я смогу кое-что предложить тебе. Дашь мне время на размышление?

— Не вопрос, — безразлично пожала я плечами, несмотря на то что внутри меня буквально корежило.

Затем мы в течение часа складывали пазл. На сей раз Коул затронул тему музыки, и разговор крутился уже вокруг наших музыкальных пристрастий. И я, к своему удивлению, обнаружила, что у нас достаточно много общего.

— А как же твой серфинг? Ты же собирался на океан? — поинтересовалась я, заметив, что солнце наконец выглянуло из-за туч.

— Ерунда, можно отложить и на завтра, — отмахнулся он.

У меня на лице не дрогнул ни один мускул, когда я молча уставилась на разложенный пазл. Я не хотела, чтобы он целый день торчал здесь со мной, именно потому, что больше всего хотела, чтобы он целый день торчал здесь со мной.

— А почему у тебя такой вид, будто тебя вот-вот стошнит?

— Ну, я это… — пробормотала я. — Ммм… — Меня так и подмывало вскочить с дивана и убежать куда глаза глядят. Но у меня не было машины, да и идти-то, в общем, было некуда. — Я… Э-э-э…

— Все нормально. — Коула явно забавляла эта ситуация. — Если тебе никто не нужен, так и скажи. Мне как-то неловко оставлять тебя одну, поскольку Пейтон появится в лучшем случае только завтра. Но у меня есть хороший друг, которого я могу навестить.

— Извини. Я форменная идиотка. Не могу понять, как вести себя с тобой.

— Ты меня поражаешь своими откровениями. И я решительно тебя не понимаю! — хмыкнул он. — Эмма, просто будь сама собой. Расслабься. Я тебя не обижу.

А вот я вполне могу тебя обидеть.

Пейтон сегодня не приедет. Интересно, сколько вреда я могу причинить за один день? Ведь я была Коулу явно не симпатична, и хотя меня к нему откровенно тянуло, уж один день я как-нибудь продержусь. Всего один день.

— Ладно, — вздохнула я. — Что ты предлагаешь?

Он сразу вскочил с дивана:

— Поехали в зоопарк.

— В зоопарк? — удивилась я.

— Эмма, я не авантюрист. Я уже это говорил тебе. Поехали в зоопарк.

Домой мы вернулись через несколько часов, наевшись от пуза мороженого и картофеля фри.

— Ну как, вроде бы неплохо? — спросил Коул, кинув ключи на стол.

— И не говори! — рассмеялась я. — Вот уж никогда бы не подумала, что буду кормить жирафа. Большое тебе спасибо.

Возникла неловкая пауза, Коул ухмыльнулся одними уголками губ, тех самых губ, которые мне так хотелось…