Страх перед страхом

Татьяна кивнула:

– Я это сделаю. А в ЖЭКе могут знать? Я хотела еще зайти в паспортный стол.

Алина выдала ей полную информацию – куда идти и к кому обратиться. У нее оказалось даже записано время приема, и Татьяна, сверившись с ее записями, убедилась, что сегодня такая возможность уже упущена – паспортный стол закрылся полчаса назад.

– Не расстраивайтесь, – утешала ее Алина. От нее изрядно пахло пивом, но сочувствие было неподдельным. – Сходите туда завтра. А кстати, почему вас так волнует, что дочка туда захаживала? Теперь-то что поделаешь?

Татьяна махнула рукой:

– Если бы она просто ходила в гости, я бы не волновалась. Но вышла неприятная история. Дело в том, что Ира попала под машину в пьяном виде. – Она произнесла это твердо и даже с вызовом. – Но Ира в жизни не пила, она ненавидела алкоголь.

Алина растерянно посмотрела на пустые пивные банки, потом перевела взгляд на гостью:

– Думаете, он ее напоил, да? Тогда, конечно, стоит с ним поговорить… А она была совершеннолетняя?

– Да… Во всяком случае, не в том возрасте, чтобы его можно было привлечь за спаивание… И даже не знаю, есть ли такая статья. В конце концов, люди ведь пьют по доброй воле, нельзя напоить человека насильно…

– Можно, – возразила Алина. – Все можно сделать, если постараться… А экспертизу ей делали? Ее не били, не…

Татьяна с трудом перевела дух:

– Нет-нет. Это несчастный случай.

Алина совсем сникла:

– Как девочку-то жалко… Говорите, она дружила с Женей? Тогда странно, что она захаживала не к ней самой.

– А Женя живет с родителями?

– В основном да, я думаю. Часто ее тут вижу на лестнице и во дворе. Где же ей еще жить?

– А в этой квартире, напротив вас?

Алина призналась, что этого она не знает. Но уж если дело на то пошло, она берет на себя все об этом узнать. Поговорит с родителями Жени, с соседями, с самой девушкой.

Татьяна с благодарностью записала ей свой домашний и рабочий телефоны:

– Я просто не знаю, как вас благодарить! Конечно, вам скажут скорее, чем мне, вы лицо незаинтересованное, да к тому же здешняя. А со мной, боюсь, Женины родители откровенничать не станут. Знаете, что они мне сказали по телефону? Дескать, понятия не имеют, что их Женя проживает в этой квартире на третьем этаже. А я видела ее там ночью, в ночной рубашке, с этим мужчиной… Называет его своим официальным женихом! Как же это так? И они не знали?

Алина слушала как завороженная и в конце концов воскликнула:

– Надо же! Если Женька в самом деле выйдет за него замуж, то сделает выгодное дельце! Квартирка там недурная, только вот кухня маленькая. Удивительно даже – все квартиры в доме хорошо спланированы, только в том стояке кухоньки мизерные, прямо как в хрущобе!

Она еще раз пообещала все разузнать и проводила Татьяну, продолжая выражать свои соболезнования. Когда она стала отпирать дверь, Татьяна припомнила еще кое-что и обернулась:

– Извините, у меня есть еще вопрос… Думаю, кроме вас никто и не ответит.

– Да?

– Родители избивали Женю?

Та замерла, открыв замок на пол-оборота. Потом слабо махнула рукой, будто отгоняла услышанное:

– Да что вы! Кто?! Юлька с мужем?!

– Ну да! Девушка постоянно ходила в синяках, и дочь мне говорила, что родители ее бьют…

Алина резко замотала головой, так что концы косынки захлопали ее по щекам, как два потрепанных розовых крыла:

– Никогда они ее не били!

– Вы это точно знаете? – недоверчиво протянула Татьяна. – Я-то видела Женю, еще когда та училась в школе, в последних классах. Постоянные синяки – то старые, то совсем свежие. И когда видела ее в последний раз – ей опять насажали синяков. Я спросила – кто это сделал, а она призналась, что отец…

– Ой, стерва… – протянула Алина, не сводя с гостьи потрясенного взгляда.

– Простите?!

– Да я не про вас, разумеется! – поправилась та. – Женька стерва, если такое говорит! Родители у нее, конечно, строгие, стараются ее не распускать. Но чтобы били?! Да ну, я же их сто лет знаю, в доме у них часто бывала… И с Женькой общалась. И я тоже видела эти синяки и тоже спрашивала. Так мне она никогда на родителей не жаловалась! Говорила – в школе заработала… Ну, что тут такого? Если девчонка драчливая, то иногда не хуже парня разукрашена… Я и сама в детстве…

– Разве Женя драчливая? – оборвала ее Татьяна.

Алина этого не знала. Она заметила, что такие-то тихони и оказываются на поверку самыми проблемными детьми. И в любом случае, если бы родители били Женю так долго – несколько лет подряд – об этом бы уже весь дом знал.

– Ладно, узнаю сама и вам позвоню, – пообещала она, отпирая наконец дверь. – Но это же надо – такое соврать про Юльку с мужем… У них была собачка, гадила прямо дома, что не делай… Так они эту собачку ни разу побить не решились. Хотя надо бы, такая была мерзкая шавка…

Она и сама вышла на площадку и несколько раз нажала кнопку звонка на таинственной двери. Татьяна постояла рядом, ожидая результата, но и на этот раз никто не открыл.

– Я разберусь, – решительно сказала Алина. – Мне уже и самой интересно. Что еще за жених такой? Ну, Женька, тихушница…

Татьяна с благодарностью попрощалась и пошла вниз по лестнице. Сняв с плеч эту заботу – что-то разузнать в этом доме, – она почувствовала некоторое облегчение. «Хотя, – подумала она, выходя на свежий воздух, – если Алина с матерью Жени старые подружки, как раз Алина может знать меньше всех. Такое часто случается – людям ведь не хочется дурно выглядеть перед старыми друзьями… Но с собачкой… Это да, это интересно. А я-то считала их какими-то извергами… Собачка, которая гадит, и Женя, которая… Которая что? Кто же ее бьет, наконец? Не жених ли? Но в таком случае, она завела его еще в школе, и на месте ее матери я бы сама ей надавала за такие фокусы!»

Она купила хлеба и молока и вернулась домой пешком. Проходя мимо места, где случилась катастрофа, она бросила косой взгляд на асфальт. Конечно, ничего. Ехали машины, мимо живой изгороди шли люди, зигзагами бежала бродячая собака, имевшая удивительно независимый и деловой вид. Татьяна приостановилась, глядя на перекресток, потом пошла дальше, стараясь хоть на пять минут перестать думать о том, что тут случилось. «А вот Алина это видела, – подумала она. – Сможет ли она узнать, бывала ли там Женя? И кто такой этот мужик, и кто там прописан, и куда делся прежний хозяин? Не слишком ли много она на себя взяла? Но одно она может узнать без труда – кто сдавал деньги за тамбурную дверь. А это уже немало! Мне, постороннему человеку, такой информации от здешних жильцов сроду бы не узнать…»

Глава 6

Время подходило к полуночи, а мужа все еще не было дома. Татьяна даже произвела небольшое расследование, чтобы выяснить, не возвращался ли тот домой в ее отсутствие. Пощупала чайник – тот оказался просто ледяным. Заглянула в холодильник – как она оставила утром кастрюлю с супом, так та и стояла, загороженная мисками с остатками салатов. После поминок осталось немало закусок, и она поела, примостившись на краешке стола, поглядывая то на часы, то на экран телевизора. Шел футбол. Она не разбиралась, кто с кем играет, но этот матч чем-то напомнил ей тот вечер, когда она впервые встревожилась по-настоящему из-за того, что где-то пропала дочь.