Страх перед страхом

В половине первого Татьяна сообразила, что, даже делая скидку на плачевное состояние машины, муж чинит ее слишком долго. И к тому же он бы изо всех сил постарался вернуться домой к началу футбольного матча. А матч уже подходил к концу.

Она отыскала номер его кузена и позвонила… Тот, к счастью, еще не спал и тоже смотрел футбол. Приветливее он от этого не оказался и довольно сурово заявил, что не видал сегодня Алешу. Последний раз виделись на поминках, но и Таня сама при этом была.

– Так он к тебе не приехал? – удивилась женщина. – Извини… Я, значит, ошиблась.

Она не стала вдаваться в подробности и положила трубку. Задумавшись, пожала плечами и снова перелистала записную книжку. Если Алексей не поехал в автосервис, где же он пропадает весь день? Она позвонила его родителям, но, чтобы их не беспокоить, повела разговор на другую тему, благо такая нашлась. Они обсуждали, как и когда поставить памятник на могиле Иры. Родители очень внимательно отнеслись к этому вопросу, который самой Татьяне казался не таким уж важным. Так ли нужен этот памятник дочери? Скорее, он необходим родне старшего возраста, которая придает большое значение подобным вещам, будто предчувствует, что им самим скоро понадобится нечто подобное.

Она повесила трубку и удивленно взглянула на часы. Почти час! Алексея у родителей не было, это уж точно – иначе его мама обязательно упомянула бы об этом. К ее матери он точно не поедет – они не в тех отношениях. Они никогда не ссорились, но и особой близости между ними не было. Так где же он может быть?

Она перебрала в памяти всех его приятелей. Особенно выбрать некого – раньше у него в самом деле были такие друзья, у которых он мог запросто засидеться. Но с годами он от них отдалился. Или они отдалились от него… Сослуживцы? Еще не хватало! На работу он тоже поехать не мог – не по доброй же воле это делается, да и засиживаться до такого часа там никогда не приходилось…

Татьяна стала всерьез нервничать. Ей вспомнилось, как непослушна бывала в управлении их подержанная машина. А что, если…

«Нет, нет! – приказала она себе, с трудом смиряя нахлынувшую тревогу. – Об этом даже думать не буду! Может, он все-таки заходил домой и вынужден был уехать по срочному делу… Может, где-то есть записка?»

Записки она не нашла и в третьем часу ночи, совершенно измученная разными предположениями, заставила себя лечь в постель. С утра приходилось снова выходить на работу. Ничего не поделаешь, жизнь продолжается… Татьяна завела будильник и закрыла глаза. Лежа в темноте, она слушала четкое сухое клацанье механизма. Будильник давно следовало отдать в смазку или купить новый. Ну, это потом. Постепенно она уснула – не переставая ощущать, что подушка рядом пуста.

* * *

Следующий рабочий день она провела будто во сне – впрочем, никого этим не удивляя. Все сослуживицы знали, что она только что похоронила единственную дочь, и проявляли необычайный такт в обращении с ней. У себя на столе она нашла букетик ландышей в стакане. Когда садились пить чай, а она отказалась – ей прямо на рабочее место принесли чашку и две шоколадные конфеты. Она несколько раз названивала домой, но трубку никто не брал. Тогда она решилась позвонить мужу на работу, чего почти никогда не делала.

– Новикова сегодня нет, – пронзительным голосом ответила секретарша.

– Извините… – слабо откликнулась Татьяна. Она не стала больше ни о чем расспрашивать – все равно толком не скажут, там был на редкость нелюбезный персонал.

Она ушла с работы строго по расписанию, не желая, чтобы к ней относились, как к больной. Этим они только лишний раз напоминали о ее несчастье, а Татьяне больше всего на свете хотелось о нем забыть. Нет, не о дочери, а именно о том, что с той случилось. Она ехала домой на машине – позволила себе такую роскошь, хотя похороны основательно растрясли семейный кошелек. Эта лишняя трата заставила ее с раздражением, но уже без злобы вспомнить вчерашнюю сцену, которую закатила ей мать Леонида. «Что она о себе воображает, идиотка! – почти снисходительно подумала Татьяна. – Вот если бы я в самом деле взяла у нее эти десять тысяч, то сейчас не переживала бы, что потратила лишние пятьдесят рублей на такси… Ну, пусть подавится своими деньгами, раз ей так легче! Я-то знаю, что все отдала назад, и мне все равно!»

Поднимаясь по лестнице, Татьяна быстро загадала желание – если Алексей окажется дома, у них все еще наладится. Доставая ключи, она сама удивилась этой странной мысли: «Еще наладится? А разве у нас окончательно все разладилось? Странно, я никогда об этом и не думала…»

Она секунду помедлила, потом вставила ключ в замок и несколько раз повернула его. Нажала ручку, но дверь не открылась. Татьяна подергала ее и, услышав характерный глухой стук, поняла, что изнутри задвинут маленький рычажок. Это можно было сделать только вручную и только находясь в квартире. Тогда она позвонила.

– Слава богу! – воскликнула она, увидев на пороге мужа. – Ты дома! Где же ты был всю ночь?!

И поскольку тот ничего не успел ответить (а в таких случаях она предпочитала, чтобы ответ давали сразу), Татьяна уже не смогла сдержаться и понеслась. Она высказала ему все, что ей пришлось пережить за эту ночь (слегка преувеличив и упрекнув мужа в том, что по его вине она до рассвета глаз не сомкнула). Настойчиво требовала объяснить, почему он не ездил в автосервис, неужели не доехал? Что с машиной? Она что-то не видела ее во дворе перед домом. И какого черта он так ее пугает, ведь сам же помнит, что именно так начиналось и с Ирой, а потом…

Тут она заметила его блуждающий, растерянный взгляд и осеклась:

– Ты что?

– Ничего, – глухо ответил он. – Извини, но я ненадолго.

– Не поняла?

Татьяна внимательнее посмотрела на мужа – тот держался как-то странно, будто пытался остаться в тени. Тогда она зажгла свет и увидела, как тот прячет взгляд, щурясь и моргая.

– Ты что, напился? – со смутной догадкой поинтересовалась она.

– Нет, я не пил, – так же странно, с уклончивой интонацией ответил он. – Таня, понимаешь…

Он нервно выдохнул и вдруг сказал, что в данный момент собирает вещи.

Татьяна нахмурилась:

– Едешь в командировку?

– Нет. Я остаюсь в Москве, только…

– Ну?

– Я ухожу, понимаешь?

Секунду она смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное. А потом вдруг сразу и бесповоротно все поняла. И поняла так ясно, что сама поразилась – почему же она ничуть не удивлена? Почему? Неужели она этого ждала?!

Татьяна медленно расстегнула плащ. Повесила его на вешалку, почти равнодушно отметив про себя, что Алексей не сделал попытки ей помочь. Повела глазами в сторону кухни – ей почудилось там какое-то движение, еле уловимый шорох. Будто промелькнула тень…

– Ты не один? – Она услышала свой медленный, будто заторможенный голос.

– Да… Мне помогает… – Он запнулся и замолчал.

– Ты уходишь к женщине, да? – Она говорила все так же медленно, прислушиваясь к своим словам будто со стороны. Было даже чуть-чуть забавно слышать себя вот так – как будто по радио. И как будто все это ее не очень касалось.

– Таня, я потом тебе все объясню. Но не сегодня, – произнес он и сделал попытку увести ее в комнату.

Татьяна резко тряхнула плечами, освобождаясь от его рук, и прошла на кухню.