Страна цветущего шиповника

***

– Я не прощаю долги.

Они сидели в кафе, недалеко от офиса Роджера. Почему-то Тина выбрала тот же столик, который обычно выбирали с Роджером. Странная, ненужная и ей самой непонятная месть.

– Да. Я помню. – Тина размешивала сахар в кофейной чашке. На собеседника старалась не смотреть. Внушала себе, что ей противно встречаться с глазами с Ником.

– После того, как я заплачу… Пообещай, что оставишь меня в покое.

– Обещаю, что оставлю, - легко отозвался он.

Тина подняла глаза. Для того, чтобы встретиться с его взглядом – откровенно издевательским.

– Врешь.

Ник рассмеялся:

– А зачем спрашиваешь?

– Для чего тебе деньги?

– Хочу уехать далеко-далеко и жениться на прекрасной девушке.

– Похвально.

– О, да. Если я так и сделаю, а не в первый же день просажу бабло в рулетку – будет очень похвально.

– Боже мой. Ты еще и на рулетку подсел?

– Пока нет, но планирую. Не поверишь, сколько планов накопилось - за девять-то лет.
– Ник подался вперед. – Так что? Когда деньги ждать?

– Через неделю.

– Нет. Завтра. – Он поднялся. Взял Тину за руку.

Тина отпрянула, дернула на себя руку. Ник удержал. Ухмыльнулся:

– Ох, какие мы нервные. Трахают плохо?

– Отпусти!

Он, не обращая внимания на вопль, перевернул ее запястье, посмотрел на изящные золотые часики.

– Восемнадцать сорок семь. Тринадцать минут, так и быть, накину – для ровного счета. Завтра в девятнадцать ноль-ноль жду наличные.

– Да зачем они тебе? – вырвалось у Тины.

– Потому что хочу отобрать их у тебя. – Ник смотрел спокойно и насмешливо. – Все, что ты устроила – ведь это было из-за денег, да?.. Так вот: я их отберу. Девять лет жизни, затоптанные в дерьмо, баблом не отбить, конечно – но хоть какое-то удовольствие получу. Буду представлять, как ты скрипишь от злости зубами, и радоваться... Чао, крошка. – Ник наклонился и быстро поцеловал Тину в губы – она не успела отшатнуться.

Подхватил со стола темные очки и пошел к двери.

Глава 2

Милан. 12 лет назад.

Народу в хостеле оказалось немного, соседняя кровать в комнате Тины пустовала.

– Возможно, кого-то еще подселим, - предупредила ее полная мулатка на ресепшене, отдавая ключи.

Тина равнодушно пожала плечами. Подселят - значит подселят. В номере она все равно собирается только спать.

Тина быстро приняла душ и переоделась. Полюбоваться собой перед выходом из хостела не удалось – небольшое зеркало висело на уровне ее глаз. Великанов сюда заселяют, что ли? Ну ничего, она и так уверена, что отлично выглядит. Она не может плохо выглядеть. Сегодня – первый день ее свободы, а будет их целых три! Три дня, чтобы покорить Милан, для отчима Тина все еще сдает экзамены.

– Свобода, - сказала Тина. Подошла к окну, распахнула его и прокричала: - Свобода!

Этого показалось мало. Тина вышла в длинный коридор и, разбежавшись, сделала сальто. Выпрямилась, подобрала с пола сумку. Пожилой уборщик-китаец, выкативший в коридор тележку с чистящими средствами, показал Тине большой палец.

– Свобода! – сказала ему Тина. И, отправив старику воздушный поцелуй, побежала на улицу.

***

Она бродила по городу до самой ночи. Без цели, просто так. Сидела на скамейке, разглядывая прохожих, заходила в старинные соборы, уличные кафе, лавки, торгующие всякой ерундой. Позволила негру-зазывале привязать себе на запястье разноцветный шнурок «на удачу». Долго приплясывала под музыку уличного оркестра – троих парней с гитарами, в гавайских рубахах, и двух девчонок с маракасами, в ожерельях из цветов.

Купила у ребят марихуаны и с ними же раскурила, убравшись подальше от центральных улиц. Тину приняли за англичанку, она не стала разубеждать. В конце концов, не так уж новые знакомые и ошибались.

Дедушка и бабушка Тины со стороны матери – сэр Джозеф и леди Барбара - были англичанами. Виллу на средиземноморском побережье они, как и многие их соотечественники, приобрели в свое время для того, чтобы отдыхать и вывозить «на море» маленькую дочь Маргариту. А под старость, отойдя от дел – в Лондоне сэр Джозеф владел адвокатской конторой – окончательно перебрались на побережье.

Итальянским Тина владела не хуже, чем английским - в ее окружении с раннего детства присутствовали оба языка - но притворяться непонимающей было весело.

Тину приглашали продолжить знакомство дальше – парень по имени Марко призывно ей улыбался – но Тина отказалась. Парней много, а у нее осталось всего два дня. На прощанье Тине вручили яркую листовку с рекламой байкерского шоу.

– Ребята - наши знакомые. Приходи, будет круто!

– Приду, - пообещала Тина – уверенная, что никуда не пойдет.

Но на следующий день, случайно обнаружив в сумке листовку, взглянув на адрес проведения шоу и сверившись с путеводителем, она поняла, что находится где-то недалеко. Так, почему бы и нет?

Байкерское шоу оказалось не просто зрелищем – здесь проводили что-то вроде соревнований. Мотоциклисты из разных команд прыгали с трамплинов - то вместе, то по одиночке, - и выделывали в воздухе такое, что у Тины замирало сердце. Она быстро разобралась, что команд две – парни в красных шлемах с оскаленной волчью пастью, и в желтых – с черной пантерой, приготовившейся к прыжку. Тина никак не могла решить, за кого болеет – за волков или за пантер – и от души аплодировала всем.

Телефонный трезвон в сумке услышала после того, как отчим набрал ее в четвертый раз.

«Где ты? – прочитала Тина пришедшее в промежутке между звонками сообщение. – Почему не отвечаешь?»

– Потому что смотрю байкерское шоу! В Милане, – злорадно сообщила телефону Тина. И стала пробираться к выходу – разговаривать здесь, под рев мотоциклов и шум толпы, было невозможно. Кроме того, необходимо было притвориться паинькой: сделать вид, что она в общежитии колледжа.

– Ч-черт! – Телефон затрезвонил снова. Если уж мистер Кларк вспоминал про падчерицу, делал он это весьма настойчиво.

Тина заозиралась, выискивая место, где можно было бы поговорить с отчимом в тишине. Поодаль заметила растянутые на траве белые шатры. Рядом с ними суетились какие-то люди, но шум туда, кажется, не долетал. Тина решительно направилась к шатрам.

– Дальше нельзя, сеньорита. – Мужчина в форме охранника заступил ей дорогу. Кивком головы указал на переносное ограждение и табличку: “Staff оnly”.

– Но мне очень нужно. – Тина просительно улыбнулась. – Я всего на минуту! Пожалуйста.

– Нельзя, сеньорита. – Мужчина покачал головой. – Правила придумал не я.