Страна цветущего шиповника

Теперь-то Брайан точно никуда не денется, лежа на боку и любуясь в окно на романтично освещенные луной горы, думала она. Тина намеренно не форсировала помолвку, ждала, когда к решительному шагу недотепу-Брайана подтолкнет леди София. К тому, чтобы понравиться аристократической мамаше, приложила за это время немало усилий.

Сейчас, трясясь в вагоне метро и бездумно глядя в телефон — на сообщения Брайана — Тина думала о том, какая нелепица — все то, чем она занималась три года.

Обхаживая Брайана, леди Софию, папашу-Альфреда в его банке — где не согласилась бы работать, даже если бы умирала с голоду, сейчас она это вдруг очень хорошо поняла.

Фальшивые улыбки, откровенно завистливые взгляды, подковерные интриги и подсиживания коллег — Тина поняла, что все три месяца, проведенные в одном из отделений банка, принадлежащего Боровски, задыхалась.

Вспомнила почему-то Сюзанну — подававшую ей кофе с достоинством, которому позавидовала бы хозяйка модного салона из прошлого века. Тонкие, темные пальцы женщины, покрытые морщинами. Мудрые глаза и милую, хоть и редко появляющуюся улыбку.

А она ведь счастлива, — подумала Тина. Обслуживая своих, вечно сидящих за нардами и кофе, мужчин, приветствуя посетителей кафе — никто из которых не появится в нем случайно — гоняя «по шее» внуков, а, возможно, уже и правнуков — счастлива.

Своей спокойной, размеренной жизнью — в которой раз и навсегда заняла определенное место. Сошла бы сейчас с престола королева, к примеру, Великобритании, и предложила Сюзанне поменяться ролями — последняя не согласилась бы.

«Ну что вы, сеньора, — все с тем же достоинством ответила бы она, — разве ж вы тут за всем уследите? Нет-нет, простите. И не уговаривайте».

Тина улыбнулась. Посещение Сюзанниного кафе старушкой-королевой представилось вдруг очень живо.

А потом она подумала о Нике. О его мастерской, о каморке позади нее. О душевой с обрезком садового шланга. О том, как они, хохоча, поливали друг друга...

О Брайане — чьи сообщения все еще мелькали в телефоне. О том, как тогда — в первую ночь, после того как Брайан тронул ее за плечо и осторожно спросил: «Ты спишь?» — Тине показалось, что услышала вздох облегчения. От того, что он не дождался ответа.

Сквозь полузакрытые ресницы наблюдала, как Брайан тихо встал и подсел к туалетному столику. Как включил ноутбук и надел наушники.

То, что происходило в игре, было — судя по яростному щелканью мышью и стуку по клавишам — гораздо интереснее, чем лежащая в его постели Тина.

Интересно, Ник играет во что-нибудь?

«Ники, ты играешь в компьютерные игры?» — быстро отстучала в телефоне Тина.

«Не называй меня Ники, — прилетело в ответ на следующей остановке поезда. — Да. На байках гоняюсь, когда время есть. Мне приятель старый комп на халяву подогнал. Глючит, правда, зараза».

«И часто у тебя время есть?»

«Ну... в последний раз неделю назад играл. Может, две. А что? — посыпалось дальше. — Ты до дома добралась? Что там Кларк, поговорили?»

«Да. Я сказала, что скоро приеду в „Шиповник“, — написала Тина. — Он обрадовался».

«Ясно. Маякни, как доберешься. Ок?»

Отправить ответный «ок» Тина не успела — услышала, что объявили ее остановку, и поспешно выскочила из вагона.

***

От ужина с Брайаном Тина отговорилась усталостью и больной головой.

— Ты слишком много занимаешься, — попенял Брайан. — Так ли уж обязательно получать по всем предметам высшие баллы — если это идёт во вред здоровью?

Сам он здоровье берег и излишним усердием в учёбе не отличался. Ночи просиживал за играми и чатами, на занятия вставал с трудом и посещал их не каждый день. Тина подозревала, что, если бы не настойчивость леди Софии, колледж вовсе бы не закончил — но обсуждать эту скользкую тему с Брайаном не пыталась.

Зачем портить парню настроение? Для того, чтобы читать нотации о необходимости учёбы, существует леди София — и свой материнский долг исполняет неукоснительно.

— Мне осталось сдать всего две работы, — сказала Тина, — и все, каникулы.

— Отец намекал о сюрпризе после учебного года, если я все нормально сдам, — поделился Брайан. — Думаю, что это какая-нибудь поездка. Есть идеи — куда податься?

— У меня? — непритворно растерялась Тина.

— Ну, не думаю, что это будет поездка для одного.

— Ох. Не знаю. Как-то неожиданно... И я планировала в конце недели, когда развяжусь с учебой, поехать в «Шиповник».

— Отец с матерью тоже сейчас на побережье. — Голос Брайана поскучнел. — Но, наверное, ты права, надо и мне своих навестить.

— Отлично! Значит, поедем вместе.

— А поужинать никак не получится?

— Нет. Никак, прости.

Тина положила трубку и обняла подушку.

Представила себе ужин с Брайаном — сколько их таких уже было.

Модное кафе или ресторан, заинтересованные взгляды мужчин, которыми неизменно провожали Тину, довольная улыбка Брайана: ведь Тина — его невеста. «Красивая пара», — услышала как-то Тина негромкий шепот пожилой леди, которым та обратилась к своей соседке.

Красивая пара... Ну, пожалуй. Одеваться Брайан умел и любил, уделял своей внешности немало внимания. Однажды долго жаловался Тине на то, что парикмахер — старый, проверенный! — ухитрился испортить его прическу, на улицу теперь не выйти.

«Естественно, больше я к нему — ни ногой, Стив обещал отвести к своему. Но сейчас — ты представляешь, на что я похож?!»

Тина получила с десяток, если не больше, фотографий. Особой разницы между тем, что было, когда Брайан стригся в предыдущий раз, и тем, как выглядел сейчас, не заметила. Но говорить об этом, разумеется, не стала. Выплеснула в телефонные сообщения все сочувствие, на которое была способна.

Интересно, кто стрижет Ника? В тех редких случаях, когда это вообще происходит? Густые темные волосы отросли ниже плеч, Ник перетягивал их резинкой.

«Раньше девушка приятеля стригла, она в парикмахерской работала, — получила Тина ответ на вопрос. — Если под закрытие прийти, можно было на халяву проскочить. А сейчас они с приятелем разбежались, так что пока никто. А что?»

Тина улыбнулась.

«Ничего. Просто интересно».

Красивая пара... Вряд ли у кого-то повернулся бы язык сказать такое про нее и Ника. Нику плевать, как он выглядит. Удобно — и ладно.

Тина представила в ресторане, куда обычно ходила с Брайаном, себя — в изысканном платье — и Ника — в его бандане и футболке, давно забывших изначальный цвет.

Нда... Тина почему-то вспомнила ночи в «Шиповнике».

То, как она пробиралась в комнату под крышей чердака и ждала Ника — если он задерживался, помогая матери. Лежала на матрасе, застеленном покрывалом с изображением пантеры, и листала истрепанные, двух-трехлетней давности, журналы на автомобильно-байкерскую тему. Порнографические тоже попадались — их Тина с негодованием отбрасывала.