Страна городов

— Живой? — Спросил я, вытаскивая Добромира из переплетения щупалец.

— Да. Спасибо, командир!

«Снегурочке спасибо скажи!» Проворчал Миро.

— Снежане спасибо говори. — Сказал я. — Все уже освоились со своими возможностями? Закругляемся! В машину!

— Приветствую, Мирослав! — Переливчатую мелодию голоса эльфов я бы не спутал ни с чем. — Ты так долго бегал от нас!

«Проспали!» Простонал Миро. «Вещь же всех в округе созвала, и эти тоже услышали!»

Эльф стоял рядом с бортом корабля. Высокий, стройный, с аристократической осанкой, роскошная коса черных как смоль волос была заколота на правом плече. Черная кожаная куртка с серебряными пуговицами, мягкие сапоги, обтягивающие штаны. Глаза цвета бездонной синевы смотрели снисходительно, изучая мирскую суету.

Темная тень заслонила солнце, пробежала по земле. В небе над нами завис лёгкий крейсер эльфов, Гроза Небес.

— Оставьте ваше оружие и идите ко мне! — Сказал эльф. — Оружие вам больше не понадобиться.

И с неба упал пресс.

Я ощутил, как тают слои ментальной защиты, чужие мысли и желания стучались в голову, чтобы стать моими. Сложить оружие, и встать на колени перед высшим существом! Откинуть все проблемы мира, всю неуверенность в завтрашнем дне! Он, высшее существо, стоящее передо мной, даст мне то, о чем я мечтал, во что верил! Он решит все мои проблемы, а мне достаточно лишь выполнять его приказы. Да и не прикажет он ничего невозможного!

Мир окунулся в серость, и меня передернуло от бредовых мыслей. Я — разумное существо! Никто не решит мои проблемы, кроме меня самого! Слышишь, ты, игрушка Архитекторов?

Снежана тихо опустилась на колени, положил на землю ножны с тесаком Добромир. Вера Бойцова сделала по трапу шаг, другой, глядя в одну точку, широко и глупо улыбаясь. С восхищением вздохнула Рогнеда.

Толчок теплого солнца с неба. Тихое, набирающее силу пение изодрало в клочья обрушившийся на нас дурман, залило мир вокруг одной бесконечно-прекрасной нотой, наложенной на энергию.

Мы пришли в себя все, разом.

Чужое давление пропало, тень Грозы Небес стала меньше, корабль чуть отодвинулся назад, словно удивившись.

— Мирослав, кто это? — Спросила Снежана, встряхиваясь, как кошка.

— Это эльф. — Ответил я. — Он не представился.

Эльф поморщился.

— Ну что же, так будет интереснее!

Сухой щелчок выстрела, тонкий вскрик. Мила свалилась с неба, ударилась о крышу «Раската» и скатилась на землю безвольной куклой. Второй эльф, затаившийся на корпусе корабля, молниеносно перевел прицел на Добромира, выстрелил.

Пуля распласталась по защите длинными плетьми металла.

А дальше все смешалось.

Миро запустил вокруг волну сканирующей энергии, подсвечивающую материальные предметы, и вокруг нас проступили силуэты эльфов. Один, второй, третий, десятый. Как же их много!

Снежана вскинула руку, и искра устремилась в ближайшего эльфа. Тот увернулся, плавным движением уйдя с траектории удара, колко улыбнулся, и рассыпался кусками замороженного мяса, когда развернувшаяся искра ударила его в спину.

Выстрел, выстрел, выстрел. Добромир пятится назад, пули бьют в его защиту. Неужели он забыл, что умеет?

Не забыл, бросил пистолет, поднял руку. Тусклая молния, и снайпер с воплем начинает кататься по палубе корабля, тело эльфа оплетают едва видимые разряды электричества. Медицинский симбионт, данный каждому эльфу с рождения, восстанавливает его нервную систему, которую раз за разом калечит автономный энергетический модуль.

Рогнеда одним ударом сжигает эльфа, в то время как второй прыгает ей на спину, пытается вонзить Шип Сна в шею. Искра срывается с руки Добромира, и эльф слетает с упавшей девушки, прыгает и тонко вопит, пытаясь стряхнуть с себя тусклые молнии.

Вера оседает на трап, хватая себя за шею, через девушку перепрыгивает эльф-разведчик, и скрывается в коридоре. За ним следуют ещё двое эльфов с винтовками наизготовку.

После времени смотреть по сторонам у меня не осталось.

Шипы Сна я смахнул защитой, отправил в эльфа энергетический модуль разлада медицинского симбионта его расы.

Эльф развеял энергию помехами.

— Грязное, подлое оружие! — С сожалением сказал он. — Мы не трогаем огонь жизни друг друга, Мирослав.

Второй модуль развеялся так же быстро, как и первый.

А потом эльф прыгнул вперёд, выхватывая меч. Живой клинок столкнулся с моим клинком, я пнул эльфа в живот, отбрасывая назад, отправил в него ещё одну искру смерти.

Тот отбил, даже не напрягаясь.

— Откуда у тебя такие умения, мерзкая обезьяна? — С брезгливым удивлением спросил эльф. — Неужели Владыка дает такие силы даже таким, как ты?

Я не ответил, пошёл на него медленно, приставными шагами, выставив вперёд тесак. Черное лезвие напитывалось энергией, Атомный манипулятор был готов отправить вихрь разложения материи в любой миг.

Вокруг меня раздавались крики, шипели разряды, гудело пламя и трещал лед. Короткая очередь завершилась резким звоном, ей ответили хлесткие выстрелы винтовки. Вторая очередь, длинная, завершилась вскриком и всплеском ауры умирающего существа. Не человек, эльф! Хорошо!

Мы с моим противником медленно перемещались друг вокруг друга, не решаясь ударить первым. На лице эльфа царило безбрежное спокойствие, в его распоряжении вся энергия его корабля, его движения точны, как у машины. Шаг в сторону, шаг в сторону, шаг в сторону…

Атаку я прозевал бы, включился Миро. Отвел тесаком удар меча, направленный мне в грудь, вывернул запястье, пытаясь зажать оружие эльфа между гардой и клинком. Не получилось, эльф быстро разорвал дистанцию, и снова атаковал.

Три Шипа Сна отбросила моя защита, рубящий удар в плечо я парировал тесаком, атаковал сам, пытаясь задеть руку.

Не получилось, напитанный энергией клинок разминулся с рукавом эльфа на сантиметр, а мой локоть обожгло болью. Эльф умудрился нанести ответный удар.

Сердце пламени вычистило чужую энергетику из моей ауры, медицинский симбионт залечил плоть.

И тут эльф замер на месте, опустив меч. Расслабил плечи, склонил голову. Из-за его спины вылетел рой алых стрекоз, и устремился ко мне.

Синие искры помех с моей правой руки атаковали стрекоз, разнося их в алые кляксы.

Мы стояли друг напротив друга, вокруг нас крутились синие и алые огоньки. Мерцали, сталкивались друг с другом, исчезали во вспышках света. Сердце пламени радостно кричало, извлекая энергию из мира. Универсальный эффектор структурировал частоты, основываясь на данных Конструктора. Атомный манипулятор приглядывался к эльфу, желая отхватить от него кусочек.