Страна надежды

— Можно же уже, — пожал плечами Шайрен. — И вдруг ей понравится? Человеческим девушкам обычно с демонами нравится, даже в первый раз. Жаль, я у тебя не первый, тогда бы вам с сестрой ничего бы не угрожало, а матушка приветливо бы улыбалась.

— Почему? — недоумённо спросила Мериам.

— Потому что я бы постарался, чтобы ты забеременела. Это нетрудно, быстро сумеешь.

Видя, что адептка по-прежнему ничего не понимает, Шайрен пояснил:

— До меня ты была бы девственницей и забеременела бы от первого мужчины, значит, он получил бы право взять тебя в жёны в обход любому решению семьи, рода, Наинтемнейшего — неважно. Имеет значение только желание мужчины. И всё, ты была бы АльХани, а не человечка. Законная супруга под защитой всех оставшихся в живых АльХани. В том числе, моей матери.

Мериам порадовалась, что в своё время успела сбежать. Видя, что демон в хорошем настроении и не жаждет прямо сейчас применить грубую мужскую силу, она решилась спросить, зачем ему понадобилась.

— Из-за мести?

— Ну, искал из-за мести, а в итоге понравилась. Честно.

— Я замужем…

— Плевать. Моя — и точка!

Шайрен навис над ней, сверкая изумрудными глазами. Глаза пожирали Мериам, под этим взглядом она чувствовала себя голой.

— Моя сестра не виновата, пожалуйста, не надо её трогать! — взмолилась адептка. Если свою честь не спасти, пусть хотя бы Аишу минует горькая чаша.

— Хорошо, — промурлыкал демон. — Раздевайся.

— Ну, — поторопил он, — ты ложишься под меня, а Сахрет не трогает малявку. Тебе понравится, Мериам, с оборотнем совсем не то.

Шайрен расстегнул рубашку и погладил волосы Мериам. Та дрожала, не в силах заставить себя подчиниться. Демон сам расстегнул верхний крючок платья и коснулся губами шеи. Адептка вскрикнула и непроизвольно оттолкнула его. Шайрен улыбнулся, накрыл поцелуем губы и повалил на постель.

Над головой Мериам блеснуло гигантское зеркало. Подвешенное на потолке над кроватью, оно, вероятно, помогало в полной мере насладиться любовными утехами.

— Какая же ты стеснительная! — шептал Шайрен, ловко раздевая адептку. — Сама не понимаешь, от какого счастья отказываешься.

Мериам напомнила, что видела это «счастье» — не впечатлило. Демон покачал головой и заверил: у него другое, намного интереснее. В подтверждение своих слов он расстегнул брюки и с гордостью продемонстрировал это.

Адептка смирилась с уготованной судьбой участью. Да и как иначе, когда ты раздетая, а демон уже уложил на кровать? Но вмешался случай в лице орки Шурш. В самый ответственный момент она постучала в дверь и сообщила, что хозяина ждут мать и брат.

Шайрен ругнулся и, не скрывая досады, слез с кровати.

Мериам вздохнула с облегчением и поспешила прикрыться одеялом.

— Ничего, у нас всё будет, — уходя, заверил демон. — И за сестру не бойся: я не позволю тронуть родственницу матери моих будущих детей.

С одной стороны, обещание обнадёживало, с другой — пугало. Адептка надеялась, что у демона не столь далеко идущие планы, но ошиблась. Это означало одно: выпускать Мериам из Лунного мира никто не собирался, оставалось только молиться, чтобы Шардаш нашёл способ вызволить её отсюда. Вызволить и не погибнуть самому.

Шайрен сидел и смотрел на спящую Мериам. Она свернулась калачиком на краю постели, натянув одеяло до подбородка. Такая беззащитная, такая трогательная…

Демон осторожно, чтобы не разбудить адептку, прошёл в гардеробную и переоделся. Сегодня он предпочёл человеческую моду, постарался походить на столичного мага. После нахождения в теле Хлодия Савертина это было несложно.

Демон выследил Мериам, как только она оказалась в Наисии. Ему приходилось таиться, прятаться и от фамильяров, и от сновавших туда-сюда магов.

Судьба улыбнулась Шайрену: адептка приглянулась Хлодию Савертину с нужным цветом глаз. Несказанная удача! От работы с розовым кварцем с радиационным напылением радужка мага видоизменилась, никто не заметил бы, если бы оттенок стал немного ярче.

Шайрен проследил путь парочки, выжидая удобного момента. Тот никак не представлялся: то Хлодий Савертин вертелся в Академии чародейства, то рядом был Магистр магии.

Происшествие в «Белом клыке» сыграло демону на руку. Обессиленный проклятийник не мог оказать достойного сопротивления, и душа Шайрена потеснила его душу.

Прислуга, заслышав хрипы Савертина, решила, будто у него случился эпилептический припадок. На самом деле сознание мага в тот самый миг уступало место чужому.

Бедняге Савертину оказали ненужную первую помощь, не додумавшись показать волшебнику, а не простому врачу. Придя в себя, Хлодий заверил, всё в порядке, сказалось побочное действие заклинания, и забыл о десяти самых страшных минутах в своей жизни.

Шайрен проник в воспоминания Савертина, перенял его манеру речи и мастерски сыграл чужую роль в общении с Мериам. Она понравилась демону, и он передумал мстить. Но демон хорошо знал мать: Насьена АльХани жаждала крови, не Шайрен, так Сахрет, а то и она сама завершили бы начатое. Поэтому он решил спасти Мериам и, заодно, устроить своё счастье. Шайрена не смущала расовая принадлежность девушки: проклятому роду и так не приходилось выбирать.

Увы, Мериам не оценила благородства намерений демона и сбежала.

Теперь же она вновь лежала в спальне Шайрена, и он мог делать с ней всё, что угодно. Только сейчас, увы, надлежало обождать. Когда дело будет сделано, Шайрен в полной мере насладится телом Мериам, оживить мёртвую много веков спальню криками наслаждения и детским плачем. Что ж, так даже лучше: адептка успеет полюбить его. У людей иной темперамент, они не загораются, как демоны. За человечками нужно ухаживать, дарить подарки, говорить комплименты, скромно целовать руку.

Шайрен вздохнул. Тяжело ему придётся! Воздержание не входило в список добродетелей демонов, но ради такой цели он потерпит. Двойной цели.

Кажется, у Мериам есть муж, его необходимо убрать. Или сделать так, чтобы он забыл, что когда-то был женат.

Сочетаться браком с Мериам Шайрен не мог: мать приняла бы только девственницу человеческой крови, однако их дети станут полноправными АльХани. Для этого достаточно письменного признания отцовства и согласия главы семьи. Сейчас таковой считалась Насьена АльХани. Она жаждет внуков не менее, чем торжества справедливости и с радостью внесёт их в списки демонов. Человеческая кровь слаба, она прекрасное хранилище генов иных, более сильных рас и через поколение полностью исчезнет из отпрысков АльХани. Разумеется, в случае браков с демонами.

Шайрен улыбнулся и положил на одеяло перевязанную алой лентой коробку конфет. Он помнил, какой именно шоколад и какую начинку любила Мериам. Затем подошёл к окну поправить тяжёлые старинные портьеры, но услышал: адептка проснулась. Демон мгновенно повернулся к ней и пожелал доброго утра.

Мериам рассеянно пробормотала ответное: «Тебе тоже, Тре…», но не закончила, вспомнив, куда попала.

Адептка рывком села, испуганно уставилась на Шайрена. Одеяло обернула вокруг тела, чтобы демон не видел даже краешка кожи. Голая, она чувствовала себя жертвой на алтаре и гадала, осуществил ли задуманное Шайрен.