Страна Шоколада

– Вот это да! Мэри, ты видела?

Девочка нахмурилась:

– Видела, видела. И где же теперь весь шоколад?

Единорог ничего не ответил, лишь ударил копытом по ореховому берегу, и у его ног появился красивейший посох. Был он шоколадный, но сложные узоры на нем сверкали серебром.

– Это Семьдесят Семь Стоунов Шоколада. Посох короля Страны Шоколада. Вернете его хозяину и получите свою кровать.

– А орехи? – Спросил Дэвид разглядывая волшебный посох.

– Я слишком легкий, чтобы расколоть ореховый берег. Но у меня есть один знакомый Носорог, который вам поможет.

Носорог, в отличие от Единорога был угрюмым, и даже злым. На себя сесть он детям не разрешил. Страшно фыркнул, как разъяренный дракон, ударил тяжелой ногой и понесся в центр высушенного Шоколадного озера.

– А что это он делает?

– Он раскачивает ореховую чашу. Когда она расколется, вы заберете свой берег.

– А как же мы его заберем? Как можно забрать берег?

– Обычный берег нельзя, – усмехнулся Единорог. – А вот ореховый можно. Под ним ведь еще один берег есть! Из лучшего шоколадного мороженого какое только есть в мире!

Тут берега тяжело закачались, орехи тонко зазвенели, раздался громкий противный свист, и ореховая чаша раскололась на две части.

Один берег потух и замер, а другой засветился ярким светом, и орехи оттуда стали разбегаться по сторонам.

– Ну, теперь их вместе сгонит только Дог.

– Английский дог?

Единорог поморщился:

– Никакой он не английский дог. Просто имя у него такое. Волкодав он ирландский.

Мэри себе и не представляла, как выглядят английские доги, что уж говорить о каких-то ирландских волкодавах. Она вообще в породах собак не разбиралась.

– И где нам его искать?

– Он охраняет Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов. Должен сам явиться!

И в самом деле! Откуда ни возьмись, появился огромный сизый пес! Ростом он был выше Мэри. Да что уж! Даже ее пони Герберт был меньше этого пса!

Тут уж Дэвид не выдержал и спрятался за сестру! Его папа учил быть смелым, вот только, как победить огромного пса, он ему не рассказал!

Страшный пес с громким лаем носился вокруг разбегающихся орехов, отчего те, испугавшись, поначалу стали еще быстрее разбегаться, а потом вдруг замерли и медленно, словно капельки начали стекаться назад.

– Что это вы тут затеяли?! Все орехи переполошили! Берега раскололи! Озеро высушили!

– Вредный гном похитил нашу кровать, и сказал, что вернет ее, если до рассвета мы ему принесем его сокровища: Семьдесят Семь Стоунов Шоколада из Шоколадного озера и Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов – правый берег озера.

– Какой еще вредный гном?! И откуда он знает, где спрятаны Семьдесят Семь Стоунов Шоколада?

Запыхавшийся Носорог встал рядом с псом:

– Что еще за гном?

– Серебряная монета, конфета и Маленькая Ракета.

Единорог, Носорог и Английский Дог.

Маленькая Ракета, конфета и Серебряная Монета.

Один топ, один хлоп и маленький скок –

Кровать у ваших ног!

– И?

– И он сказал, что вы нам поможете. Сказал, что страна Шоколада раньше вся принадлежала ему. И шоколад, и орехи, и молоко – все было его.

– И как же выглядел этот гном?

Мэри нахмурилась, вспоминая вредного гнома:

– Одет он был во все черное, и сам был темный весь, будто не мылся неделю.

– А на голове огромная красная шляпа!

– Да! Такая большая, что помпон от нее до самой земли свисал!

– Так это же Шоколадный Пень!

– Тише! – Единорог недовольно посмотрел на сторожа Пятидесяти Пяти Стоунов Лесных Орехов. – Если нас услышат шпионы Карамельного Пня, нам всем несдобровать!

– И куда же понесете эти сокровища?

– В дом лесной волшебницы Маргарет.

Пес нахмурился:

– Неужто через страну Карамели понесете?

– Понесем.

– А кто вас туда доставит?

– Маленькая ракета. Но она уже скоро …

– Маленькая Ракета – карамелька!

– Ну и что?

– Карамельный Пень захватил страну Шоколада! Почему же здесь и стало вдруг так пусто, что ни души в шоколадной дали не видать! – Единорог недовольно тряхнул длинным хвостом, на котором все еще светились остатки крема: - Все попрятались!

– И что? Выходит, нам нельзя лететь с Маленькой ракетой?

– Иначе вы к волшебнице Маргарет не попадете.

Английский Дог посмотрел по сторонам.

– Значит, я побегу с вами.

Пес гавкнул девять раз, четырежды поскулил, а потом вдруг, словно пожарная сирена завыл. Но звук этот мгновенно растворился. Пес все еще подвывал, но даже его дыхания слышно не было.

Орехи все вдруг закопошились, как майские жуки, и собрались в огромный ореховый шар. А когда Английский Дог гавкнул в десятый раз, вместо этого шара лесных орехов перед ним возник один-единственный орех, размером с футбольный мяч. Он переливался солнечным золотом и гладко светился, прямо как Чудесный Котелок бабушки Дорис.

– Вот они Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов! – С гордостью объявил пес.

Пока Маленькая ракета переносила Дэвида и Мэри в Страну Карамели, Английский Дог несся, что есть мочи туда по Сахарным горам. Бежал он очень быстро, а длинный волос Единорога, повязанный, как ошейник, сберегал все силы огромного пса.

Вдали уже поблескивали зеленые леденцовые ели. С неба пропали сверкающие ореховые ядра, вместо них на нем снова важно переливалась Серебряная Монета. Мэри показалось, или она и впрямь подмигнула ей? Девочка покрепче прижала к себе Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов.

Здесь, в стране Карамели, ракета их не сбросила с себя, а доставила аккуратно на большую карамельную поляну. У бабушки Мэг на этой поляне всегда росли мальвы. Благодаря волшебству они были самых разных цветов. А на краю поляны, в тени высоких деревьев они были черного цвета, настоящего черного цвета. Только теперь в тени леденцовых деревьев, спрятавшись от света Серебряной Монеты, притаился злой Карамельный Пень.

– Попались?! Вредные детишки? Не помогли вам леденцовые шишки?

Мэри оглянулась назад, но Маленькая Ракета только зло усмехнулась: