Странник

— Так и... а вы-то что получаете за возвращение имущества торговцев? — поинтересовался мусорщик.

— Половину добычи, — мрачно ответил Олег. — Только и всего.

Какая-то... мягко говоря, невыгодная сделка. Получается, что Проходчики рисковали своей жизнью в попытке заполучить утраченное имущество и потом просто безвозмездно передавали целую половину своей добычи Золотому Порядку. Тут с какой стороны ни посмотри, выглядит так, будто охотников на чудовищ использовали для легкого получения артефактов и ресурсов.

— Ребята... — Ларс скорчил разочарованную мину, видимо, придя к тем же выводам, что и я. — Вы, конечно, сделки заключать не умеете, спору нет. Но это уже какой-то перебор. Вас же в наглую используют для наживы.

— С одной стороны, да, — согласно кивнул Диомед. — С другой, нет. Эти артефакты в итоге передаются силам Золотого Порядка, которые занимаются безопасностью Города. А также тем, кто защищает окрестные поселения и дороги. Часть добычи мы забираем себе, усиливая мощь своей фракции. Часть мы передаём Порядку, усиливая обороноспособность Города. Не сказал бы, что эта сделка прямо-таки невыгодная для нас.

— Да вы прямо святые... — тяжело вздохнул Ларс. — Ну? Допустим, мы найдём это отделение Порядка и вытащим оттуда добычу. Вы же помните о заключённой между нами сделке? Да и Сол наверняка не захочет рисковать без обещанной награды.

При необходимости я мог бы и помочь Проходчикам бесплатно. Нас не связывают узы фракции, куда важнее то, что мы сражались с ними плечом к плечу против сил Кровавого Шина.

Однако от предложенной награды за помощь отказываться явно не стоило. Зная Диомеда, даже если бы я ничего не попросил, он всё равно впихнул бы мне часть добычи, сославшись на то, что так будет справедливо. Он так уже однажды сделал, обменяв Куб на карту способности.

— Не волнуйся, Ларс, я не собираюсь отдавать твою часть добычи с этого склада, — успокоил мусорщика Диомед. — Ты получишь всё, что тебе полагается по договору. Что касается тебя, Сол... В отличие от нас, ты не ограничен заключённым с Золотым Порядком договором. Так что, если ты сумеешь по загадочному стечению обстоятельств найти что-то раньше нас...

Договаривать он не стал, и это было не нужно. Кратким кивком я дал ему понять, что его задумка мне ясна. Найду что-то раньше Проходчиков — это что-то перейдёт в моё единоличное владение. Простой выход из ситуации.

— Вот и хорошо. Ларс, заводи свой поезд. А мы пока в подробностях обсудим план по поиску отделения.

— Лады, — мусорщик махнул на карту рукой и направился в управляющий поездом терминал.

— Итак, задумка довольно проста... — продолжил Диомед.

Следующие полчаса мы провели в обсуждении возможного месторасположения складов, попытках вычислить вероятность встретиться с силами Шина, планировании и тактике на случай, если всё пойдёт хорошо, и на случай, если всё пойдёт плохо. Нашей главной проблемой стало техобслуживание транспорта. Во время этих работ Ларсу придётся отключить большую часть электроники, из-за чего поезд превратится в простой кусок железа.

Если всё пойдёт совсем уж плохо, “Рабы” Шина поднимут тревогу, и нам придётся быстро улепётывать. Сражаться с чудовищным количеством древесных тварей никому из Проходчиков не хотелось. Слишком уж они устали противостоять бесчисленным тварям.

Поэтому было решено первым делом снарядить и послать в город малозаметный отряд, обладающий достаточной боевой мощью, чтобы при необходимости отбиться от целой орды. Людей с вооружением, бьющим по площади, у нас было немного... так что долг разведки выпал мне, Сильвио и Заре. Мы все были достаточно быстры, чтобы избежать опасности, а мои артефакты в случае прямого столкновения вполне могли уничтожить пару сотен конструктов.

Когда мы закончили с составлением плана, поезд уже вовсю мчался в направлении городка.

— Будем в этом вашем населенном пункте через пару часов, — сказал Ларс. — Пока можете отдохнуть и набраться сил. Мне нужны будут очень бдительные дозорные на время техобслуживания.

— Двух часов вполне достаточно для подготовки, — кивнул Олег. — Пойду к нашим разведчикам, обрадую их предстоящей работой.

Когда мечник ушёл, Диомед обратился ко мне.

— Тебе тоже стоит отдохнуть, — сказал он. — Тисэ говорила, что ты в последние пару дней совсем не высыпаешься.

В этом девушка немного заблуждалась. Тисэ пришла к такому выводу из-за того, что я стал тратить всего пять часов на сон. Но дело тут было вовсе не в бессоннице, а в быстром восстановлении, побочном эффекте поднятия одной из характеристик.

— Пяти часов сна мне вполне достаточно, — сказал я. — Тисэ не знает, как устроены Претенденты.

— Никто не знает, как устроены Претенденты, — пожал плечами капитан. — Раз ты говоришь, что этого достаточно, я тебе верю. Ты ей об этом говорил?

— Да, было дело. Она слишком беспокоится по пустякам.

— Наверное, стресс сказывается, — предположил стоящий неподалёку Ларс. — Она же считай, ещё недавно была при смерти. И насколько мне известно, это был первый раз в её карьере Проходчика?

— Да, всё именно так, — кивнул Диомед.

— Ну вот и сами посудите, — развёл руками мусорщик. — Она уже видела своих предков. А тут внезапно появляется Претендент и вытаскивает её с того света. Что же произойдёт с нежным девичьим сердцем? — Ларс драматично взмахнул руками. — Что же...

Диомед лишь хмыкнул и задумчиво кивнул, будто поняв, о чём говорил Ларс. А вот от меня смысл сказанного куда-то ускользнул...

— Ладно, об этом стоит думать только когда мы вернёмся в Город, — Диомед ободряюще хлопнул меня по плечу. — Всё равно немного отдохни. В черте захваченного Шином поселения тебе понадобятся все твои силы.

В этом я спорить с ним не собирался. Согласно кивнув, я отправился во второй вагон и, пройдя мимо остальных Проходчиков, рухнул на свою лежанку.

— Сол! Подъём, — расталкивал меня кто-то. — Поселение уже показалось.

Быстро поднявшись с ложа, я сразу встал на ноги и, обойдя разбудившего меня Джека, направился в головной вагон. Там уже собралась моя разведгруппа, Тисэ и Жанн, которые активно обсуждали идею о возведении вокруг поезда магического барьера.

Заметив, что я пришёл, Ларс указал на окно, в котором виднелся всё ещё далекий, но постепенно приближающийся город. В деталях рассмотреть его пока было невозможно — слишком большое расстояние. Однако общие черты уже начинали вырисовываться.

Множество девятиэтажных зданий, построенных в минималистичном стиле, каждое из которых было обильно оплетено багровыми корнями. Благодаря высокой характеристике “Тела”, у меня было достаточно острое зрение, чтобы заметить вокруг городка многополосное, двухъярусное шоссе. Должно быть, когда-то эта дорога была главной транспортной артерией окружающих мест.