Странники вселенной

– Вова, кто это?! – взвизгнула Юля вне себя от ужаса.

– А вот это, наверное, и есть мамаша, – ответил Вовка на бегу. – Габариты у нее подходящие.

Без труда прокладывая себе дорогу через густые заросли джунглей, гигантский динозавр направился к своему гнезду.

Рядом появились Чертогонов и Владимирский. Юля вздрогнула, услышав шорох за спиной, но узнав старших товарищей, облегченно вздохнула.

– Ну и нарезали вы, ребятки, – сказал полковник. – Еле вас догнали.

– Страшно очень было, – смущенно ответила Юля.

– Знаю, – кивнул Владимирский. – Сами чуть штаны не обмочили, когда удирали.

– А я вот нисколечко не испугался! – хвастливо заявил Вовка. – Подумаешь, делов-то. Просто ящерица большая.

– Просто ты дурак, – проворчала подружка.

– Сама ты… – обиделся Вовка. – Разлеглась тут, как эта… Скажи спасибо, что я тебя у этой динозаврихи из-под самых копыт вытащил.

– Да ладно, не злись, – примирительно сказала Юля. – Спасибо.

Этим она сразу успокоила приятеля.

– А где второй ящер? – спросил Вовка, обращаясь к Чертогонову.

– А чего ты у меня спрашиваешь? – отозвался тот, пожав плечами. – Я за ним не следил, сам торопился ноги унести. Наверное, он убежал, когда хозяйку гнезда увидел.

– Хорош трепаться, – вмешался Владимирский. – Предлагаю убраться отсюда подальше, пока эта мамаша нас ненароком не затоптала.

Против этого никто не возражал и путешественники направились дальше. После встречи с гигантскими хищниками Вовка присмирел и уже не рисковал отдаляться от своих товарищей.

Вскоре джунгли расступились и путешественники вышли к огромному озеру, его противоположный берег едва угадывался на горизонте. Выглянув из-за спины полковника, Юля ахнула.

Огромные рептилии с длинными шеями целым стадом величественно выходили из воды на берег, где уже кишмя кишело множество разнообразных ящеров. В центре озера плескались несколько крупных динозавров, а в небе парили большие крылатые существа.

– Ух ты! – восхищенно воскликнул Вовка. – Юрский парк!

– Да уж, – кивнул Чертогонов. – Кажется, мы попали в Золотой век динозавров, который у нас на Земле завершился шестьдесят пять миллионов лет назад.

– Стало быть, разумную жизнь здесь искать бесполезно, – сделал свой вывод Владимирский.

– Возможно, что так, – согласился Чертогонов.

– Ну и занесло же нас, – проворчал полковник. – Уж лучше бы в Серебряном городе снова оказаться с его епископом.

– А эти динозавры на нас не набросятся? – опасливо спросила Юля.

– Вряд ли, – успокоил ее Чертогонов. – Видимо, среди них нет хищников. Вон как они все мирно пасутся.

– А как они называются? – полюбопытствовал Вовка.

– Да как назовем, так и будут называться, – ответил Чертогонов. – Я вообще-то палеонтологией никогда не увлекался, но думаю, что здешние динозавры отличаются от тех, что жили когда-то на Земле. Вряд ли на двух разных планетах жизнь может развиваться одинаково. Возможно лишь некоторое сходство. Вот эти громадины, например, похожи на диплодоков, а те, которые летают, здорово напоминают птерозавров.

– А вон Несси купаются! – воскликнул Вовка, указывая на озеро.

– Да, похожи на плезиозавров, – согласился Чертогонов.

– А вон тот вылитый бронтозавр! – подхватила Юля. – Посмотрите, дядя Жора!

– Для меня все эти крокодилы на одно лицо, – отмахнулся полковник.

– Давайте тут поселимся, – предложил Вовка.

– С ума сошел?! – испуганно воскликнула Юля. – Вон сколько тут всяких.

– Тебе же сказали, что они неопасные, – беспечно ответил приятель.

Полковник покосился на Чертогонова и произнес:

– Я бы не советовал проверять это на практике. Место здесь, конечно, неплохое, но, как видим, уже занятое, тут среди крокодилов не протолкнуться. Самое время двигать отсюда, пока мы не возбудили чей-нибудь аппетит.

– Пойдемте, – согласился Чертогонов. – Подыщем себе менее оживленное местечко.

– Опять идти, – недовольно пробурчал Вовка. – Я уж с голодухи еле ноги волоку.

Не слушая его причитания, путешественники зашагали по опушке вдоль берега озера. Вовка уныло поплелся вслед за товарищами.

После полудня они подошли к неглубокой, но широкой реке, впадающей в озеро.

– Вот здесь, пожалуй, можно и обосноваться, – сказал Владимирский, оглядевшись.

– Да, место подходящее, – согласился Чертогонов.

– И чем же это здесь лучше, чем там? – полюбопытствовал Вовка.

– Тем, что здесь следов не видно, – ответил Чертогонов. – Стало быть и нас особо беспокоить не будут.

– И надолго мы здесь остановимся? – спросила Юля.

Владимирский и Чертогонов переглянулись. Полковник тяжело вздохнул и ответил:

– Видимо, навсегда.

Он опустился на траву и жестом пригласил товарищей последовать его примеру. Когда все уселись в кружок, полковник сказал:

– Все мы как-то стараемся не затрагивать эту тему, но ведь каждый из нас отлично понимает, что надежды вернуться в форт не осталось никакой. Мы застряли на этой планете навсегда. И выбор у нас невелик, либо опустить руки и погибнуть, либо приспосабливаться к этому миру, продолжать жить и надеяться на лучшее. Что же мы выберем?

Некоторое время все молчали, обдумывая слова Владимирского. Полковник внимательно посмотрел на Чертогонова. Тот усмехнулся и произнес:

– Я еще не так стар, чтобы отказаться от радостей жизни даже в этом доисторическом мире.

Полковник перевел взгляд на Вовку. Парнишка пожал плечами и просто сказал:

– Будем робинзонами.

Все посмотрели на Юлю.

– Я очень хочу вернуться домой, – тихо сказала девушка. – Я уже смертельно устала от бесконечных скитаний по всей вселенной. Мне хочется, чтобы меня не подстерегали опасности на каждом шагу, чтобы рядом были папа и мама. Я понимаю, что нам уже не на что надеяться и все равно надеюсь, что когда-нибудь мы вернемся домой. Ради этого я буду бороться. Я с вами.

– Никто и не сомневался, – улыбнулся Чертогонов. – Ну, что? Будем обустраиваться?

– Будем, – ответил Вовка. – Только пожрать бы сначала.

– И в кого ты такой прожорливый? – подивился Владимирский. – Ростом с букашку, а жрешь, как слон.

– Это я-то слон?! – негодующе воскликнул Вовка. – За двое суток только одну ящерку на четверых оприходовали.

– Ладно, не шуми, – миролюбиво сказал полковник. – Вы втроем пока лагерь разбейте, а я постараюсь что-нибудь добыть.

Чертогонов с Юлей начали возводить просторный шалаш, Вовка занялся костром, а Владимирский выломал тонкое прямое деревце и принялся оттачивать на камне острогу.