Странники

– Как бы ты его поймал, руками?
– отвечала я.
– Да если б я тебя за шиворот не поймала, ты бы носом в воду полетел!

– Если б ты меня не поймала, я бы его как раз и схватил!
– не остался в долгу Марстен.

Мы как раз подошли к крыльцу.

Едва слышно скрипнула, открываясь дверь, и на пороге появился… Дарвальд.

– А, вот и вы, - сказал он безо всяких эмоций.
– Мариса вас заждалась, идите ужинать.

– А ты?
– тут же ощетинился Марстен.
– Опять уедешь?

– Нет, пока хватит разъездов… - Дарвальд провел рукой по лицу, и стало ясно, что он просто чудовищно устал.

– Ты с нами ужинать будешь?

– спросила я с надеждой.

– Я уже, - ответил Дарвальд и скрылся в доме.

Мы с Марстеном проводили его взглядами, потом переглянулись.

– Это он всегда такой после своих… деловых поездок возвращается?
– шепотом спросила я.

– Когда как, - вздохнул Марстен.
– В этот раз, видно, и правда много всего накопилось. Пошли ужинать, Юлька, Валя до утра лучше не трогать…

Ужинали молча, разговор не клеился. Даже Мариса, подававшая на стол, выглядела удрученной, будто знала что-то нехорошее.

– Юлька, - сказал, наконец, Марстен.
– Юлька, ты бы поговорила с ним, а? Он тебя слушает, а мне сразу начинает про свой долг и всякую такую дребедень говорить… Да ты слышала…

– А что я скажу?
– спросила я мрачно.
– Что он не должен и не обязан? Так это неправда, ты сам знаешь.

– Ну нельзя же так… - протянул Марстен.
– Ты на него посмотри, будто из застенка! Да что я, он после той Красной башни и то лучше выглядел!

– Это ты уж загнул, - хмыкнула я.

– Юлька, да не в том же дело!
– жарко зашептал Марстен, наклонившись ко мне через стол.
– Ну понятно, за всем этим хозяйством смотреть надо, и Валь это умеет, хорошо умеет… Только у него душа к этому настолько не лежит, что… - Марстен перевел дыхание.
– Да ты сама видишь! Он же маг, Юлька, он же самый лучший маг из всех, кого я знаю, а на что он вынужден время тратить? "Господин Тарм, у нас коровы плохо поросятся… то есть телятся!" Конечно, раз хозяин маг, то он все сделает, и чтобы погода держалась нужная, и чтобы скотина не болела… - Марстен окончательно разошелся и повысил голос.
– Скотник он, что ли?!

– А ты ему помоги, - предложила я. Мне показалось, что наверху, на лестнице кто-то стоит и внимательно слушает наш разговор.
– Вдвоем быстрее управитесь.

– Я?!
– перепугался Марстен.
– Да ты что, Юлька, я в этих крестьянских делах ни ухом, ни рылом, хоть сам из деревни! А, семь падших, бесполезно все это!..

Марстен с грохотом отодвинул стул и затопал вверх по лестнице. Я только вздохнула. Нет, пожалуй, бегать от полоумных магов и спасаться из темниц было намного проще! А тут… Не знаю даже, что и делать. Вроде и Марстен по-своему прав, я вот прекрасно знаю, как выматывает дело, к которому душа не лежит… Но и Дарвальд прав со своим чувством долга. Над этим определенно стоило поразмыслить, и я так задумалась, что не сразу услышала, как Мариса спрашивает:

– Барышня, еще будете что-нибудь?

– Нет, Мариса, спасибо, - отказалась я. Такими темпами я скоро разъемся до неприличия!
– А что у вас вид такой… мрачный? Случилось что?

– Ничего не случилось, - удивилась Мариса и сделала попытку улыбнуться. Улыбка вышла вполне искренней, вот только взгляд остался печальным.
– Господин Дарвальд вот вернулся, уже радость…

– Да, радость еще та… - вздохнула я и отправилась в свою комнату.

Уснуть мне долго не удавалось: все тянуло посмотреть на звезды, когда я еще такую красоту увижу! Дарвальд вернулся, значит, скоро он отправит меня домой…

В конце концов, я сдалась, уселась на подоконнике и стала смотреть в небо. Главное, не уснуть прямо здесь и не сверзиться со второго этажа…

Внизу скрипнула дверь, мне послышались шаги - кто-то шел, ступая едва слышно, явно босиком. Я соскользнула с подоконника, чтобы меня не засекли, осторожно посмотрела вниз. Дарвальд! Куда это он отправился в такую поздноту, неужели опять уезжает?!

Но нет, Дарвальд явно никуда не торопился, постоял немного на террасе, потом вышел на тропинку и начал спускаться к озеру. Остановился у кромки воды - мне показалось, что лунная дорожка потянулась к его ногам, будто кошка решила приласкаться, - скинул рубашку… Я поспешно зажмурилась, хотя в темноте все равно толком ничего разглядеть бы не смогла. Когда я решилась открыть глаза, на берегу Дарвальда уже не было, он зашел по пояс в воду, и теперь-то я точно видела, зрение меня не обманывало - озеро, до сей минуты гладкое, как зеркало, пошло рябью, вода закружилась маленьким водоворотом вокруг Дарвальда, будто озеро его обнимало…

Я посмотрела еще пару секунд, а потом решительно задернула занавеску. Должно быть, Дарвальд таким способом силы восстанавливает, с помощью своей стихии, только и всего, но…Не слишком-то красиво подглядывать, тем более, во всем этом действе было что-то очень… личное.

Как Дарвальд вернулся в дом, я не услышала, видно, все-таки уснула…

А утром все шло, как обычно, разве что за столом нас было трое, а не двое. Марстен смотрел в стол и мрачно молчал, Дарвальд молчал отрешенно, а я молчала просто за компанию.

– Юля, - неожиданно позвал Дарвальд.

– А?..
– подскочила я.

– Я вынужден перед тобой извиниться, - сказал он.
– Я…

– Только не говори, что ты не можешь вернуть меня домой!
– попыталась я пошутить.

– Могу, конечно, - не принял шутки Дарвальд.
– Но на то, чтобы определить точные координаты твоего мира, мне нужно некоторое время, да и до Источника еще добраться надо… А времени у меня сейчас и нет. Поэтому я прошу тебя подождать… еще немного. Скоро я разберусь со всем, что случилось за время моего отсутствия, и тогда…

– И тогда случится что-нибудь еще, - предрек Марстен.

– Да ладно, Валь, - проигнорировала я Марстена.
– Что я, не понимаю… Ты делай, что тебе надо, а я… Ну, неделей больше, неделей меньше, теперь уж все равно!

– Неделей тут не отделаешься, - снова пробурчал Марстен, и мне захотелось треснуть его по макушке. Впрочем, желание это было привычным и практически непреходящим.

– Юля, я сделаю все от меня зависящее, чтобы отправить тебя домой как можно скорее, - сказал Дарвальд.

– Да верю я!
– ответила я.
– Ты ж клялся все-таки… А мы с Марстеном пока чем-нибудь займемся, да, Марстен?

Я лягнула его под столом, и Марстен выдавил кривую ухмылку.

– Угу, - промычал он.
– Займемся…

– Прекрасно… - Дарвальд устало улыбнулся, видно, ночные купания не особенно ему помогли.
– Тогда, с вашего позволения, я разберусь с кое-какими бумагами, а вы…

– А мы в сад, - решила я и потянула Марстена за рукав.
– Пошли!