Странники

– Изысканные, - подсказала я.
– А где хранится это колечко? Не в замке, я надеюсь?

– У Валя в кабинете, - ответил Марстен.
– Он его с собой не таскает, я точно знаю.

– Придется утащить, когда Валь уедет, - решила я.
– Как думаешь, не хватится?

– Вряд ли, - мотнул головой Марстен.
– Он последний раз о кольце вспоминал года два назад, когда ему пришлось тащиться в столицу, его Совет вызвал, вот он и отправился - при полном параде. Юль, а нам-то кольцо зачем?

– А затем, что мы Верио Тарма узнать не сможем, - ответила я, гордая собой.
– Зато он сможет узнать нас! Вернее, свое кольцо. Будем ходить и расспрашивать о человеке с такими-то приметами… ну, самого Верио опишем. И кольцо показывать, мол, это его… И говорить, что он нам очень-очень нужен. Я думаю, рано или поздно слухи о двух придурках с его фамильным кольцом до него дойдут… если, конечно, Верио в столице, а не где-нибудь за тридевять земель!

– Ну, Юлька, ты голова!
– восхитился Марстен.
– А если его все же нет в столице?

– Тогда еще что-нибудь придумаем, - решила я.
– Чего загадывать заранее?

– И правда, - согласился Марстен.
– А по пути, значит, можно делать, как я хотел?

– Конечно, - кивнула я.
– Кого поймаем, тому тоже кольцо покажем. Может, так и быстрее слухи дойдут, куда надо…

– А что мы Валю скажем?
– спохватился вдруг Марстен.
– В смысле, куда это нас понесло?

– Да так и скажем - в столицу, - пожала я плечами.
– Чего такого-то? Захотелось мне посмотреть, как оно там… А тебе скучно просто так сидеть, вот мы и поехали. Я думаю, раз он весь в делах, то даже обрадуется…

…И, как ни странно, я угадала. По-моему, Дарвальд был очень рад тому, что мы нашли себе занятие и не будем путаться у него под ногами хотя бы некоторое время.

– Только, Марстен, я тебя очень прошу, не ввязывайся ни в какие сомнительные авантюры, - попросил он перед самым нашим отъездом.
– Будь ты один… еще ладно, но с тобой Юля, не забывай об этом.

– Ну что ты со мной, как с маленьким!
– привычно оскорбился Марстен.
– Ничего с Юлькой не случится!

– Я присмотрю, чтобы он вел себя прилично, - пообещала я.
– Ты не волнуйся, Валь!

– Езжайте уже, - улыбнулся он, и Марстен обрадованно пришпорил коня.

Я, кое-как извернувшись, помахала на прощание Дарвальду. Мне было очень стыдно: кольцо мы все-таки выкрали. Вернее, я просто зашла в кабинет Дарвальда и взяла семейную реликвию. Впрочем, реликвия была погребена под такими напластованиями бумаг, книг и прочих важных вещей, что вряд ли Дарвальд скоро ее хватится… Теперь кольцо хранилось в моей "кладовке", потому что Марстену я столь ценную вещь доверить не могла.

– Ну что?
– спросил Марстен, когда мы выехали на Корявый тракт.
– Когда будем переодеваться?

– А до столицы далеко?

– Изрядно, - вздохнул Марстен.
– Если по тракту - недели две, а то и больше. Но мы можем срезать.

– Тогда давай срежем, - решила я.
– Времени у нас не так уж много. А когда будем в нескольких днях пути оттуда, тогда и начнем спектакль устраивать, ага?

Марстена мой план устроил, и мы отправились в дорогу… Впрочем, дорога - это громко сказано, мы же решили сократить путь, а потому пробирались какими-то лесами, полями, буераками. Словом, как обычно в наших путешествиях, и от этого почему-то было тепло на душе…

– Вон за тем холмом дорога будет, она на Корявый тракт выходит, - сказал Марстен в одно прекрасное утро.
– Там уже людно, и постоялых дворов прилично. Может, пора уже начинать?

– Давай, - согласилась я.
– Надо почиститься, переодеться и того… золотишка на себя побольше навешать!

– Юльк, я не могу золото создавать, ты же знаешь, - напомнил Марстен.
– А подделку, иллюзию в смысле, любой разбойник мигом распознает, уж что-что, а без такого умения на большой дороге делать нечего!

Я покосилась на него, в очередной раз подумав, что Марстен явно не понаслышке знает о разбойном житье-бытье.

– Используем мой золотой запас, - решила я, извлекая мешочек с драгоценностями, доставшимися мне от Альвира Терессо.
– Правда, тут по большей части женские побрякушки… Ты ж серьгу с рубинами не наденешь, правда?

– Нет, мне лучше с изумрудами, - фыркнул Марстен.
– В цвет глаз!

– Нету с изумрудами, - проворчала я.
– Брильянтовую бери… Вот!

– Да я ж пошутил, - пошел на попятную Марстен.
– Не буду я серьгу надевать… Вот дай мне эту цепь вместо браслета, и хватит!

Препирались мы долго, но, в конце концов, все-таки оба обвесились драгоценностями. В сочетании с варварской роскоши одеждой, сознанной Марстеном, золото-бриллианты выглядели очень даже неплохо. Во всяком случае, видно нас было издали, а уж сверкали мы, как новогодние ёлки!

Не знаю, за кого нас приняли на постоялом дворе, где мы решили заночевать, может, за скоморохов, а может, за ненормальных иностранцев, во всяком случае, взгляды были очень красноречивые. А уж когда Марстен, расплачиваясь за ужин, развязал кошелек… Конечно, Дарвальд снабдил нас деньгами на дорогу, куда ж без этого, у Марстена своих почти не было, а у меня так и тем более! Обычно Марстен держал деньги в "кладовке", подальше от чужих глаз, но на этот раз роль наша требовала прямо противоположного. Так вот, когда Марстен, не скупясь (тут ему потребовалась вся его выдержка), расплатился за ужин, взгляды окружающих стали не просто красноречивыми, а очень даже алчными.

Ночью, правда, на нас напасть никто не осмелился. Может, репутацию постоялого двора берегли, может еще что, но я, во всяком случае, ночь провела спокойно.

Выехали мы затемно, и вот, стоило постоялому двору скрыться из вида, а дороге - запетлять между пологими холмами, из придорожных кустов показались долгожданные разбойники. Выглядели они, кстати, очень даже прилично, а сдать драгоценности в пользу нуждающихся попросили довольно вежливо. Конечно, Марстен ничего никому отдавать не собирался, а желал отвести душу, поэтому очень скоро все нападавшие оказались сложены аккуратной кучкой на обочине, а еще кто-то, особенно удачливый, удирал со всех ног, треща кустами.

– Ну вот, - сказал Марстен, отряхивая руки.
– Всего-навсего… Давай, Юль, приступай!

Я за схваткой наблюдала с высоты лошадиной спины, что твоя королева, и только теперь рискнула слезть.

Как я и предполагала, ничегошеньки эти "романтики с большой дороге" не знали о Верио Тарме, просто слыхом не слыхивали! Вернее, знали, что есть где-то такое поместье - Тарм, а про его владельца ничего знать не знали. И человека с названными приметами тоже не встречали никогда, что лишь укрепило меня в мысли - внешность Верио Тарм поменял. Нашу просьбу передать всем, кого они знают, что мы разыскиваем этого самого Верио Тарма, а также описать предъявленное нами кольцо, разбойнички Светлыми Небесами клялись выполнить всенепременно. Уж не знаю, подействовало на них мое обаяние или же внушительные кулаки Марстена…