Странники

– Я вижу незнакомые лица!
– промурлыкала она, спускаясь пониже и глядя на нас сквозь лорнетку.
– Надо же, такие молоденькие, а уже чародеи!

– Тетенька… - вкрадчиво произнес Марстен, окончательно обозлившись (кроме всего прочего, он не переносил намеков на свой не такой уж солидный для мага возраст).
– А зачем вы фужеры на ноги напялили?

Я поняла, что сейчас провалюсь сквозь землю. Ну кто меня за язык тянул?! Зачем я Марстену анекдоты рассказывала, особенно этот, про напившуюся Золушку?..

– Ай-ай-ай!
– покачала головой фея.

– Такой симпатичный мальчик, и такой невоспитанный! Мальчик?.. Хм… Это идея!

И не успели мы и глазом моргнуть, как фея взмахнула своей роскошной волшебной палочкой, звонко рассмеялась и исчезла. Что-то сверкнуло, пошел разноцветный дым, а когда он рассеялся, на том месте, где стоял Марстен, обнаружился… мальчик. Очаровательный мальчишка лет восьми на вид!

Я икнула от неожиданности, а Дарвальд, сориентировавшийся в ситуации быстрее остальных, схватил мальчишку в охапку и чуть ли не бегом покинул зал. Я поспешила за ним.

– Да что ж это такое?..
– дрожащим голоском произнес мальчишка, когда Дарвальд поставил его на пол. Это точно был Марстен - и пепельные волосы его, и зеленые глаза, и нахальная физиономия, - только, скажем так, ранняя версия.
– Что это за мир идиотский?!

– А кто тебя просил над феей издеваться?
– гаркнул Дарвальд, стараясь унять дрожь в руках.

– Ага, ори на меня теперь, ты большой, тебе все можно!!
– состроил злобную рожицу Марстен, и я поняла, что сейчас начну неприлично хохотать.
– Еще выпори меня!

– А это идея… - протянул Дарвальд, и Марстен поспешил спрятаться за мной.

Словом, до следующего утра мы препирались. То еще было зрелище… Выяснилось, что расколдовать Марстена Дарвальд не может, потому что фея опять-таки воспользовалась каким-то древним и примитивным, но крайне действенным заклятием. Просто так его не снять, стало быть, придется искать фею и падать ей в ноги… Если, конечно, Марстен не хочет остаться таким вот… недорослем.

– Нам все равно пора отправляться в путь, - сказал Дарвальд напоследок.
– А судя по мощи этой феи, она вполне может жить рядом с Источником. Если вовсе не владеть им! Так что… отдыхаем до завтра, потом отправляемся. Я пока выясню, где живет эта дама.

Отдыхать получалось плохо. Марстен быстро сообразил, что его новый облик вкупе с не по-детски извращенным умом дает ему массу преимуществ. Эти преимущества он использовал для того, чтобы подглядывать за дамами и устраивать пакости придворным.

К вечеру это мелкое, ужасно вредное, но невероятно обаятельное существо устало хулиганить и приперлось ко мне. Я лежала на кровати и трескала сладости, стремясь наесться впрок.

– Юлька!
– сказал Марстен, забираясь ко мне на кровать.
– А я ведь теперь несовершеннолетний!

– И что?
– не поняла я.

– Я теперь могу с тобой купаться, - прищурился Марстен и тут же получил подушкой в лоб.
– А что такого?! Я не опасен! Хочешь, спинку потру? А один я боюсь, поскользнусь и утону!

– Иди лучше к Дарвальду, - посоветовала я, засовывая в рот горсть изюма и отодвигая блюдо со сладостями подальше от Марстена.

– Он тебя с удовольствием выкупает!

Марстен не успел толком возмутиться, потому что в комнату вошел Дарвальд собственной персоной.

– Верно, головомойку я ему устрою с превеликим удовольствием, - сказал он, улыбаясь.
– Марстен, идем?

– Да ну тебя! Извращенец… - пробурчал Марстен.
– Еще не хватало… я лучше с Юлькой. Ты выяснил, где фея живет?

– Нет пока, - вздохнул Дарвальд.
– Точно этого никто не знает… посоветовали расспросить стариков в городе, я зашел предупредить, что еду туда. Вернусь поздно.

– Скатертью дорога, - сказал ему в спину Марстен.

– Что ты злобный такой?
– поинтересовалась я.

– А ты бы на моем месте какой была?
– обиделся Марстен.
– Сама представь! Юлька, а если она не захочет меня расколдовывать?! Я же рехнусь! Я ничего не могу, вот, смотри!..
– Он запустил огненный шарик в окно, не попал и подпалил занавески.
– Это же курам на смех! Кого я таким боевым заклятием напугаю? Гусеницу?! Половина заклинаний вообще не получается, остальные работают хорошо если на одну сотую! Меч попробовал вызвать… Ну что ты ржешь?!

Я просто представила Марстена в его нынешнем виде рядом с Драконьим мечом. По всему выходило, что в высоту Марстен окажется значительно меньше!

– Смейся, смейся, - горько сказал Марстен.
– И Валь смеется, я знаю…

– Он за тебя переживает, дурень, - сказала я, ибо знала это наверняка.

– Да как же! Злорадствует втихомолку!
– не поверил Марстен и надулся, как жаба.

– Говорю - дурень ты!
– постучала я его по лбу.
– Он тебя любит… в самом лучшем смысле этого слова! А ты что вытворяешь? Я удивляюсь, как Валь до сих пор разрыв сердца не получил! Не ценишь ты хорошего к себе отношения.

– Ну… - пробурчал Марстен и заметно покраснел.
– Знаю я, как он меня любит… Лучше пусть злорадствует!

Я неприлично захихикала, а Марстен улучил момент и утащил у меня из-под носа вкусный засахаренный апельсин, который я приберегла напоследок. В результате пришлось устроить небольшую локальную войну с применением подушек, диванных валиков и прочей комнатной артиллерии. Победила, как водится, дружба, потому что Марстен вовремя сообразил, что у принца с принцессой должен быть в разгаре медовый месяц, и не замедлил сообщить об этом важном открытии мне. После чего предложил пойти подглядывать…

Не подумайте обо мне плохо! Я не извращенка, нет!! Но сопротивляться, когда меня подбивают на какое-то хулиганство, я не умею! Только вообразите себе - взрослая, в общем-то, девица, крадется по темному коридору за восьмилетним мальчишкой, послушно ныряя по его знаку за статуи и в ниши, когда мимо проходит стража… А потом прячется за портьерой в покоях новобрачных принца и принцессы! К слову сказать, места на подоконнике было немного, так что пришлось сидеть буквально в обнимку с Марстеном, что его устраивало вполне, а меня не слишком.