Странники

– Я понимаю, конечно, что с экологией на Земле не очень, но что уж так-то… - обиделась я.
– У нас тоже заповедники есть не хуже этого!

– Не в природе дело, - отмахнулся Марстен.
– Он с точки зрения мага говорит.

– То есть?
– не поняла я.

– Ну как тебе объяснить… - взъерошил челку Марстен.
– Короче, представь, что пару месяцев ты сидишь в душной-душной комнате, сил еле хватает на то, чтобы дышать. А тут вдруг раз - и оказываешься на природе! Дыши - не хочу!..

– Марстен, а нормально нельзя объяснять?
– поинтересовалась я.
– Без аллегорий! Я все же не совсем тупая!

– Он хочет сказать, что этот мир просто переполнен магической энергией, - пояснил Дарвальд, благоразумно не дав Марстену открыть рот.
– Такое очень редко встречается, даже наш родной мир не настолько благоприятен для магов.

– А Источник в какой стороне?
– спохватился Марстен.

– Там.
– Дарвальд указал куда-то вдаль.
– Я чувствую его вполне отчетливо, но, похоже, мы от него далековато.

– Опять пешком… - застонала я.
– Слушайте, надо что-то решать с транспортом, я вам не олимпийский чемпион по спортивной ходьбе… с препятствиями!..

– С этим придумаем что-нибудь, - отмахнулся Марстен. Вид у него был настолько цветущий, что просто не верилось.
– Меня больше вот что волнует - если в этом мире магия изо всех щелей так и прет, стало быть, тут должно быть просто засилье всевозможных колдунов, волшебников и прочей братии!

– Наконец-то я слышу от тебя разумные рассуждения, - хмыкнул Дарвальд. Он тоже выглядел значительно лучше, вот только настроение у него было не вполне лучезарное.
– Притом имей в виду: нам они вряд ли обрадуются.

– Да уж, помню, как нам тогда пришлось убеждать местных, что мы в их мире проездом… - ухмыльнулся Марстен.

– Ты их мечом своим убеждал?
– встряла я, но ответа не услышала, ибо углядела в соседних зарослях нечто настолько удивительное, что чуть не потеряла дар речи.
– Ой… смотрите…

Маги уставились в ту же сторону, что и я. У Марстена сделалось такое глупое лицо, что я бы рассмеялась, если бы не боялась спугнуть четвероногое чудо, а Дарвальд - тот просто остолбенел

– Я думал, это сказки… - прошептал он.

А я как-то вдруг перестала удивляться. Ведь если драконы существуют, то почему бы по лесочку не гулять самому настоящему единорогу? Такому, небольшого росточка, беленькому…

– Юлька, Юлька… - вдруг зашипел Марстен.
– Единороги девушек любят… этих, как их… непорочных! Подмани его, такой трофей с руками оторвут!

– Да поди ты!..
– начала я, багровея (Марстен, сам того не зная, оттоптал мне любимую мозоль!), но меня перебил Дарвальд.

– Скорее, руки оторвут, - хладнокровно сказал он.
– Посмотри, у этой зверушки рог и копытца позолочены, а на шее лента с колокольчиком. Похоже, это чей-то любимец, и мне кажется, лучше его не трогать. Кстати, я что-то слышу. И как бы это не оказались хозяева этой прелести…

Дарвальд, как всегда, оказался прав. Не прошло и минуты, как и я услыхала конский топот, лай собак и человеческие голоса. Единорожек - глупое животное!
– ничуть не встревожился, продолжая ощипывать молоденький кустик.

Еще пара минут, и на полянке стало тесно, столько туда набилось народу!

– Вот ты где!
– закричал какой-то паренек и, соскочив с лошади, ловко поймал единорога за шелковую ленту на шее. Единорог обиженно мемекнул, но безропотно пошел за юношей, выговаривающим: - И не стыдно тебе убегать, матушка же волнуется!

Тут только он соизволил заметить нас, от неожиданности выпустил единорога, и тот удрал бы обратно в лес, если бы его не перехватил еще один разодетый парнишка и не привязал ленту к своему седлу.

– Добрый день, уважаемые незнакомцы, - сказал первый парнишка, ни капельки не удивившись и отвешивая нам глубокий поклон.
– Могу я поинтересоваться, что привело вас в королевский лес?

– Чистая случайность, о благородный юноша, - столь же церемонно отозвался Дарвальд, очень удачно наступив открывшему было рот Марстену на ногу, и отвечая парнишке столь же изысканным поклоном.
– В своем путешествии сбились мы с дороги и как раз пытались понять, в каком же направлении нужно нам держать путь, чтобы выйти к цели наших поисков, когда заметили это прекрасное животное. Поняли мы, что чудесный зверь этот принадлежит, вероятнее всего, даме знатной и доброй, коя, несомненно, весьма горюет о потере. Хотели было мы поймать сего единорога, дабы препроводить его к хозяйке, но тут появились вы, о благородный юноша, с вашею свитой…

У меня, наверно, сделалось очень глупое лицо, потому что Марстен незаметно подтолкнул меня локтем.

– Видала, как шпарит?
– прошептал он с такой гордостью, словно красноречие Дарвальда было его личной заслугой.
– Я не я буду, если он не уболтает эту компанию по счету раз!

Я фыркнула и решила, что Марстену в подобном обществе лучше всего помалкивать. И мне тоже. Во избежание…

– О, я вижу, вы не только благородные господа, но и сильномогучие чародеи!
– воскликнул юноша, переварив монолог Дарвальда. Интересно, как это он догадался?
– Позвольте же проводить вас в наш замок, дабы могли вы отдохнуть с дороги! Возможно, вы не откажетесь задержаться на нашем празднике, ибо вскоре должна состояться моя свадьба с прелестнейшей из девушек, что когда-либо ходили по этой земле! Это будет честью для нас!

Юноша снова принялся раскланиваться, а мы переглянулись, Дарвальд пожал плечами и витиевато ответил в том плане, что мы, в сущности, не против погостить, а заодно и выяснить, где мы оказались и куда нам дальше идти.

Оруженосцы разряженного парнишки быстренько выделили нам лошадей, и в кои-то веки мы отправились в путь, как белые люди! То есть не на своих двоих, а на конских четырех!

Дарвальд болтал с парнишкой… то есть не болтал, а вел светскую беседу, добывая, как я поняла, информацию. Марстен хранил гробовое молчание, я, на всякий случай, тоже. Я просто смотрела по сторонам, хотя разглядывать там было особенно нечего: лесочек напоминал, скорее, тщательно ухоженный и подстриженный парк. Во всяком случае, еще ни в одном лесу мне не встречалось таких ровненьких удобных дорожек!

Из леса мы выехали довольно быстро, оказавшись на равнине, поросшей мягкой даже на вид зеленой травкой, в которой пестрели всевозможные цветы. Невдалеке виднелся невысокий холм, на вершине которого возвышался белый замок с многочисленными стройными башенками с острыми шпилями и реющими на них разноцветными вымпелами, зубчатыми стенами, галереями и фонтанами. Словом, невообразимо красивое сооружение, просто сказка!

В конце концов, Дарвальд закруглил разговор с парнишкой и подъехал к нам с Марстеном.