Странные игры

– Вместе сходим, - ответила она, после чего обернулась через плечо, - Там ведь есть какая-то жрица, правда?

– Есть. Укита. Мисс Вен... Мария, - обернулся он и кивнул, - Спасибо.

Выдохнув, Алистер побрел дальше. Только теперь до него стало доходить, что он чудом избежал смерти. А если бы первыми сюда пришли военные?

– Рассказывай, что произошло? Желательно уложить всё так, чтобы в конце коридора я понимала, что здесь вообще происходит.

– В подземке метро мы обнаружили иллитидов, - не задумываясь, начал вкратце излагать события Алистер, - Щупальцемордых. Диких и агрессивных. Они пытались выбраться на поверхность. Чтобы разобраться, откуда они взялись, мы пришли в этот храм. А возле храма встретили двух девушек, Ваниллу и Ня. Они убегали от террористов. Ня - дочь жрицы, и бежала в храм, чтобы спрятаться в убежище. Тут и террористы подоспели. Мы их...

Брайс запнулся, хоть то, что он собирался сказать, и было правдой, но могло показаться бравадой.

– ...в общем, истребили. Поговорили с Укитой и выяснили, что иллитиды - это Спящие, разумные существа, которые в древности помогали панауанцам. Кто-то их пробудил и лишил разума. Мы пообещали жрице поймать одного, чтобы она выяснила, кто и зачем это сделал. Возможно, им можно помочь.

Алистер дернул плечами и скривился от боли в плече, которым ударился о пол. Он потер его и поглядел на Марию.

– А в храме нас уже ждали военные. Всё шло... более-менее, пока не появилась эта женщина. Она хотела меня допросить, но я нас... заморозил. По крайней мере, лед ее берет. Это всё... Мария, а что с тобой произошло?
– решился он спросить, кивнув на дыру в ее груди.

– Поссорилась с Чезаре, - сообщила невероятную новость она, - Куда дальше?

Алистер подошел к потайному входу и постучал.

– Может... Я могу чем-то помочь?
– несмело спросил он, хотя не представлял, как.

– Чем?
– фыркнула она, - Докажешь этому упрямому эгоисту, что я тоже не лыком шита?

– Пароль?!
– раздалось тем временем с той стороны.

Видно, крепко они посрались, раз Мария разоткровенничалась, а в ее груди зияет такая дыромаха. Уж не Финелла ли ее так? Да за такое... гм, Алистер подумал, что если это сделал Чезаре, он ему вмажет. Ну, попытается, по крайней мере.

– Пароль?
– себе под нос растерянно переспросил юноша. В прошлый раз вроде без пароля обходилось, - Пароль!
– уже громче сказал он.

– Закон квадрата-куба?!
– услышал он уже другой голос, принадлежавший Абле.

Мозг Алистера вскипел от напряжения.

– Э-э-э... если не ошибаюсь: при увеличении массы тела на коэффициент в кубе масса мозга увеличивается на коэффициент в квадрате.

– Би-и-ип! Неправильно!
– ответила девушка, - Иначе гигантизм был бы оптимальной стратегией выживания. Вы не пройдёте.

Однако, вопреки словам Аблы, дверь начала двигаться в сторону.

– Значит, куб с квадратом перепутал.

– Тебе повезло, что этого Штейн не слышала, - фыркнула девушка, после чего, едва дверь открылась, бросилась юноше на шею, обняв его так сильно, как только вообще была способна. Алистер заметил, что Мария печально отвернулась от этой картины, и ему стало стыдно.

– Мисс Венченсо?
– удивлённо спросила Абла, всё ещё не разжимая объятий, - Что случилось?

– Они с Финеллой поссорились, - шепотом пояснил колдун.

– Вот ЭТО называется "поссорились"?!
– арабка ткнула пальцем в дырку в груди.

Мария не ответила. Резко отвернувшись, она просто прошла мимо, вглубь подземелья, и о чем-то тихо заговорила с Ваниллой. Алистер же тем временем попал в цепкие руки Аблы, обрабатывающей его раны.

– Вы проход закрыли?
– осведомилась она.

– Э-э-э...
– смутился юноша, - Это надо у Марии спросить. Но мы сейчас всё равно уходим... А сколько времени меня не было?

– Минуты две или три, - ответила ведьмочка, - Это... довольно долго.

Она стала слишком уж серьёзной.

– Я очень испугалась, когда поняла, что уже долго не слышу стрельбы, а тебя нет.

Две или три минуты... Из них минута-две ушли на беседу с Мирой Джаггернаут. Следовательно, в заморозке он провел не больше пары минут. Вот почему он чувствует себя еще относительно неплохо: в горле першит, в голове туман, но тело, включая мозг, не успело занеметь.

– Мария вовремя появилась, - вздохнул юноша. Надо уметь признавать собственные неудачи. Он ведь не бог, в конце концов. И даже не амагус. Так... обычный колдун, с претензией на то, чтобы стать эпическим, когда-нибудь.

– Там была женщина-амагус... или маг, панауанский офицер, она меня чуть не убила. Я ее заморозил... вместе с собой.

Он наткнулся на серьезный и беспокойный взгляд Аблы и осекся.

– Алистер. Я помню, каким ты был. Ты помнишь, каким ты был. Но это в прошлом. Нельзя бросаться из одной крайности в другую. ты сейчас смелый, но нельзя быть слишком смелым. Это будет уже не смелость, а глупость. Обещаешь мне, что всегда будешь соблюдать правило золотой середины?

– Наверно, это эйфория, - он чуть нахмурился, чувствуя, как колотится сердце, - Да... когда я почувствовал, что могу... что у меня получается... я потерял страх и сорвался с катушек. Это так здорово чувствовать, что ты можешь. Что в тебе есть сила. Но... я понимаю...

Помолчав немного, глядя в глаза Аблы, он продолжил:

– Обещаю, если... если ты мне поможешь, и если я снова сорвусь, просто напомни об этом разговоре. Ну, или просто дай по голове.

Абла улыбнулась и кивнула, после чего сделала шаг назад, подняла на уровень груди кулачок с отставленным вверх большим пальчиком и выжидающе посмотрела на юношу. Он не совсем понял, что хочет сделать Абла. Наверно, это какой-то незнакомый ему ритуал. Например, большепальцепожатие, закрепляющее данное обещание.

– М?
– колдун повторил ее жест, подняв кулак с отставленным большим пальцем, и вопросительно посмотрел на девушку.

Кажется, он все сделал правильно. По крайней мере, рука чуть опустилась, как при рукопожатии.

– Да, - кивнула ведьмочка, - Это было обещание.

– Отлично, - усмехнулся Алистер и бросил взгляд в коридор, в котором скрылась паладинка, - Ну что, пойдем ловить живого Спящего или сначала послушаем, что Мария скажет?

– Давай сначала послушаем преподавателя, - кивнула арабка, идя вглубь коридора.