Странные игры

Кое-как прорезав себе путь через кучу растений, кардинал огляделся. Щупальцемордых рядом не было. Магичка лежала без движения в самой гуще зелени, а Кокушибио пыталась заставить ее подняться.

"Интересно, она успела пообещать ей защиту?", - подумал Чезаре, но счел, что это идеальный момент, чтобы покинуть место происшествия.

Увы, он ошибся.

– Я могу прервать твою жизнь прямо сейчас, пусть даже ценой этого тела, - сообщила сигма-зомби, легко догоняя его, - Пойдёшь на размен?

– Кажется, именно это ты собиралась сделать, не спрашивая моего согласия, - Чезаре и не подумал останавливаться, - Я, как ты помнишь, пытался обойтись без кровопролития. Даже несмотря на то, что знаю, кто, кроме меня, владеет секретом создания сигма-зомби.

Левой рукой Кокушибио ухватила его за плечо и грубо развернула к себе.

– Не строй из себя дурачка, - нахмурилась она, - Мы оба знаем условия размена.

– Дай подумать...
– шпион демонстративно коснулся пальцами подбородка, - Ты можешь убить меня. Охотно верю, что можешь: не в том я сейчас состоянии, чтобы тягаться на мечах с сигма-зомби. Что, кстати, не делает тебе чести как воину. И тогда мы, все трое, - он покосился на Сару, - умрем. Ну, то есть, у тебя, как у калибура, есть шанс выжить, но тогда ты будешь вечно лежать в земле и сходить с ума от одиночества и бессилия. Неприятная перспектива, не правда ли? Но судя по тому, что ты соизволила заговорить, есть и другие варианты?

– А если я тебя не убью, Сара всё равно умрёт, - напряжённо говорила японка, - Если мне всё равно предстоит потерять хозяина, то пусть уж хотя бы ты тоже сдохнешь.

– К чему такой пессимизм?
– поднял бровь мужчина, - Шанс спасти ее у тебя еще есть... Но если ты убьешь меня, его не будет. Более того: мы оба знаем, что если ты убьешь ее, - а запустив бомбу в паре метров от нее, ты непременно это сделаешь, - это будет иметь не самые приятные последствия для тебя самой.

В этот момент Сара вдруг взмыла в воздух и подплыла к ним, левитируя где-то в метре над землей. Кажется, тело ее еще плохо слушалось, но контроль над способностями она восстановила.

– Сара!
– радостно и, кажется, даже восхищённо воскликнула калибур, - Ты сделала это! Нам нужно уходить!

– Почему?
– спросила магичка, осоловелым взглядом в доску пьяной оглядывая Чезаре, будто только что увидела.

– Он скоро умрёт, - сообщила Кокушибио, - А после его смерти произойдёт взрыв. Нам нужно срочно уходить.

Сара какое-то время еще смотрела на умирающего, а затем вдруг спросила:

– А разве это не Чезаре Финелла? Убийца магов из ЗШН, которого по телику показывают?

Убийца магов, надо же... Всего-то одного убил. Впрочем, что дело было громким, глупо было отрицать, и после спасения Нью-Йорка его действительно стали показывать по телевизору чаще, чем следовало бы.

– Виновен, - прошелестел амагус.

Что клинок был отравлен, он уже давно догадался, но поделать с этим ничего не мог. Оставалось надеяться, что в машине есть аптечка, а в аптечке антидот...

– Чезаре Финеллы никогда не существовало, - просветила ее сигма-зомби, - Это псевдоним для работы в Ватикане.

Мужчина попытался сбросить с себя ее руку, но она держала крепко. Увы, он четко знал, что если попытается отрубить ее, второго удара нанести не успеет.

– Если он умрет, в ЗШН мне дорога заказана, - сообщила Сара, после чего обратилась к нему:

– За что ты убил ее хозяина?

– А это который?
– устало спросил шпион, глухо злясь на непредвиденную задержку. Мария в беде. Надо спешить. А они...

– У них в школе своеобразные понятия о смерти, - сообщила Кокушибио, - К примеру, человек, которого ты видишь перед собой, убил аж двух преподавателей.

Мышцы свело судорогой. У него уже едва хватало сил, чтобы просто стоять на ногах.

– Одного. Уж кому как не тебе знать, что Валькельхайн и его скорпион - не одно и то же? Так же, как ты - не то же самое, что настоящая обладательница этого тела.

– Хватит играть словами!
– возмутилась сигма-зомби, - Ты убил моего хозяина! Оперативника Интерсигмы при исполнении!

– Боюсь, что у меня нет времени, чтобы спорить с очевидным, - поморщился он, - Убил. Семь человек. Защищая девочку. Кстати, если вы надеетесь, что после моей смерти от яда вы останетесь в белом...

Окончание фразы повисло в воздухе, но интонации ясно намекали на то, что Сара вполне верно упомянула возможные проблемы в случае его смерти. Записи с его модуля памяти постоянно бекапились на сервере. Именно для того, чтобы в случае чего выяснить обстоятельства смерти.

– Не слушай его жалкое лепетание, - презрительно фыркнула Кокушибио, - Он спасал девочку от защиты Интерсигмы, подвергая её таким образом куда большей опасности.

– От весенницы я иной точки зрения и не ожидал, - дернул плечом шпион, все же сбрасывая с себя ее руку, - Разумеется, когда ваша банда устроила охоту за Лилит, ее передача под крыло Нарьяны была вам... не особо выгодна, мягко говоря.

– А может, вы свяжетесь с Нарьяной по поводу моего поступления?
– спросила Сара.

Несомненно, правильным решением было бы делать все, что она скажет. Он был не в том положении, чтобы проявлять упрямство. Но каждая секунда промедления, дававшая Файрусу фору в возможности добраться до Марии, казалась мучительной.

– У меня нет на это времени, - ответил Чезаре, - Позвоните ей сами, если хотите.

Продиктовав номер, он развернулся и быстрым, насколько позволяли ранения, шагом направился к линии оцепления.

И вскоре понял, что удача окончательно отвернулась от него. Линия оцепления была прорвана. Ктулхуманоиды вперемешку с людьми добивали еще сопротивляющихся солдат, а панауанская армия спешно формировала новый кордон в нескольких сотнях метров дальше. Нового кордона он не видел, но уже знал о нем из доклада подчиненных.

Да, подкрепление было уже близко. Четверо агентов на простой, обычной для этих мест машине.

"Выбраться за кордон и проложить мне коридор через толпу", - скомандовал Чезаре, - "Разверните больверк на крыше машины. И подготовьте аптечку, включая комплект для детоксикации: я ранен отравленным оружием"

Ответ пришел быстро:

"На нашем авто не пробьемся. Есть возможность захватить военный транспорт Панау. Приступать?"

Нарушение нейтралитета... К демонам! Сейчас нейтралитет был неважен. Ничто не было важно, кроме одного. Спасти Марию, а дальше можно хоть...

...умереть.

"Приступайте"

Дорогу преградила плотная группа людей во главе с щупальцемордым, и Чезаре закинул леску на подоконник второго этажа ближайшего здания.

"Его преосвященство отдаляется от народа", - посетила его затуманенную болью и токсином голову неуместная мысль, когда он подтягивал себя вверх.