Странный аттрактор

— Понимаю. Но в уже созданном клане я был бы только одним из, с тобой же у меня есть все шансы изначально быть приближенным к верхушке. Я увидел в твоей задумке потенциал, и сам готов поучаствовать в такой амбициозной авантюре, ведь если всё получиться — о нас будут вспоминать ещё долго.

— Когда получиться, — поправил его я. — И да, будут.

— Только сразу говорю: татуировку на шее бить не буду ни при каких условиях, — категорично заявил он.

Я рассмеялся.

— Ну, это не проблема. Можешь ограничится нашивкой на куртке. Я не против, даже если ты встроишь мой символ в свой собственный логотип, можно даже в стиле аниме.

— Да иди ты! — тоже расхохотавшись, ответил Ник.

— Ладно, наверное, можно считать, что мы предварительно договорились.

Я протянул руку через стол. Ник крепко пожал её, сдавив со страшной силой своей усиленной сервоприводами кистью, но я даже не поморщился. Плоть, напитанная силой изнутри, без проблем выдержала натиск.

И вновь мне везёт. Такие спецы, как он — на дороге просто так не валяются. С другой стороны, то, что он сам решил завербоваться ко мне — это показатель того, что любой человек, обладающий специфическими навыками и заинтересовавшийся моей персоной, способен без особых трудностей разузнать всю мою подноготную. Что, на самом деле — очень хреново. Но продолжать конспирироваться и дальше — теперь возможности больше нет. За это спасибо моему новому штатному киллеру. Надо бы, кстати, высказать ему своё «фи» по этому поводу.

— Спасибо, конечно, что завалил одного из двоек «Лонг жа», но с другой стороны — тем, что это произошло так внезапно, ты мне сильно поднасрал. Было бы куда лучше, если бы ты сначала поговорил со мной, а уже потом демонстрировал свои навыки, когда из этого можно было бы извлечь максимальную выгоду.

— Да я и хотел, но ты испугался и свалил куда-то из города! Я не знал, когда ты вернёшься, решил не терять время попусту. А чем плохо, что у банды стало на одну сильную фигуру меньше? — удивился он.

— Само по себе это событие не несло бы никаких сильно негативных последствий, разве что бандиты бы засуетились раньше времени, но это не суть, — я достал из кармана свою серебряную зажигалку и принялся вращать её, перекладывая то в одну руку, то в другую. — Плохо то, что ты оставил там наш автограф, и теперь эти злобные китайцы рыщут по городу в поисках любого упоминания этого символа. Рано или поздно они зацепятся за ниточку, которая выведет их на «Спрут». Твоими стараниями мы временно лишились базы, а ещё и пришлось понести серьёзные финансовые потери в момент, когда казна и так уже на исходе. Следующей операцией я как раз планировал решить эту проблему, а только потом, нормально экипировав своих новых бандитов, перейти к открытому противостоянию.

— Действительно, дерьмово, — задумался Ник. — Зря я влез так быстро, не понимая до конца нюансов вашей внутренней кухни… А что за новые бандиты? Это отщепенцы Лианга-то?

— Они самые, — поморщился я. — Сегодня встречался с ними, и их навыки, и оружие — оставляют желать лучшего. Придётся ещё потратиться на этих клоунов, чтобы они смогли принести хоть какую-то пользу. Плюс ко всему — поспешить с пополнением казны. У меня предчувствие, что узнав о том, что им противостоит не только кучка людей Лианга, боссы «Лонг жа» начнут воспринимать нас всерьёз. Это обстоятельство сильно осложнит нам жизнь, придётся всегда просчитывать варианты, что они готовы к новым диверсиям и усилили охрану, а самим прятаться и не отсвечивать лишний раз.

Я откинул крышку зажигалки, крутанул колёсико и принялся задумчиво всматриваться в ровный синеватый огонёк на кончике фитиля. Мой собеседник тоже погрузился в свои мысли, глядя в никуда своими глазными протезами, в металлической начинке которых отражались блики пламени.

— Для бандитов закупать планируешь что-нибудь простое и надёжное, но эффективное? — наконец спросил Ник.

— Да, завтра хочу посетить несколько мест, присмотреть что-нибудь.

— Поеду с тобой, — кивнул он. — Подсоблю с выбором, в этой теме я разбираюсь.

— Идёт, — согласился я. — Скажи мне вот ещё что: выйти на меня было просто? Если задаться такой целью, то вычислить мою личность, местоположение и маршруты — не составит труда, так?

— Раньше бы не составило, если иметь некоторые зацепки и интерес, — поправил меня киллер. — Смотри, тут такая ситуация: на тебя я вышел через «Спрут» и предположение, что ты имеешь личный контакт с моим знакомым, это я про Виктора. Доктор обмолвился, что знает, кто именно кошмарит синдикат. Ещё, по его словам, было понятно, что это специалисты высокого класса. Это и привлекло моё внимание. Сейчас ты, как я понимаю, хочешь оставаться в тени как можно дольше?

— Да, не хотелось бы навлечь беду на Инну и доктора и лишний раз подвергать их опасности.

— Это правильно, — покивал он. — В принципе, это возможно. Наша задача — сохранить у бандитов представления о том, что со «Спрутом» работает какой-то одарённый первого-второго класса, но так, чтобы они не связали его личность с конкретным человеком, Ксандером Холландом. Я подскажу, как лучше соблюдать конспирацию. Если будешь действовать осторожно — всё должно получиться.

Компьютер, встроенный в стол, издал короткий звуковой сигнал, а его экран несколько раз мигнул жёлтым цветом.

— Оплаченное время подходит к концу, — пояснил Ник. — Ну что, тогда до завтра? Мои контакты у тебя есть.

— Да, я свяжусь с тобой, — сказал я, поднимаясь с дивана.

Глава 32

Осознал себя идущим по дороге, вымощенной желтоватым камнем. Оглядевшись, понял, что она находится где-то посреди хвойного леса. Вдали виднелся небольшой двухэтажный домик с башенкой, он был каким-то винтажным, что ли?

Попытался вспомнить, как сюда попал, но ничего не получилось. Заметив, что свет от луны какой-то красноватый, наконец, поднял голову к небу. Кажется, я сплю… Да, точно сплю: в небе было две луны, а вот звёзды отсутствовали от слова совсем. По привычке глянув на руки, убедился в том, что я прав.

Ну ладно, пройдусь, пожалуй, до этого домика. Видимо, просыпаться ещё рано, можно и сон посмотреть.

Когда я приблизился к зданию, то заметил, что дальше по дороге начинается поле из спелой ржи, огороженное хлипким деревянным заборчиком. В его центре возвышается шест, на который надето пугало в ковбойской шляпе. На плече у соломенного чучела сидит большой чёрный ворон. Глянув на меня своим блестящим глазом, он громко гаркнул и взлетел, вскоре скрывшись где-то в лесу. Ну прямо дешёвый голливудский фильм ужасов вырисовывается. Я улыбнулся и заглянул в окно домика.

У противоположной стены в комнате стоял камин, в котором потрескивал дровами огонь. В одном из двух кресел, повёрнутых к нему, ко мне спиной сидела девушка. Я сильно удивился, потому что узнал её по вьющимся пепельным волосам. Уж кого-кого, а её я ни спутаю ни с кем. Неожиданно, вот это встреча…

Я открыл тяжёлую массивную дверь и вошёл внутрь, сразу направляясь к камину. Замер в двух метрах от кресла с девушкой и начал осматриваться. Окно справа было завешено шторами, стены обиты лакированным деревом, слабый, не очень яркий тёплый свет исходил от люстры, так что на пепельных волосах хозяйки дома играли мерцающие блики от горящего в камине пламени.