Странный мир

Вель решительно встает. Задрапировавшись в покрывало, бесшумно выходит в коридор. Тихо поднимается по его спиралям. Так и есть, дверь в центральную аппаратную приоткрыта. Но музыки уже не слышно. Подкравшись к самому входу, Вель осторожно заглядывает в аппаратную. Лур сидит спиной к двери перед главным пультом управления, подперев руками голову. Задумался или дремлет?..

"Притворяется", - решает Вель.

Несколько бесшумных шагов, и она громко хлопает в ладоши над самой головой Лура. Он стремительно вскакивает, оборачивается, в глазах испуг. Испуг сменяется выражением недовольства.

– Ты?

– говорит он резко.
– Что за глупые шутки! Мало того, что твоя музыка мешает работать...

– Моя музыка?.. Работать?..
– Вель поражена.

– Конечно. Я готовлю программу для одной операции.
– Лур кивает головой на маленькие цветные графики, разложенные перед пультом.
– А ты, когда слушаешь музыку, могла бы подумать о товарищах.

– Значит, я ошиблась?
– Вель все еще не может поверить.
– Значит, не ты только что включал эту запись?

– Какую еще запись?

– Какая-то симфония... А может быть, не симфония... Прежде я никогда не слышала ее и не знала, что она у нас есть.

Чуть прищурившись, Лур испытующе смотрит Ведь в глаза. Потом берет ее за руки.

– Что ты такое выдумываешь? Снова дурачишь меня? Или... Хочешь, я приду к тебе после вахты?

– Нет.
– Ведь резко вырывает руки.
– Ты действительно не включал сейчас никаких записей?

– Слушай, мне это надоело, - взрывается Лур.
– Что, собственно, тебе от меня надо?

– Дай слово, что ты ничего не включал, вот только что перед моим приходом.

– Что с тобой, Вель?
– голос Лура снова становится мягким.
– Ты, кажется, действительно взволнована... испугана.
– Он пытается привлечь ее к себе.

– Нет, - Вель отстраняется, - совсем я не испугалась. Но ты не ответил на мой вопрос.

– Разве не ты сама только что включала какую-то запись? Она разносилась по всему кораблю. Что ты в ней нашла - отвратительная музыка.

– Значит, ты не включал, но слышал...

– Я же сказал.
– Лур разводит руками.
– Я сидел, зажав уши. Уже хотел выругать тебя, но ты пришла сама.

"Странно", - думает Вель.
– А может быть, капитан?
– говорит она вслух.

– Капитан, - смеется Лур.
– Он давно спит. Вот смотри.
– Лур включает один из экранов внутренней связи.
– Кроме того, никому из нас троих, кроме тебя, не пришло бы в голову развлекаться такой какофонией.

– Какофонией?

– Конечно. Это была не музыка, а злобное завывание, без мелодии, с каким-то спазматическим ритмом. Кажется, лет сто назад на Земле сочиняли подобное. Удивляюсь твоему вкусу.

"Неужели все-таки галлюцинация?
– думает Вель.
– Раньше никогда не было ничего подобного, только тут..."

– Пожалуй, я пойду, - говорит она нерешительно.

– Можешь остаться.
– Лур пожимает плечами.
– Ты мне не мешаешь. А может, все-таки после вахты?..

– Нет, нет, - быстро прерывает Вель.
– Я иду спать...

– Странно, - сказал за завтраком капитан, - очень странно. В одно и то же время вы слышали нечто совершенно разное. Надо было разбудить меня.

– Но это не повторилось. После разговора с Луром я больше ничего не слышала.

– Я тоже, - кивнул Лур.

– А приборы... ничего не фиксировали?

– Все было нормально.

– Гм... Надо быстрее кончать ремонт.

– Похоже на звуковые галлюцинации, не так ли?..
– Вель вопросительно смотрит на капитана.

– Судя по твоему рассказу, не только звуковые. Сегодня ночью моя вахта. Проверим... А сейчас за работу.

– Может быть, вы начнете вдвоем с Вель, - Лур смущенно покусывает губы, - а я попробовал бы поймать несколько штук... здешней фауны... Выловить их из воды, конечно, не будет трудно. Я мигом... Вдруг они вечером действительно не появятся! А завтра мы, быть может...

– Мы пойдем вместе позднее.
– Голос капитана звучит сухо.
– Прежде ремонт, потом стрекозы...

– Я бы их вообще не трогала, - задумчиво говорит Вель.
– Мы ничего не знаем о них... Ничего...

– Вот еще новости, - Лур с трудом сдерживает закипающее возмущение. Мы - исследователи. Хороши мы были бы, улетев отсюда с пустыми руками. На Земле, в Центральном музее космоса, выставлены коллекции, собранные сорока звездными экспедициями. Если бы все участники тех полетов рассуждали как ты, не стоило бы тратить человеческий труд и колоссальные средства на снаряжение экспедиций.

– Но они снаряжались не затем, чтобы свозить на Землю все, что попадется под руку на других планетах. Изучать - это не значит разрушать, вмешиваясь по праву сильнейшего в чуждые нам закономерности. Прежде чем убивать азотом, излучением, полями, энергией которых мы овладели, надо знать, что перед нами...

– Великолепно! Обличительная речь в защиту здешних стрекоз!

– Это первые живые существа, встреченные нами на очень долгом пути. Возможно, они единственные обитатели этой планеты. Как связаны они с окружающей средой, друг с другом? Твое вмешательство, Лур, может нарушить какую-то важную нить в этом гармонически прекрасном мире. Последствий никто из нас предугадать не в состоянии.

– Не обращайте внимания, кэп, - говорит Лур, поворачиваясь к капитану.
– Нашу девочку не на шутку напугала ночная музыка. Впрочем, такая музыка могла напугать кого угодно. Но я добуду своих стрекоз, и, готов поручиться, здешнее небо от этого не упадет на здешнюю землю...

– Возможно, ты и прав, - ворчит капитан, вставая из-за стола, - но сегодня у меня не выходит из головы история с Шерром. К чему бы это? А на шестой Беты Лебедя тоже, по-видимому, жили только насекомые...

Ремонт удалось закончить к вечеру.

– Ну вот и все, - резюмировал капитан, выключая контрольную аппаратуру.
– Теперь "Вихрь" готов к любой неожиданности. А ты можешь заняться своими стрекозами, Лур, если еще не раздумал.

– Когда они опять появятся... Пожалуй, я использую компрессор шлюза.

– Не надо! Тебе достаточно нескольких штук, а компрессором уничтожишь целый рой. Вель не простила бы нам такой жестокости.

Рои появились перед самым заходом солнца. И снова никто не уловил момента вылета. Лур дежурил на берегу озера, вооруженный большим сачком на длинной палке. Капитан и Вель находились наверху, на выдвижном мостике "Вихря".