Странный мир

– Но ведь и ты слышал музыку и, судя по всему, совсем не похожую на ту, о которой рассказывает она.

– Да, но...

– Она уверяет, что не включала никаких записей.

– А можно ли ей верить?

– А нам с тобой?

– Что?

– Можно ли верить нам с тобой? Я имею в виду наши ощущения. Где критерий объективности?

– Но все-таки... нас двое.

– И наши ощущения тоже разные. Ты слышал ночью что-то и называешь это какофонией. Я ничего не слышал, спал... А она... В конце концов, ее рассказ внутренне логичен; он не похож на безумный бред.

– Вы что, хотите сказать, что все так и было, как она рассказывает? У вас провал в памяти, а я воскрес?

– Я не хочу этого сказать, но кое-что меня настораживает. Надо быстрее кончать ремонт двигателей.

– Кстати, Вель уверяет, что ремонт мы кончили вчера.

– Хотел бы, чтобы так было. Там работы еще на целый день, а без Вель, может быть, и на два дня. А на нее сегодня рассчитывать не приходится. Если бы мы точно знали, какие конденсаторы пробиты...

– О, великолепная мысль, капитан. Мы сейчас сделаем так, что всю вашу "настороженность" снимет как рукой.

– Что ты хочешь сделать?

– Не я, а вы это сделаете. Идите к Вель и спросите, какие конденсаторы мы вчера заменили. Ведь она утверждает, что мы вчера закончили ремонт.

– Не стоит ее тревожить. Пусть отдыхает.

– Хотите сохранить чувство "настороженности"? А я бы спросил. По крайней мере рассеялась бы половина сомнений. Ваших сомнений, капитан.

– Моих сомнений это не рассеет. То, что с нами происходит, слишком напоминает историю Шерра. На шестой Беты Лебедя, где они высадились, чтобы ликвидировать аварию, тоже оказались только насекомые...

– Кстати, капитан, - Лур смущенно улыбается, - может быть, вы начнете сейчас один, а я попробую выловить несколько экземпляров здешней фауны. Сачком не будет трудно. Это успокоило бы и Вель. Она смертельно напугана здешними стрекозами. А судя по ее рассказу, вы мне не разрешили вылавливать стрекоз из озера...

– И сейчас не разрешу. Мы пойдем вместе позднее. Прежде всего надо закончить ремонт.

– Между прочим, это точно по ее рассказу, капитан...
– Лур улыбается, но глаза у него остаются злыми.

После полудня Вель спустилась в отсек контрольных механизмов. Капитан в рабочем комбинезоне сидел верхом на чехле одной из электронных машин, под самым потолком отсека.

– О-ва-ва, - крикнул он сверху, заметив Вель.
– Только тебя тут и не хватало.

– Я пришла помочь.

– Без тебя обойдемся. Отправляйся в свою кабину или выйди на мостик подышать свежим воздухом.

– Не хочу... А где... Лур?

– Внизу, проверяет усилитель магнитного поля.

– Но зачем? Там все в порядке.

– А откуда это известно?

– Я же говорила... Впрочем, вы мне не верите.
– Вель закусила губы. Как мне убедить вас? А пробитые конденсаторы заменили?

– Нет еще. Надо их сначала найти.

– Тогда слушайте. Это К-1014 и L-0976 в четвертом контуре.

– Ты уверена?.. Ладно, посмотрю, только закончу с этими подводками.

– А там у вас вышел из строя селектор, не так ли?

– Да... То есть нет... Ничего похожего...

– Вы говорите неправду. Селектор. Он как раз связан с конденсатором L-0976 четвертого контура.

– Иди в свою кабину, гадалка!

– Ну иду... Зачем вы так...

Когда дверь отсека контрольных механизмов задвинулась за Вель, капитан вытер рукавом комбинезона пот со лба и несколько мгновений сидел неподвижно. Потом быстро спустился вниз, открыл чехлы панелей четвертого контура. Некоторое время он сосредоточенно копался в густой вязи разноцветных проводов, кварцевых пластинок, микроскопических ламп-кристаллов. Покачивая головой, извлек две маленькие белые таблички, проверил их номера и сунул в карман комбинезона. Затем подошел к экрану переговорного устройства.

– Лур! Что слышно у тебя?

Экран осветился. На нем появилось лицо Лура.

– Все в порядке, кэп. Кончаю проверку усилителя.

– Нашел что-нибудь?

– Нет.

– Поднимайся наверх. Я поймал эти самые конденсаторы. Два в четвертом контуре. Сейчас мы их сменим, и конец.

– Великолепно, кэп, и пойдем за стрекозами.

– Ну, вот и все, - сказал капитан, выключая контрольную аппаратуру. Теперь "Вихрь" готов к любой неожиданности...

Втроем - капитан, Вель и Лур - они находились в кабине управления корабля.

– А что было потом, Вель?
– спросил капитан, помолчав.

– Потом вы спорили, как их ловить, Лур пошел с сачком на берег озера, а мы остались на мостике. Он ничего не поймал, и тогда вы...

– Как же ты не помнишь всего этого, Лур?

– Шутка заходит слишком далеко, капитан, и я настаиваю...

– Ты опять погибнешь и второй раз можешь не воскреснуть. Просто они второй раз не захотят повернуть время вспять...

– Чепуха, это ее больной бред.

– Но она правильно назвала номера пробитых конденсаторов. Откуда она могла их знать?

– Случайное совпадение.

– Ты сам в это не веришь, Лур.
– Голос капитана становится резким. Теперь я понял, почему погиб Шерр и его спутники. Среди них не было Вель, и все или почти все были такими, как ты...

– Мы не можем покинуть планету, где обнаружили органическую жизнь, и не захватить с собой образцов.

– Образцов чего?

– Вы понимаете, что я имею в виду.

– А если бы ты встретил здесь существ, похожих на нас с тобой, ты тоже захотел бы взять "образцы"?

– Речь идет о насекомых.

– Но у нас уже достаточно оснований подозревать, что эти "насекомые" какая-то часть или какое-то проявление высокоорганизованной, разумной жизни. Жизни, совершенно непонятной нам, но, по-видимому, стоящей значительно выше земной. Можно даже предполагать, что они умеют управлять временем. Скорее всего мы, высадившись здесь, стали для них объектом какого-то эксперимента, причем эксперимента более гуманного, чем наш вчерашний.

– Все это предположения, базирующиеся на бреде, галлюцинациях, то есть не имеющие под собой никаких оснований.