Странный приятель 1 - 4

Оттого, не только сержанты и унтеры, но даже и обычные рядовые, попав на палубу вражеского корабля - гораздо лучше понимали что надо делать, чем иные офицеры, впервые участвующие в абордажном бою. И в данном случае - подобная практика показала свой результат.
– Сопротивление кредонцев было сломлено. Мостик и баковые надстройки заняты первыми, а оказавшийся между двух огней противник - безжалостно расстрелян и сметен с верхних палуб.

Драка переместилась на батарейные палубы и в трюмы, но самое главное уже было сделано - дух противника был сломлен.

...Где-то в глубине корабля еще слышался звон тесаков, и вопли убиваемых людей, а Ренки, вытирая шпагу платочком, уже вернулся на мостик "Счастливого".

– Его раздирали весьма двоякие чувства - с одной стороны - упоительного восторга жестокой резни, он так и не испытал. Ему фактически не дали поучаствовать в битве... Одна единственная схватка, с каким-то доходягой, это даже не смешно.

Но с другой стороны - все эти месяцы работы по созданию нового войска - явно не прошли даром! Его егеря просто смели вражеский экипаж с палуб, почище чем картечный залп!

– Капитан! Шлюп у трапа по левому борту. Офицер просит разрешения подняться на палубу.

Ренки выглянул за борт. Действительно, пока он пытался геройствовать на вражеском судне, к ним подошел небольшой шлюп под тооредаанским флагом, с экипажем в форме тооредаанского военного флота.

– Боцман!
– Рявкнул Ренки.
– Почетный караул к трапу. Приветствовать гостей!

Боцман, уже так же вернувшийся с захваченного судна, и спешно наводивший порядок на своем корабле, выстроил десяток матросов возле трапа, и приветствовал поднявшегося офицера, отданием чести.
– Все, в лучших традициях военного флота.

Ренки хотел встретить гостей стоя на мостике, как то и подобает капитану. Но увидев кто поднялся на борт - поспешил ему на встречу.

– Рад вас приветствовать на борту "Счастливого" второй лейтенант оу Нииндиг.
– Поприветствовал он своего старого знакомого и наставника в морском деле.

– Благодарю! У меня сообщение от адмирала оу Ниидша, для капитана оу Дарээка.
– Отрапортовал ему тот, отдавая честь.
– Адмирал благодарит вас за участие в битве, и особенно - хвалит за произведенный захват пытавшихся выйти из боя фрегатов. Велел передать, что считает произведенный маневр выполненным весьма своевременно, и безупречно.

Однако - если вы намеренны и дальше участвовать в битве, он полагает уместным для вашей эскадры, перейти под его командование. В знак вашего согласия, вы должны спустить все флаги, кроме Королевского Знамени, и присоединиться к отряду легких фрегатов.

– Хм...
– Задумчиво ответил на это Ренки.
– Ниигги, тут есть маленькая проблема. Боюсь, что могу с уверенностью отвечать только за шесть кораблей нашего с Готором флота. А вот как поведут себя остальные корабли...
– сказать сложно.

– Ничего страшного Ренки.
– Улыбнулся в ответ Нииги Нииндиг, так же переходя на дружеский тон.
– Старик, отдавая приказ, пробурчал себе под нос - "Может удастся призвать к порядку хоть парочку этих разбойников".
– Шесть кораблей... Да еще и такого ранга как у тебя - это куда больше, чем он рассчитывает.

– Кстати - как тебе мой "Счастливый"?
– Едва не лопаясь от законного самодовольства, поинтересовался Ренки.

– Эх...
– Не без приятных для Ренки, ноток зависти в голосе, вздохнул Нииги.
– Для того, кто лишь несколько лет назад попал в мичманский кубрик, не умея отличить сигнального фала* от якорной цепи - ты сделал небывалую карьеру! ...Впрочем - я был бы распоследней трюмной крысой, если бы не сказал - что это вполне заслуженный успех!

(*В данном случае - фал, часть бегучего такелажа, с помощью которого поднимают сигнальные флажки).

– Ну Нииги.
– Поспешил Ренки вернуть комплимент.
– В твои годы, быть вторым лейтенантом на флагмане флота... это тоже немало. Я ведь прав - ты офицер "Громовержца"?

– Да!
– Не без гордости заметил второй лейтенант оу Нииндиг.
– У меня был выбор - получить под собственное командование шлюп или даже шхуну, или продолжать служить под началом адмирала. ...Не буду скрывать - это был весьма нелегкий выбор, - собственный мостик... это то о чем мечтает любой моряк. Но я все-таки решил продолжать учиться у нашего Старика. Тогда, возможно, когда-нибудь я перейду с него на мостик собственного фрегата. ...Еще больше чем у тебя!
– Не смог он удержаться от небольшого подкола.

– Буду только рад!
– Усмехнулся в ответ Ренки.
– А то, если хочешь - переходи под мое начало, и я уже завтра поставлю тебя командовать вот этим вот фрегатом.
– Указал он на стоящий рядом захваченный кредонский фрегат, на котором уже стихли звуки схватки, зато слышались некие приглушенные звуки и возгласы... обычно сопровождающие легкую мародерку.

– Ох... Не искушай меня...
– Словно за стенку, спрятался за выставленные ладони Нииги.
– Впрочем - я уже выбрал свой путь, и он связан только с королевским флотом.

Кстати!
– Твои трофеи!
– Адмирал сказал, что на судах конвоя, есть призовые команды. Ты можешь забрать весь свой экипаж обратно, думаю в предстоящей битве, тебе еще понадобятся все твои люди. И конечно же - можно даже не сомневаться - что ваша добыча не уплывет в чужие руки. Адмирал дает свое слово!

...А еще...
– Нииги немного замялся.
– Он просит благородного оу Готора Готора, перейти на его корабль...Я понимаю, что вы с ним друзья, и всегда дрались бок о бок. Но адмирал считает, что его присутствие там, может быть полезно для всего флота.

– Я передам ему просьбу адмирала.
– Сказал Ренки, хотя холодок и пробежал по его сердцу.
– Действительно, он намного уверенней чувствовал себя в бою, зная что товарищ находится где-то рядом.

– Хорошо.
– Официально кивнул лейтенант оу Нииндиг, вновь переходя на официальный тон.
– Вон идет эскадра легких фрегатов. Полагаю капитан, вам стоит занять место в конце колонны. А мне, сударь, пора возвращаться к своим обязанностям. ...Удачи вам в предстоящем бою!

– И вам, второй лейтенант, удачи.
– Да здравствует король!

А громада кредонского флота, приближалась стремительно и неумолимо. Оба флота шли навстречу друг другу, и тут уже было не до особых маневров и хитрых тактик - кажется - для этого просто не было достаточно места, настолько много больших кораблей сошлось у Ворот в Срединное море.

Наибольшую опасность, для флота Тооредаана, конечно же представляли четыре огромных линейных корабля кредонцев. Каждый - нес на себе где-то от девяти десятков, до ста сорока пушек, а толщина бортов* сделанных из прочного дуба, должна была быть такова, что даже средних размеров ядра, отскакивали бы от нее, словно мелкие камушки от железной плиты.