Странный приятель 1 - 4

Увы, но при всем своем желании - участвовать в этой операции Ренки не мог, ибо ему хватало забот и со своей флотилией. А вот Готор - поучаствовал, правда больше в качестве инженера, дававшего рекомендации по постройке фортов и устройству пушечных батарей. ...Да-да.
– Все было очень серьезно, ибо опасность со стороны Кредона была весьма серьезной. А то - что часть пушек смотрит не на море, а вглубь острова...
– Кредонцы весьма коварный народ, и ждать от них можно любой подлости.

А Ренки, вместо подвигов, все это время бился за добычу. Как оказалось - пираты взяли ее немало, и недовольство, вызванное этим фактом среди тооредаанских моряков, тоже было весьма немаленьким.

Обвинения в том, что пока они бились - пираты хватали их добычу, так и сыпались подобно граду, и нельзя сказать что все они были абсолютно необоснованными. Как впрочем и активные утверждения - что часть пиратских кораблей уже удрала прямо посреди боя в неизвестном направлении, прихватив с собой взятые на абордаж легкие кредонские корабли.

Конечно - шхуны да шлюпы, были не бог весть какой добычей. Но в устах иных раздосадованных капитанов, они превращались чуть ли не во фрегаты, а то и линейные корабли, по самые верхушки мачт набитые золотом и драгоценными камнями.

...Да!
– Как же сейчас Ренки не доставало готорова искусства торговаться. ...Он бы даже от помощи Одивии Ваксай, тоже весьма искусной в этом деле, не отказался.
– Так допекли его претензии флотских капитанов.

А ведь выиграть этот спор, в некотором роде, - было и вопросом чести.
– Флотские не только пытались уменьшить его добычу - но и принизить честь победителя, намекая на то, что вклад пиратского флота в общую победу, был не так уж и велик.

...А оу Ниидшаа, который наверняка встал бы на сторону молодого капитана, (он ведь обещал!), - увы, находился на постельном режиме. Его раны оказались куда серьезнее, чем он полагал вначале. И Ренки, посчитал неуместным тревожить уважаемого адмирала по столь незначительному поводу.

И тем не менее, - за время общения с Готором, Одивией, и иными записными прохиндеями, и благородный оу Дарээка, кое-чему научился.

...Например - сохранять спокойствие, не давая спровоцировать себя на необдуманные поступки - вроде того чтобы гордо отказаться вообще от любой добычи, бросив в лица противникам какие-нибудь очень благородные и пафосные, однако абсолютно неуместные слова. Это конечно же было бы очень красиво и достойно отдельной баллады, но его люди, едва ли смогли бы оценить подобный поступок, ибо, по большей части, предпочитая золото в кармане, Великой Славе, попадать в баллады были не расположены.

А еще - он научился обращать аргументы противников, против них самих же.

...Они говорят - "Вы и так нахватали множество кораблей, да еще Такого ранга!". А ты им отвечаешь - "Значит и наш вклад в победу был весьма велик, иначе, как мы могли взять такую добычу, коли вы говорите что мы и не дрались почти?"

В общем - битва за трофеи была серьезная, и на каком-то этапе, победами в ней, Ренки начал гордиться не меньше, чем победами над Кредоном.

В результате - четыре фрегата были записаны только на счет его "Счастливого". А еще четыре, и полторы дюжины корабликов третьего и четвертого ранга - на счет его пиратского флота.

....Даже капитан Дгай, который не только не сбежал с поля боя, но и смог отличиться, захватив кредонский фрегат, шхуну и шлюп - считал все это великолепной добычей. ...Что впрочем, не мешало ему регулярно напоминать о великих сокровищах, которые только и ждут, когда некие благородные разбойники явятся их выкапывать.

– Сначала надо довести то что мы уже имеем, до Фааркоона.
– Твердо ответил ему Ренки, несколько уставший от всех этих намеков.
– Что-то продать, что-то починить. Иначе - рискуем больше потерять, нежели приобрести...

А пока - полагаю нам стоит позаботиться о командах. Насколько я знаю - у вас есть хорошие связи с моряками, что живут на этих островах. Нам надо нанять не менее сотни человек. ...Я даже не буду против, если выяснится что они чаще промышляют контрабандой и мелким грабежом, нежели честным трудом моряка. Но если кто-то из них вздумает меня предать... С вас, капитан Дгай, я спрошу, как с человека, который мне их отрекомендовал. Так что - будьте осмотрительны!

И вот - путь через океан обратно, к ставшей уже родной гавани славного города Фааркоон. Да не просто так - а во главе целого флота. Одних только кораблей ранга фрегата, было целых тринадцать штук. А еще восемнадцать кораблей поменьше, да еще и мооскаавский капер, увязался за ними, ибо несмотря на изрядные потери - его экипаж так и не успел в полной мере насытиться приключениями, и жаждал присоединиться к флоту, плавающему под ставшим за последний год легендарным, стягом с изображением головы красного вепря.

А дальше - встреча победителей, и всеобщее ликование. Грандиозные попойки, балы, и торжественные приемы. Вся эта ужасная круговерть, подчас не менее опасная чем сражение, по поводу которого она и устраивается. Ибо к окончанию иного светского мероприятия, количество павших в битве с кувшинами вина и армиями закусок, вполне могло сравниться с боевыми потерями. Но к счастью, большинство из "павших" все-таки оживало к утру, хотя видом и напоминало тех самых "zombi", сказания о которых, дошли до нашей эпохи из времен седой древности.

...Кстати - о седой древности! Хотя впрочем - это уже совсем другая история.

Глава 4

– ...Такие вот дела!
– Подвел итоги своего доклада Гаарз.

– Значит - ничего нового?
– Чисто для формальности, уточнил Ренки.

– Ага...
– Подтвердил Гаарз.
– Тока тут эта... Профессор-то наш... Йоорг, который. Все Готора искал. Сначала какие-то записки ему присылал, а потом - даже пару раз и сам сюда приезжал. Ну да я ему объяснил, что дескать - трудиться наш Готор на благо короля, и отвлечься от своих дел, пока никак не может.

– Надо будет его навестить...
– Задумчиво сказал Ренки.
– Пожалуй завтра. ...Хотя нет - завтра меня вызывают в Малый Дворец. И насколько там все затянется - можно только догадываться. ...Ты кстати - ничего об этом не знаешь? Ты ведь вроде как... Ну ладно... А вот послезавтра - пожалуй и правда надо будет обязательно навестить университет.

Кстати - и гостей наших, пожалуй стоит туда пригласить. Возможно - им это тоже будет не безынтересно.

В Малый Дворец, Ренки давно уже входил без всякого душевного трепета, страха или восторга. Пусть сам дворец был исторической реликвией, а сейчас в этом здании располагалась наводящая ужас на простого обывателя Тайная Стража, одно название которой заставляло обычного подданного спотыкаться и начинать говорить едва ли не шепотом.
– Но он, давно уже тут был своим.

Да и нужно ли чего-то опасаться человеку, с красной гвоздикой в петлице?
– Он ведь не подвластен даже Тайной Страже. Хотя...

...Впрочем - когда Старший Цензор - едва ли не твой официальный покровитель, а ты чист душой и всеми своими помыслами верен королю - Малый Дворец испугать тебя не сможет.

Так что благородный оу Дарээка, лишь кивнул привратнику-лакею при входе, не обращая внимания на других "лакеев" с выправкой матерых вояк, поднялся на третий этаж, и приветливо раскланялся с сидящим в приемной секретарем, вежливо кивнув дюжине толпящихся перед дверями кабинета всесильного оу Риишлее, посетителей.