Странный приятель 1 - 4

– А я сейчас... хе-хе... Тоже вроде как простой работяга.
– Раздуваясь от самодовольства, ответил на это Ваасю, подмигивая собравшимся за столом, которые терпеливо ждали когда он закончит свои пререкания с челядью.
– И буду есть простую, грубую пищу.

...Хотя... Стой!
– Резко окликнул он слугу, старательно изображавшего всем своим лицом и фигурой мировую скорбь.
– Что там у вас наготовлено? Возможно вы Одивия пожелаете, отведать изысканных кушаний моих поваров? А то право - боюсь они утонут в собственных слезах, если ни кто так и не оценит их шедевров.

– Я предпочитаю питаться тем же что и остальные.
– Вежливо кивнув, ответила Одивия.
– Однако...
– Добавила она, увидев погрустневшее лицо монарха.
– Если ваши повара умудрились в этих условиях испечь что-то подобное тем пирожным что вы угощали меня в Мооскаа - я отказываться не стану!

– Значит и вы придерживаетесь того же сурового кодекса, что и остальные наши Герои?
– С наигранной печалью вздохнул Сатрап, хотя ему самому страшно нравилось есть ту же пищу что подавали солдатам и матросам занятым на раскопках. Он сам, при этом, представлялся себе этаким суровым воителем древности, привыкшим пренебрегать роскошью и удобством. А то что пища не столь вкусна...
– Мало ли он ел вкусной пищи? Зато "волчий голод" - приправа которую во дворцах не сыщешь.
– Кажется действительно, как говорит маэстро Лии - можно даже песок жрать, коли его хорошенько посолить да поперчить.

...Так что у нас нового, судари?
– Поинтересовался Ваасю, садясь за стол "для благородных", пусть это и был всего-лишь щит из досок, положенный на чурбачки, что жутко умиляло сатрапа, и подтягивая себе здоровенную глиняную миску в которую была насыпана каша, густо сдобренная мясом, заправленная специями чей запах все же не мог отбить своеобразный аромат дыма от костра.

– В западной траншее - обнаружили остатки домов.
– Улыбнувшись, начал отчет Готор.
– Так что мы точно можем сказать, что селение тут было. А в остальных... пока пусто.

– А как вы думаете - насколько глубоки могли быть эти колодцы?
– Ведя борьбу между волчьим голодом и хорошими манерами, поинтересовался Ваасю.

– Сложно сказать.
– Те что сохранились в Биима - говорят в десяток человеческих ростов. Но как будет тут...?

– Эх... поскорей бы что-нибудь найти..., этакое!
– Вздохнул Ваасю, едва сдержавшись чтобы не сделать это с набитым кашей ртом.
– ...Кстати, сударыня, а как ваши дела.
– Успешно съездили?

– Гавань там и правда хороша.
– Ответила Одивия Ваксай.
– Только вот место... не очень удачное. Город стоит фактически на границе двух племен, которые издревле воюют друг с другом. Да еще и местный князек - в этих краях все еще считается чужаком, хотя его род и смог утвердиться в Оээруу около сотни лет назад, приплыв с востока и основав город. В общем - все очень ненадежно... Не знаешь с кем договариваться, чтобы не потерять вложенные деньги.

– Ну, если сотню лет продержались...
– Пожал плечами Готор.
– Можно предположить что и еще сотню продержаться. Особенно если им помочь с оружием.

– Не уверена.
– Ответила Одивия, и поморщилась, будто вспомнив что-то неприятное.
– Думаю - раньше там были достаточно умные и острожные князья. А вот последний - явно дурак. Пытался даже захватить меня и моих людей, и потребовать выкуп.

– И что?
– Даже забыв про кашу, возопил Ваасю, мысленно рисуя себе всяческие ужасы.

– На наших кораблях было больше пушек, чем у него солдат.
– Равнодушно пожала плечами Одивия.
– Не дождавшись условного сигнала, они дали холостой залп... И он был столь громок, что вразумил этого болвана. Дурак резко пошел на попятный, однако ему хватило глупости сказать, что это была всего-лишь "Шутка"! Как можно вкладывать деньги в подобного тупицу?

– Я немедленно прикажу своему флоту покарать мерзавца!
– Решительно заявил Мооскаавский сатрап.

– А что толку?
– Улыбнулась Одивия.
– Разнести город в щепки, было бы не проблемой даже для моего торгового флота.
– Но болван умнее от этого не станет. А мирные жители пострадают напрасно. Так что, даже если я и открою тут свою контору - придется иметь дело с населением, которое, мягко говоря, будет меня недолюбливать. Боюсь - убытки при этом, перекроют все выгоды!

– А как дело обстоят с наследниками?
– Поинтересовался маэстро Лии с весьма деловым видом.

– Болван еще слишком молод, чтобы иметь взрослых детей.
– Ответила Одивия.
– А всех своих братьев, он прикончил по дороге к престолу.

– Привлечь кого-то со стороны?
– Задумчиво предложил Готор.

– Там и так хватает чужаков.
– Покачала головой Одивия.
– Равновесие нарушится. Начнется большая драка и хаос. Соседствующие племена непременно попытаются напасть. Но только исключительно чтобы разорить город.
– Они степняки, и к жизни рыбаков и моряков не привычны.

– Да... проблема...
– Протянул Готор.
– Надо будет хорошенько подумать.

– Судари!
– Чуть удивленно, но более восхищенно заметил Ваасю.
– Да вы никак переворот задумали? Здорово!

Глава ??

– Ну, как тут ваши успехи.
– Нашли что-нибудь?

– Погоди Миилд.
– Отмахнулась Одивия, и на правах "учредителя предприятия" потребовала подробного отчета.
– Что вы выяснили?

– Ах сударыня...- Начал рассказывать Миилд, необычайно довольный что оказался в центре всеобщего внимания.
– Как вы верно изволили заметить посылая нас с Ундааем в

сие предприятие - этот самый Таамаай, действительно редкостный болван. Боюсь - такого мнения придерживаемся не только мы с вами, но и его поданные, которые им весьма недовольны. Помимо всего прочего - за последние три года, он почти в четыре раза поднял налоги, потому что видите ли - вознамерился строить большой флот и заняться пиратством. ...Он видите ли, вообразил себя наследников великого рода пиратов, что как я слышал несколько преувеличенно. Да еще и успехи и громкая слава кое-кого...
– Миилд отвесил шутливый поклон в сторону Ренки и Готора.
– Не дают ему спокойно спать и зовут на подвиги. Как я понял - попытка захватить вас, тоже было частью этого грандиозного замысла. Дескать - зачем искать добычу по всему океану, коли она сама идет в руки? ...К сожалению, как я понял, не все из тех на ком он решил опробовать эту тактику, имели столько же пушек как и ваши корабли. Так что - Оээруу сейчас уже почти потерял даже те немногие доходы, что имел раньше за счет пребывающих в него судов, и положение города стало совсем печальным.

...Ну да, надо отдать болвану дожное...
– Не нападать на людей сошедших с корабля под флагом Мооскаавской Сатрапии.
– Миилд отвесил второй, уже куда более серьезный поклон в сторону Ваасю VII.
– Ему все же хватило. Так что никаких препятствий нам в том Оээруу чинить не осмелились. Поэтому мы с другом Ундааем навестили нескольких местных купцов, а потом бесстрашно, не страшась похмелья и прочих опасностей, отправились шляться по местным кабакам и прочим злачным местам, под видом обычных приказчиков.

Дабы показать свое усердие, и убедить вас что мы не зря потратили ваши денежки, я даже взялся составлять путеводитель по заведениям подобного рода славного города Оээруу. Однако - пожалуй воздержусь вам его сейчас зачитывать, дабы не получить по шее. Ибо несмотря на доброе сердце, в чем я уже имел счастье убедиться - нрав у вас, сударыня, как я слышал, весьма суровый, а рука тяжелая!

...Так о чем я?
– Ах да.
– Итак, Таамаай популярностью в народе не пользуется, ибо глуп, строптив, и жаден. Но и согнать его пинками с трона народ боится, потому как опасается смуты, которая при наличии недоброжелательных соседей, ни к чему хорошему не приведет. А если не считать штук пяти-шести признанных бастардов, старшему из которых исполнилось тринадцать лет, - его единственный прямой наследник еще лежит в колыбельке, и едва ли сможет взять на себя бразды правления городом.
– Потому-то - жители города живут уповая на принцип, что лучше знакомое зло, чем неизвестность и хаос. Как я понял - местный "морской народ" приплыл сюда откуда-то с востока, изгнанный с родных мест, как раз в силу подобных обстоятельств, так что - смуты опасается. ...Хотя - в кабаках об этом даже не стесняются говорить - своему правителю все искренне желают нырнуть в море и забыть вынырнуть.