Странный приятель 1 - 4

***

Караван двигался не больше часа, а потом снова замер. Ренки опять скрипнул зубами, невольно подумав, что если так и дальше будет продолжаться - на свою свадьбу он явится беззубым. Если она вообще состоится, потому что такими темпами, закончить свое путешествие они смогут только лет через пять, а за это время у Таалии Гидшаа появится новый поклонник, потому что про оу Ренки Дарээка, сгинувшего в степях Южной Земли, все давно забудут.

– Гаарз... Что там?
– Спросил он у подъехавшего с дальнего конца каравана Гаарза.

– Опять тележная ось сломалась.
– Понуро ответил он.
– Обещают через час починить.

– Они издеваются?
– Не выдержав, вскипел Ренки.

– Дык ведь...
– Зло усмехнулся Гаарз.
– Мооскаавская повозка. Они ить там привыкли по гладким имперским дорогам ездить. А тут... одни камни да рытвины! И охота им было через моря свои телеги тащить?

Нет, в принципе, караван двигался с вполне нормальной скоростью. ...Для армии. Десять - пятнадцать верст в день. Для нормального каравана, это конечно было не много, при нормальных повозках или верблюдах, а главное - опытных погонщиках, за день они бы проходили верст тридцать - тридцать пять... А если бы просто - поехали малым отрядом опытных вояк, которым не нужно для ночлега разбивать огромные шатры-палатки, везти за собой мебель, ковры, посуду и целую армию слуг и телохранителей... То расстояние, что они едут уже неделю - можно было бы преодолеть за пару дней. Но увы...

Ренки уже было хотел высказаться, по-простому, по-солдатски охарактеризовав некоторые препятствия мешающие их нормальному движению, как увидел, что главное из этих препятствий само двигается в его сторону.

– Как поохотились, ваше величество?
– Постаравшись изобразить максимальную вежливость и любезность, поинтересовался он.

– Да тут, знаете ли, - Недовольно отмахнулся Ваасю VII.
– Кажется дичь отсутствует вовсе. То ли дело у нас. ...Впрочем - Одивия высказала предположение, что в мои охотничьи угодья, дичь загоняли специально. Оттого-то там и стояло по оленю за каждым кустом. ...Вы думаете это возможно?

– Ну...
– Еле сдерживая насмешку, заметил Ренки, все еще пытавшийся быть дипломатом.
– Я вообще-то не могу назвать себя страстным охотником. Но насколько могу судить по своему опыту путешествий - даже в самых диких краях, дичь весьма редко встречается столь часто.

– Ну вот, - расстроился Ваасю VII.
– И тут меня оказывается обманывали! Как они хотят чтобы я управлял государством, если не знаю даже таких элементарных вещей? ...Кстати - а почему мы стоим?

– Сломалась повозка.
– Меланхолично ответил ему Ренки.

– Однако, мне кажется что эти повозки ломаются уж очень часто... Скажите - по вашем опыту, это нормально?

– Нет!
– Отрезал Ренки.

– Тогда почему...?

– Ваше величество, повозки которые вы соизволили привести с собой из Мооскаа, для местных дорог просто не приспособлены. Оттого постоянно и ломаются. ...А еще...
– Ренки явно понесло.
– Их слишком много. Как впрочем - и вашей свиты и охраны... Батальон конных егерей и батальон морской пехоты, и это не считая гвардейской роты, и батареи из трех малых пушек! Да с такими силами, тут можно небольшое королевство завоевать, и кусок соседнего невзначай отхватить. А еще все эти лакеи, повара и прочая челядь! Запасы еды, одежды и прочего барахла, на все случаи жизни. У нас только под овес для лошадей шесть телег загружено. И я уверяю вас - этого запаса нам не хватит. Потому что предполагалось что мы обернемся недели за три. А такими темпами, мы три недели будем только до места добираться!

– Но ведь я же приказывал брать только самое необходимое?
– Несмотря на весьма не дипломатический всплеск раздражения у благородного оу Ренки Дарээка - Его величество демонстрировало не столько гнев, сколько искреннее огорчение.

– Простите Ваше Величество.
– Коря себя за несдержанность, ответил Ренки.
– А кому вы это приказали?

– Геену - своему дворецкому!
– Ответил Ваасю VII.
– Он всегда был очень смышлен, и даже кажется умеет угадывать мои желания.

– А он имеет опыт передвижения в дикой местности?

– Хм... А вот об этом я как-то не подумал. ...Так вы полагаете, нам стоит избавиться от всего этого... барахла?
– Ввернул Ваасю VII подслушанное слово, которое считал весьма "мужским" и даже отчасти неприличным. ...А что оставить?

– То без чего вы и правда не сможете обойтись.
– Ответил Ренки.
– Погода сейчас теплая. Дождей не предвидится - говорят в это время года, они тут большая редкость. ...А вы вообще-то - когда-нибудь спали под открытым небом?
– Весьма необычный опыт... поначалу.
– Коварно добавил он, испытывая почти неприличное удовольствие, представив как мооскаавский сатрап, всю ночь будет ворочаться на жестком тюфяке, и отгонять мошек от своей священной особы.

– А впрочем, - Ренки вовремя одумался, и не стал делиться с правителем сатрапии своим каторжным опытом.
– Возможно вам стоит посоветоваться об этом с Готором. Он вообще мастер по части мудрых советов.

– Кстати - а где он?
– Встрепенулся Ваасю VII

– Решил выдвинуться вперед, чтобы уточнить путь к месту указанному на карте.
– Ответил Ренки, с тоской думая что и сам бы, с куда большим удовольствием сейчас ехал бы вместе с Готором, Киншеей, маэстро Лии, и почтеннейшим Йооргом, чем работал нянькой для этой толпы великовозрастных младенцев.

– А откуда взялась эта карта?
– Не смог удержать любопытства высокопоставленный спутник.

– Отобрали в свое время у Коовада Кааса...

– А кто это?
– В глазах Ваасю VII загорелись искры, в предвкушении очередной интересной истории.

– Да так.
– Гад один...
– Устало сказал Ренки, и как мог - рассказал историю их знакомства и взаимоотношений со знаменитым кредонским шпионом и прохиндеем.

– Так этот мерзавец смел угрожать нашей Одивии?
– Из всей длинной истории, влюбленный юнец вычленил для себя главное.
– А не слишком ли тогда мы опрометчиво поступили, отпустив ее одну в эту вашу Оээруу?

– Ее "Чайку" сопровождают два наших капера...
– Устало ответил Ренки, не без некоторой тоски предчувствуя что Ваасю VII опять заведет разговор об известной девице. ...Непонятно почему, но эти разговоры раздражали Ренки еще больше чем сама Одивия Ваксай.
– К тому же - с ней взвод фааркоонских егерей. А Оээруу - вовсе не "наш". Однако - там хорошая гавань, и насколько я знаю, Одивия собирается открыть в Оээруу филиал своего Торгового дома. (Ренки скромно умолчал, что и у королевства Тооредаан, есть определенная заинтересованность в этом порту, который еще предстоит построить, коли "разведка" которую сейчас производит Одивия даст положительные результаты).

...Хм...
– Ренки решил что его единственное спасение - сменить тему.
– Я вот тут подумал ваше величество над проблемой с вашими повозками. Мы в пути уже почти неделю. Думаю - от тех вещей, которыми вы не пользовались в эти дни, можно смело отказаться. Как впрочем и от слуг, которые вам были не нужны. А все остальное - попробуйте "поделить на два". Например - зачем вам такой огромный шатер - все равное ведь, его ставят только на ночь, а после целого дня верхом, я думаю - от бессонницы вы не страдаете. Возьмите шатер поменьше.
– А еще лучше - просто офицерскую палатку.