Странствия Безногого
Шрифт:
– Это ж Безногий и Стебов, - с видом знатока заявил напарник.
– Капитаны от бога. Ну что, будем заправлять?
– Команды не было, - заправщик завистливо вздохнул.
– Вот ведь люди живут. Романтика… …А Зигфрид и Квентин уже сидели за столиком в ближайшем портовом баре. И что удивительно, почти не пили. У капитана не было денег, а Стебов угощал всегда после беседы. Ему долгое одиночество было поперек натуры, и он наслаждался общением при любом удобном случае. А какое общение после пары стаканов? На уровне мычания?
– Эх, Квентин, иногда вот думаю, почему я этим занимаюсь? Ни денег,
– Зигфрид трезво всхлипнул.
– Вот вытащу Маньку из дыры и уйду из ЗАГСа к черту! Куплю заправку, буду там и хозяином, и заправщиком, и техником. Спокойно, без суеты. Красота!
– Ну да, так я и поверил, - Стебов рассмеялся.
– С твоим-то шилом в заднице? Нет, Зигфрид, ты до пенсии летать будешь, пока мимо унитаза не начнешь мочиться от старческой дрожи в руках. Без космоса тебе не жить. А насчет Аманды, плюнь и забудь. На «каре» ты ее не вытащишь.
– Это я понимаю, - Зигфрид сглотнул почти насухо.
Жажда становилась просто пустынной. Квентин заметил, как мучается друг, и щелкнул пальцами.
– Джинни, пива!
Зигфрида едва не парализовало.
– Стебов, ты что?
– Что значит - «что»?
– не понял командор.
– Ты перешел на эту мочу?
– А что такого?
– в замешательстве ответил Квентин.
– Здесь хорошее пиво.
– Капитаны дальнего космоплавания не пьют пиво!
– Почему?
– И это спрашиваешь ты?
– Я.
– Ты же сам это говорил.
– Когда?
– На Амстремдаме, когда мы работали в компании Лукаса Лохвейдера.
– Не помню, - признался Стебов.
– Давно это было. Ну ладно, Джинни, мне пива, капитану водки!
– Изменился ты, Квентин, - с осуждением сказал Безногий, внимательно разглядывая приятеля.
– На кого работаешь?
Стебов немного напрягся, но быстро взял себя в руки и расплылся в улыбке.
– Ну да, изменился. И как раз в связи с работой, ты верно угадал. Я теперь на постоянном жалованье.
Джинни, в белоснежном переднике и с такой же ослепительной улыбкой, принесла заказ.
– Уж не на государственном ли?
– ужаснулся Зигфрид, косясь на запотевший стакан с прохладной амброзией.
– Неважно, - командор отхлебнул пива.
– Ты выпей, и поговорим.
– Значит, мы не случайно встретились?
Новая служба старого друга Зигфрида расстроила, но не настолько, чтобы отказаться с ним выпить. Безногий замахнул стакан и мгновенно подобрел. В конце концов, совсем недавно Зигфрид и сам работал на контору Бандерского. По принуждению, но работал же. Может, и Квентина просто прижали, кто знает?
– Какое дело?
– спросил капитан уже спокойно.
– Трудное, но выгодное. Крейсер свой помнишь?
– А у меня он был?
– Зигфрид невесело усмехнулся.
– «Безумный», - уточнил Стебов.
– А-а, так я на нем просто службу тащил.
– Ну вот. Крейсер списан и отзывается с боевого дежурства на переплавку.
– Жалко, - Безногий подпер кулаком щеку и вздохнул.
– Его, если в порядок привести, еще лет десять можно эксплуатировать. Крепкое корыто.
– Ну, после трех походов в Зону Искажения он уже не тот, что раньше… - Квентин сделал многозначительную паузу.
– Стоп, Квентин, Зона Искажения -
это ж неоприходованная черная дыра, - заинтересовался капитан.– Ну да, - Стебов пожал плечами.
– А «Безумный» - крейсер. У них у всех есть специальный силовой блок для разгона в поле притяжения гипермассы.
– Два года на нем служил, ничего такого не знал, - удивился Зигфрид.
– Их уже после твоего дембеля модернизировали, лет пять назад. Все крейсеры и линкоры такими блоками дооборудовали.
– Всего пять лет после модернизации и уже списали?
– Безногий совсем расстроился.
– Деньги некуда девать?
– Ну, что поделать?
– Квентин похлопал друга по плечу.
– Такова неумолимая логика прогресса. На смену устаревшим крейсерам приходят новые, а из старых делают столовые приборы. Я сам не видел, но говорят, все корабли большого класса заменили суперсекретными рейдерами.
– Рейдеры вместо крейсеров?
– Зигфрид помотал головой.
– Очумели. Оборонную мощь на ноль решили свести?
– Так ведь крейсеры - это тоже рейдеры.
– Голову мне не морочь, - Безногий поморщился.
– Дело-то в чем конкретно?
– В том, что «Безумный» может нырнуть в дыру и выйти обратно.
– Ну.
– Загну. Ты же все за Амандой собираешься, полгалактики об этом уже знает, смеется. Хочешь получить такой приз?
– Крейсер?
– Да.
– Насовсем?
– Да.
– Грех шутить такими вещами, Стебов. Можно и в рог схлопотать.
– Я не шучу. Выполняешь государственную потребу - получаешь приз.
– Ну, не знаю, - неуверенно ответил Зигфрид.
На самом деле, особого выбора у него не было. Сидеть на Ширяевке и ждать, что добрый дядя заправит КР-5 в кредит, как Генри Фуйкин на Сиднее-120, было бесперспективно. Добрых тут хватало, но только за наличный расчет. Это вам не Земля, где половина экономики держалась на взаимозачетах, кредитах, опосредованной выгоде и фьючерсах с неясным сроком исполнения.
– Соглашайся. Реальный гешефт, точно тебе говорю, - подтолкнул Квентин.
– Ну ладно, - Зигфрид выразительно заглянул на дно стакана.
– Джинни, повтори!
Джинни повторила. Улыбку тоже.
– Чего делать-то?
– в третий раз попытался пробиться к истине капитан.
Стебов предусмотрительно выждал, пока он осушит стакан, и только после этого выдал:
– Злюхина с Доларианом Еврони приложить требуется.
Если бы Безногий еще пил, он бы подавился. Но пить было уже нечего. Поэтому капитан просто похлопал глазами, подвигал челюстью и сложил сразу два кукиша.
– Ты поспешно не отказывайся, подумай, - засуетился Квентин.
– Дело абсолютно надежное. Еврони тебя не знает. Ты представишься капитаном «Безумного». Предложишь ему перевезти товар до Лиддита. Он обязательно согласится. Ведь крейсер не подлежит таможенному досмотру, а грузоподъемность у него недетская. Загрузишься на Глюконате-4 «дрянью» и полетишь якобы на переплавку, только с короткой остановкой на орбите Марса. Злюхин будет встречать тебя на траверзе Мелинита-1. Это по легенде. А на самом деле ты сядешь на Дулово. Вот и вся операция. Разгрузишься, сдашь в арсенал пушки, получишь бумаги на владение крейсером и вали на все четыре стороны. Легче легкого.