Странствующий цирк вампиров

Глава 39

Слим дожидалась на подъездной дорожке, пока я сбегал в дом и поставил две бутылки с пивом в холодильник. Я чуть в обморок не упал от облегчения, когда с этим было покончено, и я снова оказался в машине.

Забравшись на пассажирское место, я возвестил:

— С этим покончено!

— Прелестно, — сказала она. — Провернули все без сучка без задоринки.

Мы посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

Потом Слим задним ходом съехала с дорожки и вырулила к дому Расти.

— Когда мы приедем, — сказала она, — тебе, наверное, лучше пойти внутрь без меня.

— Ты уверена? — спросил я, надеясь, что она согласится сопровождать меня в качестве моральной поддержки.

— Я как-нибудь проживу, не повидав маму и папу Расти. Кроме того, они наверняка начнут расспрашивать меня, если я пойду с тобой. Они наверняка уже слышали о моем «исчезновении».

— Скорее всего, — я предположил, что она не хотела заходить в дом вместе со мной, потому что не хотела, чтобы родители Расти видели, как она одета. Они привыкли видеть ее в футболке. Кроме того, блузка с длинным рукавом из темной переливающейся ткани не совсем подходила к обрезанным, обтрепавшимся понизу джинсам. Родители Расти наверняка поинтересовались бы, почему она одета так странно.

— Просто скажи, что нам надо поторопиться, и что я жду в машине.

Я кивнул. Если она останется в машине, у меня будет шанс поскорее выбраться из дома.

Слишком скоро мы подъехали к дому Расти. Слим свернула к тротуару и остановилась.

— Я не буду выключать двигатель, — сказала она.

— Уверена, что не хочешь войти? — спросил я.

— Ты справишься, — ответила она.

— Ладно. Увидимся.

Я выбрался из машины. Но кто-то, должно быть, увидел нас из дома, потому что входная дверь открылась до того, как я подошел к ней. Наружу вышла Битси. Расти, стоявший за ней в дверном проеме, крикнул своим родителям:

— Мы поехали!

Из дома раздался ответ, но я не разобрал слов.

Расти захлопнул дверь.

Отлично! В конце концов, мне вовсе не пришлось встречаться с его родителями.

Когда Расти спустился вслед за сестрой с крыльца, я сказал:

— Привет, Битси.

Застенчиво улыбаясь, она ответила:

— Привет, Дуайт. Спасибо, что пригласил меня в кино.

— Да, пожалуйста. Рад, что ты решила присоединиться.

Она была одета по случаю. Вместо обычной футболки и обрезанных джинсов на ней было легкое платье без рукавов. На ногах — сандалии. С плеча спускался ремешок сумочки из белой лаковой кожи.

— Ты здорово выглядишь, — добавил я. А что еще мне было говорить?

— Спасибо, Дуайт.

— Ты мне просто жизнь спас, — сказал мне Расти.

— Без проблем.

Он поспешил вперед. Я оставил пассажирскую дверь открытой, и он забрался внутрь.

Улыбаясь мне, он предложил:

— А вы, голубки, можете сесть вместе на заднем сиденье.

— Именно так мы и собирались поступить.

Ну конечно.

Я открыл заднюю дверцу и придержал ее для Битси. Потом забрался внутрь сам и захлопнул дверцу.

— Привет, Слим, — сказал Расти.

— Привет, Расти, — ответила Слим, и, оглянувшись через плечо, добавила: — Привет, Битси, как дела?

— О, просто отлично, спасибо. И спасибо, что взяли с собой.

— Не за что, мы рады, что ты присоединилась, — заверила ее Слим. Снова выпрямившись, она тронула машину с места.

Битси улыбнулась мне со своей стороны сиденья, но не попыталась придвинуться.

— Я слышала, что твой отец попал в аварию. Мне очень жаль, — сказала она.

Спасибо, что напомнила, подумал я.

— Спасибо.

— С ним же все будет в порядке?

— Думаю, да. Его оставили в госпитале на ночь просто на всякий случай.

— Думаю, что это хорошая мысль.

— Эй, Битси? — позвала Слим.

— Да?

— Нам надо заехать к Ли Томпсон, прежде чем мы отправимся в кино.

— Правда? Зачем?

— Не будь такой занозой в заднице, — сказал Расти.

— Оставь ее в покое, — одернул его я, а Слим одновременно окрикнула:

— Расти, прекрати.

И хотя заднее сиденье было не слишком хорошо освещено, света было достаточно, чтобы я мог разглядеть, что Битси поглядела на Расти с самодовольной улыбкой. Он не мог этого видеть, потому что смотрел вперед.

— Мой брат уехал из города, — пояснил я для Битси. — Мы просто хотим заскочить к Ли и убедиться, что с ней все в порядке.

— А что может случиться?

— Сегодня произошло много странного, — сказала Слим.

— Например?

— Ну хватит, — застонал Расти умоляюще, — она же все разболтает! Я не хочу, чтобы мама с папой прослышали обо всем, что я делаю.

— Ничего я не разболтаю, — заявила Битси.

— Врешь, — ответил Расти.

Слим остановила машину. Посмотрев в окно, я обнаружил, что мы находимся перед домом Ли. Ее пикап стоял на подъездной дорожке.

Ни в одном окне не горел свет.

— Не похоже, что она дома, — заметил Расти.

— Я пойду проверю, — сказал я, открывая дверцу.

— Я с тобой, — сказал Расти.

— И я, — присоединилась Битси.

Слим пожала плечами, выключила двигатель автомобиля и погасила фары. Через несколько мгновений мы вчетвером шли к двери дома.

— Может, Ли куда-то пошла? — прошептал Расти.

— Этого мы не знаем, — сказала Слим.

— Странно, что везде выключен свет, — пробормотал я.

— Может, она решила вздремнуть, — предположил Расти.

— Мы пытались дозвониться до нее пару раз, — сказал ему я. — Не думаю, что она смогла спать под звонки телефона.

— Может, и могла, — сказала Слим, — но это маловероятно.

Оказавшись на крыльце, я протянул руку к звонку, но Расти схватил меня за запястье.

— Не надо, — прошептал он. — Что, если там кто-то есть?

— Кто?

— Ну, знаешь, кто-то из них.

— Ты имеешь в виду, Джулиан? — уточнил я.

— Ага. Или кто-то из его шайки.

— Кто такой Джулиан? — встряла Битси.

— Тссс, — сказала Слим.

Расти отпустил мое запястье только когда я отвел руку от звонка. Подойдя к сетчатой двери, я приблизил к ней лицо и попытался заглянуть внутрь, заслонив ладонями смутный свет, струившийся с улицы.

Я едва мог что-то разглядеть.

Входная дверь была распахнута. За ней я видел только темноту и какие-то серые тени.