Страшная тайна Ивана Грозного. Русский Ирод

Наконец в начале февраля подступили к Полоцку. Осада велась по всем правилам. Непонятно, чего ждали литовцы, но внешние стены были разбиты быстро. Пришлось защитникам укрываться в Верхнем замке. Ночью литовцы предприняли вылазку, едва не захватив русские батареи, успешно стрелявшие по стенам Верхнего замка, но вылазка была отбита.

Царя разбудил шум, доносившийся со стороны осаждавших. Он выскочил из шатра:

— Что? Где?

Стража доложила:

— Боярина Шереметева привезли. Его ядро по уху погладило, кровью исходит.

— Чего он под пушки полез?

— Литовцы наши пушки захватить пытались, боярин с передовым полком отбили. Раненых много.

Три недели понадобилось, чтобы литовцы запросили мира, королевский воевода Довойна вместе с польским епископом Гарабурдой поспешили сдаться. Поляки под предводительством Верхшлейского защищались ещё до 15 февраля, но тоже сдались. Их Иван приказал не просто отпустить с семьями и всем скарбом, но даже одарил.

А вот литовцев вместе с воеводой и епископом раздел до нитки и отправил в Москву пленными. Бояре дивились: а чего же поляков отпустил и даже одарил?

— Они наёмные, кто оплатил, того и защищали!

Зато другим досталось в Полоцке сообразно с жестоким царским нравом. Сам город был отдан на разграбление. Всех иудеев утопили в Двине вместе с семьями. Татарам позволено было расправиться с монахами и церквями. В результате перебили всех бернардинских монахов и разорили все латинские церкви.

— Полоцк — давняя вотчина русских князей! Здесь не должно быть другой веры, кроме нашей!

А ещё государь выгнал вон из города всех литовцев, разрешив жить только в посаде, как холопам. Петру Шуйскому, оставленному воеводой в Полоцке, было наказано укреплять город, но литовцев в него не пускать!

Шуйский сразу взялся за дело, хорошо понимая, что царь с войском вскоре уйдёт, а ему придётся держать оборону от не желавших жить миром литовцев.

Проезжая по разорённым улицам Полоцка, боярин вдруг услышал знакомый голос. Это тот самый мужик, что показал ямы с припасами, снова спорил с кем-то. Обернувшись, Шуйский увидел давешнего знакомца уже в богатой шубе, но в лаптях, ожесточённо ругавшегося со стрельцом. Видно, тому глянулась шуба, пытался отобрать её у владельца.

— Эй! — окликнул спорщиков боярин.

Стрелец только глянул, но рук от шубы не отнял, так и тянул её с мужика, а тот вдруг расхохотался в полный голос, показывая свои щербины:

— Ай, боярин, снова мы с тобой встретились!

— Откуда у тебя соболья шуба?

— А... — протянул с укором мужик, — и ты о том же спрашиваешь. — И вдруг поинтересовался: — Нравится? Тебе отдам. Ему нет, а тебе отдам.

Шуйский расхохотался:

— К чему мне шуба? У меня есть, и не одна. А тебе она к чему?

Тот вздохнул:

— И мне ни к чему. Да только отдавать жалко вот этому...

Воин почти обиделся на такой разговор, он уже понял, что воеводе откуда-то знаком оборванец, и готов был отступиться. Шуйский махнул давешнему знакомому, чтобы подошёл ближе.

Тот, оставив шубу, подступил. Стоял, взявшись за поводья боярской лошади, глядя на того снизу вверх, всё так же щуря глаза и улыбаясь во весь свой щербатый рот. Воины возле воеводы успокоились, но всё равно смотрели настороженно. Шуйский заметил, что сапог, в которые полочанина обули в лагере, нет, на ногах снова плохонькие лапти с онучами, которые не выдержат и двух дней. На плечах тулупчик.

— А где ж одёжка и обувь?

Мужик вздохнул:

— Отдал. Не один я в обносках, боярин. Есть те, кому более меня надо было.

— Ты кто? Тебя как звать-то?

— Ерёма я. А кто? — Мужик пожал плечами. — Человек, все мы человецы.

— Чем занимаешься, что умеешь?

— А всё! — весело объявил тот. — Хоть ковать, хоть песни петь, хоть лапти плести...

— Ну, песни — это все умеют, а вот если коваль, то работу найду...

Ерёма, пробурчав: «Работу я и без тебя найду...», пожал плечами:

— Да к чему я тебе, боярин?

— Мне дельные люди всегда нужны. Меня государь здесь воеводой оставляет. Нужно помочь жизнь наладить. Многих знаешь в городе русских?

Мужик нахмурился:

— Жизнь, говоришь? Да где она у русских здесь, жизнь-то? Литовцы в городе живут, а наш посад спалили. Стоит ли заново поднимать?

Шуйский помотал головой:

— Государь Иван Васильевич повелел теперь, наоборот, русским в городе жить, а литовцам в посаде. Или вовсе идти куда...

Некоторое время Ерёма недоверчиво смотрел на Шуйского, потом осторожно поинтересовался:

— А верно говорят, боярин, что государь московский иудеев-ростовщиков повелел в Двине топить?

— Было такое.

— Ага, — почему-то согласился мужик. Потом невесело вздохнул: — Только сдаётся мне, что недолго Полоцк так простоит, снова набегут отовсюду... Не... нам лучше ближе к Москве подаваться надо. Либо в Новгород.

— Почему в Новгород? — почти обиделся Шуйский, уже почувствовавший Полоцк своим городом.

— Там воли больше, — показал свои щербины Еремей и, махнув рукой, отошёл. — Прощевай, боярин! Будь здоров!

Шуйский поехал своей дорогой, а Ерёма ушёл своей. Шуба осталась в руках недоумевавшего от такой беседы стрельца. Тот чуть повертел её, но решил всё же не бросать, накинул на одно плечо и потопал добывать ещё добро. В разорённом городе это было несложно.

В Москву возвращались не спеша, похоже, что государь не слишком торопился домой, к тому же весенняя распутица, превратившая дороги в единое непролазное болото, мешала продвигаться быстро.

В царский шатёр заглянул Данила Романович Юрьев, его физиономия расплывалась от улыбки:

— Государь, к тебе добрый вестник. Прикажешь пустить?

Иван поднял голову от книги, хмуро глянул: и чему радуется, если на дворе слякоть и после вчерашнего пира гудит голова? Всё ещё сияющий Юрьев добавил:

— Траханиотов приехал от царицы...

У царя сузились глаза, отбросил книгу в сторону:

— Зови!

Появление Траханиотова могло означать только одно — царица родила сына! Иначе не торопился бы гонец принести весть. Так и было, Василий сообщил о рождении Марией сына, названного тоже Василием.