Страсть искажает все

— Красивое. — Отрешенно согласилась Одинцова.

Платье действительно было красивым. Светло-бежевый лиф без бретелей плавно перетекал к шоколадного цвета, приталенной юбке. Ничего лишнего, простенько, со вкусом и на удивление не столь вызывающе, как стоило ожидать. Оно очень подходило Рите под цвет глаз и волос, подчеркивая каждый изгиб молодого тела. Но если раньше и удивляли всевозможные изыски модной промышленности, сейчас, перемерив множество платьев, стало плевать.

Какая разница, что на ней будет в тот или иной вечер? Иногда Маргарите казалось, надень жестяной мешок, никто не заметит разницы. Голодным мужикам плевать, сколько стоит вещь и насколько она брендовая. Одинаково сдирали, как ненужную обложку со сладкой конфеты.

От сравнения Одинцова передернулась.

— Ты чего? — Удивленно вздернув бровь, уточнила Белла. — Не нравится, что ли?

— Нет, нравится. С чего взяла?

— Уж больно вид удрученный. — Недоверчиво хмыкнув, «мамка» обошла Риту, придирчиво оценивая образ.

— Вид как вид. — Пожав плечами, Маргарита краем глаза проследила за действиями блондинки.

— Не боись, подруга. Выкупит тебя сегодня какой-то красавчик-миллионер на время этак… без срока давности. — Ухватив Одинцову за плечи, весело предположила Белла. — Представь какие перспективы! Я не помню, рассказывала, как однажды меня сразу на год к одному клиенту приставили и все — никаких тебе проблем и заморочек. Согласись, под одного подстроится проще и чувствуешь себя не шлюхой, которую сегодня одному, завтра другому и пофиг на твои чувства, а уже как-то по-человечески. Словно если не мужа, то постоянного мужика, любовника завела.

— Белл, мне все равно. — Тяжело вздохнув, честно призналась Одинцова.

Она не видела разницы. Хотелось поскорее покончить с неприятным вечером и все. Вероятно, сей факт столь откровенно читался на лице, что, мигом посерьезнев, Белла предложила:

— Кстати, я бы причесочку подчеркнула. — Бросившись к столику, в поисках необходимой вещи, задумчиво протянула. Вытащив из полки диадему, запихнула в волосы Риты, поправляя высокий шиньон. — Так-то лучше. Необходимая изюминка. Чтоб не просто красиво, а по-королевски и с шиком.

Позволив проделать с собой нехитрые манипуляции, Маргарита придирчиво осмотрела зеркальное отражение. В целом «мамка» права. Не знай девушка к чему её готовят, возможно, улыбнулась увиденному. В таком обличье не грех на официальный банкет, а не на нелепый бордельный торг.

— Ладно, Ритусь, я побегу проверю как остальные. — Сгребая вещи в охапку. — А ты не глупи, готовься. Нужно предстать в лучшем свете. Времени совсем ничего.

Белла оказалась права — немного. Но для Одинцовой несколько часов ожидания показались целой вечностью. Для начала все дожидались, пока соберутся гости. Затем, пока настанет час «Х» и мужчины достаточно разогреются, чтобы встретить главный сюрприз вечера. После показ. Каждой девочке приходилось выходить к разгоряченной толпе, вилять попой, озаряя счастьем и радостью.

Риту участь показа не миновала. По очередности последняя. Несколько минут всеобщего позора, вот так нарекла мгновения, когда с трудом сдерживаясь под контролем, не пытаясь сотворить на лице подобие улыбки, шла по кругу, ловя на себе множество сальных взглядов. Она не всматривалась в лица. Зачем? Отыскать сегодняшнего потенциального клиента? Порой лучше его вовсе не знать. Увидеть, насколько нравится мужчинам? Маргарита об этом прекрасно осведомлена. И откровенно сыта этим знанием по горло…

— Грета! — Едва девушка успела спрятаться за импровизированные кулисы, позвал Сизый собственной персоной.

Увидеть Батю в такой ответственный момент, по ту сторону экрана, для Риты стало одним из первых потрясений предстоящего вечера.

Нахмурившись, прошла следом за довольно ухмыляющимся мужчиной.

— Ты сегодня шикарна. — Остановившись поодаль, чтобы никому не мешать, Сизый сделал короткий глоток шампанского из бокала, который держал в руках.

— Спасибо. — Неловко поджавшись, выдохнула Маргарита, оглядываясь к сцене.

Туда уже вышел неизвестный мужчина, приветствуя гостей. Очевидно, именно он по горячим следам проведет аукцион.

— Знаешь, Рит. — Наклоняясь к Одинцовой, шепотом признался Батя. — Я счастлив, что в моем саду благоухающих роз растет такая прекрасная, дикая, необузданная маргаритка. Более того, по моему мнению, ты здесь лучшая.

— Белла сказала, я буду главным лотом. — Пока Сизов мешкался, подбирая слова, холодно выдала девушка.

— Хорошо. — Одобрительно кивнув, Николай Степанович сделал еще один короткий глоток алкоголя. — Признаюсь, некоторые гости интересовались именно тобой, пойдешь ли с молотка. Чувствую, борьба планируется нешуточная. Я собираюсь оценить тебя очень высоко. Не обессудь, но сегодня не посмотрю, кто окажется тем клиентом, готовым заплатить кругленькую сумму.

— Ваше право.

Нахмурив брови, Маргарита тогда еще не понимала, о чем речь. Не успела понять. Потому как, не дожидаясь ответа, Сизый, резко меняя тему, выдал:

— Ты выглядишь как сама королева, достойная высочайших правителей. Я тут подумал, сегодня будет лучше представить тебя, именно так. Грета — слишком нежно и невинно. Ты давно переросла маленькую глупую девочку. Ведь так? Не станешь творить глупостей?

— Не стану. — Настороженно посматривая, как одна из девочек выходит на сцену.

— Вот и умница. — По-отечески похлопав по плечу, пробормотал Батя и поспешно проскользнул в зал, к гостям.

Умница. Маргарита согласилась отнюдь не из-за этого. Даже не из-за боязни противостоять Сизову. Потому как давно поняла — бунтовать бессмысленно. Её мнения никто не спрашивает. Попросту ставят перед фактом. Здесь личное дело каждого — соглашаться и следовать по намеченному курсу, или включить сопротивление, которые вряд ли обернуться чем-то достойным.

Одинцова успела изучить одно простое правило Инанны — чем больше идешь против хозяина, тем быстрее тебя сломают. А ломаться не хотела. Иногда приходилось прогибаться. За это себя особенно ненавидела. Хоть и пыталась держать эмоции под контролем.

Обхватив себя за плечи, Маргарита подошла к сцене, наблюдая из-за кулис за торгами. Девочки сменялись одна за другой. Аукционист хорошо поставленным голосом то и дело повышал ставки. С каждым новым лотом расценки росли, а возгласы из зала слышались чаще и чаще. Гости раззадорились, атмосфера накалилась до предела. Однозначно мало кто хотел уходить ни с чем.

И вот молоточек ведущего стукнул еще раз, оповещая, что продана предпоследняя девушка. На кону оставалась одна Маргарита. Главный лот. Живой товар. Одинцова привыкла к подобной роли. Но сегодня все переходило допустимые рамки. Привыкла дело быть продажной в тиши ночи для одного. Совсем другое видеть, как за тебя соревнуются десятки сумасшедших.

— Господа, наш аукцион подходит к концу! — Официозно выдал мужчина со сцены, а среди толпы разнесся приглушенный гул возмущения. Выдержав театральную паузу, он продолжил: — Но не стоит отчаиваться. Напоследок мы приготовили для вас еще один сюрприз. Лот — достойный лучших. Уверен, каждый втайне желает оказаться обладателем прекрасной обольстительницы, которая выйдет на сцену. Давайте посмотрим на неё и убедимся в истинности моих слов. Итак, встречайте! — Поворачиваясь к Рите, аукционист, подбадривая всплесками в ладони, представил: — Единственная и неповторимая в цветнике нашего уважаемого Николя Степановича, благоухающая маргаритка. Роскошная и великолепная. Дикая и необузданная Нежная и трепетная. Королева.