Страсть Молли Т.

Он смотрел , но продолжал ехать. Он не поедет в Мичиган. Он не знал,-- боже!
– куда он едет.

Он был возле Атена , когда пришло первое сообщение о автокатастрофе : 4 женщины - мертвы,-- сообщил репортер: трупы не опознаны.

– -И один мужчина тоже уже мертв,-- громко произнес он,- еще не опознан.

Ко времени, когда Род Гардинг переехал реку Огайо, возвращаясь в Западную Вирджинию, Джеймс Гарган уселся за свой письменный стол в Вашингтоне. Он усердно и упрямо работал над стопкой донесений.

Вошел помощник с последним , только что полученным сообщением. Положил на стол Гаргану.

– -4 женщины погибли в автокатастрофе в Огайо, -- без выражения произнес он. Машина зарегистрирована на имя Молли Тернер..-

Гарган прочел бюллетень , почувствовав , как вдруг сдавило желудок.

– -Мне нужно все: кто эти женщины , куда они направлялись и как все случилось. Свяжись немедленно с Соlumbus, скажи им бросить все силы , и каждые 15 минут докладывать нам. Убеди их : это чрезвычайно важно.-

– -Думаете, это просто несчастный случай?
– - спросил помощник.

– -О Бог мой !
– - застонал Гарган .-Надеюсь , что так.-

Помощник взглянул на него с пониманием : он знал , что происходит.

Гарган вернулся к бумагам, но сконцентрироваться не мог. Спустя какое-то время он отказался от усилий и просто сидел, проворачивая все комбинации и ходы. Ни из одной из них он не выходил , пахнующий розами.

Когда наступил полдень, стало еще хуже. Две жертвы были однозначно опознаны Молли Тернер и Кларис Дейл, проинформировали Гаргана. Две другие - еще не ясно.

А потом -самое страшное: это не было автодорожное происшествие. Оба - правое переднее и эаднее были взорваны методом, все еще неизвестным. Но совершенно очевидно , что на Молли Тернер и трех других женщин из " Корпусов" было совершенно покушение. Никаких сомнений!

Гарган потер лоб и понял , что его прошиб пот, хотя в офисе было прохладно. Он упорно размышлял ,как можно уладить эту грязь и , наконец , пришел к выводу идти напрямую. Позвонил Сенатору Данди. Потребовалось почти пять минут , чтобы дозвониться до человека , которого некоторые корреспонденты уже называли " Счастливчик Лем". " Да, счастливчик" -- угрюмо подумалось Гаргану.

– -Сенатор,-- как можно спокойнее сказал он ,-- мне очень важно прямо сейчас с вами встретиться . Приватно.-

– -Не может подождать,?-- капризно спросил Данди - Я по горло и задницу в звонках в вопросах кворума.-

– -Сэр, я считаю, нам необходимо немедленно встретиться . И наедине. Я не могу говорить об этом по телефону. Это может серьезно повлиять на вашу избирательную кампанию.-

– -О.. о..,-- произнес Сенатор ,-- мне это не нравится. Хорошо, я встречусь с вами в библиотеке клуба Метрополитан через час .

Они сели близко друг к другу на кожаную кушетку . Говорили тихими голосами, т. к. несколько трупов , погребенные в клубные кресла , сидели и читали.-

Гарган рассказал Сенатору о смерти Молли Тернер:" Удивлен, что вы еще не слыхали об этом , сэр. Передавали по радио. Вечером будет по телевидению. И ,конечно, в утренних газетах."

– -Это же был несчастный случай , ведь так ?
– разволновался Сенатор.
– На дороге?
–

– -Ну... не совсем..,-- ответил Гарган , наблюдая , как его пальцы впиваются друг в друга.

Потом ему пришлось сказать : " Это было убийство . Или зкзекуция -назовите , как хотите.-

Данди взглянул на него с побелевшим лицом : " Вы что не могли купировать информацию ? не дать ей хода?-грубо спросил он-

– -Невозможно. Это локально. К тому времени как я узнал, полицейские уже сообщили репортерам.-

Они уставились друг на друга. Гарган первым отвел глаза.

– -Возможно сделать какой- то задний ход,-- помедлив сказал он .

– -Задний ход?
– - Данди рыкнул так громко , что два скелета в клубных креслах сердито оглянулись. Данди понизил голос.

– -Скажу тебе вот что , ты, кастрированный вислозадый чертов сын! Ты и этот гаденыш Кили втравили меня в это дело...

– -Послушайте , Сенатор....

– -Нет! Ты слушай, кусок говна! Я верил тому , что ты и Кили говорили мне: втаптывай в грязь Молли Тернер. Она будет вовлечена в кровопролитие, и мне достаточно будет сказать 4 слова : " Я вам это говорил!" и великая американская нация станет думать , что я самый большой умник со времен Билли Севарда , купившего Аляску по 2 цента за акр.

А сейчас какая-то сволочь расправилась с Молли Тернер после того , как я шельмовал ее на каждом углу , и, догадываешься , кого обвинят? Мой рейтинг у женщин сейчас туда-сюда, а это , вообще , вышибет меня из седла . Конечно, никто не скажет , что я лично вовлечен в убийство , но я вижу заголовки , типа " Сенатор Данди создал климат враждебности , что неизбежно привело к убийству этой отважной, благородной и во всех отношениях достойной женщины. И так далее и тому подобное. Ты и Кили распяли меня.

– -Сенатор, никаким образом я не мог это предвидеть..

– -Это твоя работа , кусок дерьма ! Предвидеть! За что - как ты думаешь-тебе государство платит?! Разгуливать с пальцем в заднице?! Скажу тебе прямо сейчас, кастрированный петух! Дни твои сочтены ! Твои боссы очень скоро услышат от меня , а ты от них! Если тебе повезет, будешь сторожить Федеральный Дом в Гернии . Что касается Кили , возможно, я позволю ему чистить плевательницы в Овальном Кабинете , как только попаду туда . Ничтожество!-

Сенатор встал и зашагал прочь от Джеймса Гаргана.

Гарган остался сидеть в кожаном кресле, стиснув руки и пытаясь унять дрожжь.

Удивительное дело, первой реакцией на тираду Данди - было восхищение. Он подумал , что , возможно, парень этот станет совсем неплохим президентом . Потом , успокоившись, он начал размышлять над своей ситуацией. Знал, Сенатор поступит в точности так , как угрожал: потребует от его боссов головы Гаргана. И знал: его боссы повинуются : проигнорировать Данди нельзя.