Страсть Молли Т.

– -Она была ничто для тебя..-Ничто-

– -Нет ! Ты не прав,-- она была многим для меня . Не могу точно сказать, чем. Не словами. Не могу . Но она заставила меня думать, что , возможно, в этом мире не только плевки и рвота. И еще у нас была связь, и ты знал это , и все-таки убил ее. Это гложет меня . Тебе не следовало это делать, Тод. Я всегда относился к тебе хорошо, разве нет? У тебя не было причин убивать ее.

– -Клянусь! Я этого не делал!-- Брат Набиско сделал еще маленький шажок к человеку с оружием. .

– -Сказал тебе , не двигайся!-резко т произнес Гардинг.-Я собираюсь убить тебя , но хочу сделать это , как можно чище. Поспешишь , я сделаю это плохо.

– --Яйца у тебя не те , чтобы такое сделать!-зло и с насмешкой выдавил Кларк.

– -Хочешь на спор?!-сурово произнес Гардинг.
– Зачем ты это сделал, Тод? Из-за Энн и Джеффа? Из-за них?-

– -Я ненавидел стерву..-пожал плечом Кларк .
– Она меня ненавидела , и я ее ненавидел... Это всегда так.-

– -Ты - фрик. Трахнутый фрик. Знаешь это? Вьетнам превратил твои мозги в дерьмо.

– -Твои тоже.-

– -Возможно. Но Молли Тернер была важной для меня. Она была мне дорога, а ты убил ее. Если я позволю такому совершаться и буду молчать, тогда , действительно, я - ничтожество. Можешь это понять?-

– -Кончай молоть чепуху , а делай, что должен.-

Род Гардинг дважды выстрелил ему в грудь. Выстрелы сбили Кларка с ног, заставив пошатнуться . Он сполз в угол развалюхи , перевернулся , дважды дернулся и затих. Род, знавший ,как это трудно убивать человека, наклонившись, послал третью пулю Кларку в затылок.

Он вытащил из- под койки спальный мешок , засунул туда труп и застегнул молнию. Потом поволок мешок к чахоточному леску и глубокой расщелине, которую приметил утром. Свалив в нее мешок с телом, сделал могилу. Закончив , сравнял землю, разбросав вокруг сухие ветви; забросил лопату и орудие убийства в реку. Вернулся в развалюху , облил керосином пятно крови на деревянном полу.

Работа была сделана топорно, и он это знал. Но ему было наплевать. Просто наплевать.. Оставалось еще две банки пива , и он их выпил , прежде чем отогнать старую машину Брата Набиско глубоко в лес , оставив там ржаветь. Потом сел в свою машину , отправляясь домой в столицу нации.

Июнь , 16, 1992.

Сенатор Данди не лгал , когда сказал Рут Блом , что должен " нажать много, очень много кнопок", прежде чем решить, просить ли Энн Гардинг стать его вице- президентом.

Это включало и его старых друзей, снабдивших его первоначальными деньгами для избирательной кампании; политических лидеров с весом в решающих штатах , и тех , кто мог бы дать деньги , нескольких влиятельных лоббистов и пару симпатизирующих журналистов.

Больше месяца Данди спрашивал их совета . Все это были мужчины, и всем можно было доверять, что они будут держать язык за зубами. Самое последнее дело : если это просочится в прессу. К большому удивлению Сенатора, реакция , в основном , была положительная , в пользу сделки с Энн Гардинг. Хотя Данди удивляться не следовало : мужчины, с которыми он советывался , были большими прагматиками.

Они понимали , что Данди в беде, и что без крутых драматических поворотов, его кампания пойдет ко дну. Феминизм с этим не имел ничего общего. Все преуспевающие политики - Фаусты. И потому они толкали его в объятия дьявола.

Единодушного одобрения не было. Многие из старых консервативных друзей угрожали самой жесткой оппозицией, если он купит билет"мужчина- женщина".

Самым ярым противником был Фэерчайлд Куртис . Сенатору пришлось выслушать 10- мин. Выговор в Клубе Империал.

Данди стойко выдержал наскоки Куртиса. Именно во время оных он пришел к выводу и окончательному решени: то, что хочет этот тупица- банкир плохо для Сенатора , для его партии , для его страны. Когда запал Куртиса иссяк, Данди поднялся на ноги.

– -Сэр,-- начал он ,-- при всем моем уважении , вы и ваши друзья полны дерьма. Не знаю, в каком мире вы живете, но это , конечно , не мой мир или мир , который я вижу вокруг. Вы можете порубить денежное дерево-это ваше право . Если вам угодно видеть , как все ваши деньги и деньги ваших трахнутых друзей сольются в унитаз,-- это ваш выбор. Но , если вы хотите быть с победителем и насладиться всеми приятностями , которые я смогу дать вам , окажись я в Белом Доме,-- тогда лучше , если вы проглотите эти ваши предрассудки и пойдете со мной . Я собираюсь грабануть куш, и , если вы не желаете быть на карусели со мной,-- черт с вами, Фэерчайлбд Куртис!-

Это был ,как он потом с гордостью сказал жене, " мой звездный час."

От Рут Блом он узнал , что Энн Гардинг живет в полумиле от его дома .

Он попросил своего секретаря позвонить Энн в штаб " Корпусов" , потом переключил звонок на свою личную линию.

– -Миссис Гардинг ?-

– -Да-

– -Сенатор Данди. Как вы сегодня , мэм ?

– -Хорошо , спасибо.-

– -Миссис Гардинг, мы с вами никогда не встречались, но я знаю, что ,практически , мы -соседи.-- У меня к вам важное дело , которое мне хотелось бы обсудить, и не будете ли вы любезны посетить нас?-

ЕЕ ответ был немедленный и ровный.

– -Мило с вашей стороны , Сенатор, но у меня маленький сын , с которым мне хотелось бы проводить как можно больше времени. Я буду очень рада поприветствовать вас в своем доме.-

Данди ухмыльнулся трубке : женщина - прирожденный политик. Ты чего-то хочешь, тогда иди ко мне.

– -Что ж , очень ценю ваше приглашение , миссис Гардинг ,-- он вложил очень много искренности в свой голос. Я много о вас слышал и всегда восхищаюсь вашими речами . Чувствую, что мне бы хотелось познакомиться с вами лично. Возможно , мы будем полезны друг другу.-

Она проигнорировала комплименты.

– -Вторник , 9 вечера.. Вас устроит ?-

– -Прекрасно.-

– -Знаете мой адрес ?-

– -Конечно. Миссис Гардинг , спасибо за вашу доброту...--

Встретились они 16 июня. Энн отослала Рода с Джеффом в кино, пообещав позднее рассказать ему все. Одета она была в деловой очень приталенный костюм в очень тонкую полоску и блузку с жабо. Никакой косметики и никаких украшений.

Он впечатлял гораздо больше , чем она ожидала. Много достоинства. И гораздо красивее , чем на экране. Густые белые волосы искуссно уложены. Одет консервативно в костюм- тройку черного сырого шелка с маленькой бабочкой в горошек , придававшей ему почти профессорский вид.

– -Сенатор, могу я предложить вам что- нибудь выпить ?
– спросила она , после приветствий.

– -Спасибо, нет, -- ответил он со всепрощающей улыбкой. Я редко смешиваю жанры и пью лишь вечером.

– -Дерь-мо!
– подумала она.

– -Прежде всего, миссис Гардинг , я хотел бы выразить удовольствие познакомиться с вами лично. Я ваш давний поклонник и считаю вас одним из самых эффективных спикеров в стране.-

– О?!
– -Она была раздражена , так как его лесть действовала ей на нервы: " Слышать это от человека с вашим опытом,-- лестно. Какая же речь вам больше всего понравилась?-