Страсть Северной Мессалины

«Будьте уверены, – отвечал Потемкин Екатерине, – что он наскучит с своею дульцинеею, и так уже тяжело ему было платить за нее долг тридцать тысяч, а он деньги очень жалует». И добавил: «Я ему писал письмо коротенькое, но довольно сильное». В силе выражений разгневанного светлейшего можно не сомневаться. В Москве родные, утратившие теперь надежды на милости двора, встретили Александра с супругой почти враждебно. Екатерина сообщала Потемкину: «О графе Мамонове слух носится, будто с отцом розно жить станет, и старики невесткою недовольны…» Мамонов увез жену в подмосковное имение Дубровицы.

Вскоре рай молодоженов превратился в истинный ад. Скука, одиночество, раскаяние отравили их жизнь. Супругу Александр бранил, упрекая в своем несчастии. А императрицу сразу же засыпал покаянными письмами. В течение нескольких лет шли эти послания, и тон их становился все отчаяннее, недаром Екатерина говорила: «Он пишет, как в уме смешавшийся». Мамонов признавался: «Случай, коим по молодости моей и тогдашнему моему легкомыслию удален я стал по несчастию от вашего величества, тем паче горестнее для меня, что сия минута совершенно переменить могла ваш образ мыслей в рассуждении меня, а одно сие воображение, признаюсь вам, беспрестанно терзает мою душу…» Он умолял позволить ему вновь вернуться ко двору и ради этого даже готов был бросить свою семью: «Касательно до оной осмелюсь, однако ж, я вам, всемилостивейшая государыня, доложить, что сколь я к ней ни привязан, а оставить ее огорчением не почту, когда только со временем угодна будет вашему величеству моя услуга…» Императрица хоть и жалела Дмитриева-Мамонова, не отнимая окончательно надежду на возвращение, однако вновь приближать ко двору вовсе не собиралась. У нее был Платон Зубов, и он вполне ее устраивал.

Однако неужели она так и удовольствовалась булавкой, немилосердно воткнутой в прическу коварной невесты?

О том, как отомстила императрица, ходили очень странные слухи. Говорили, однажды в дом Мамоновых в Москве проникли какие-то вооруженные люди, привязали Александра Матвеевича к креслу, а потом на его глазах высекли молодую жену. Говорили также, будто ее не только высекли…

Екатерина была страшно возмущена этими слухами и разбранила на чем свет стоит начальника охраны, специально приданной бывшему фавориту, когда тот отбывал в Москву. Поэтому неприглядная сцена порки, а может быть, и изнасилования, осталась только в устных преданиях. Екатерина же приобрела в этой истории репутацию благороднейшей из всех брошенных любовниц, наинемстительнейшей из ревнивиц, великодушнейшей из покинутых…

В конце концов, не зря говорят: не тот вор, который воровал, а тот, который вывернулся.