Страсть Тёмного принца

Он отстранился сразу, сегодня даже не пытаясь изображать невозмутимость. Глаза горели такой страстью, что было страшно смотреть.

– Не играй со мной, Энви Тайтер.

– Не играю. Мне тоже нелегко. – Я о многом ему лгала, но об этом не собиралась. – Но нельзя вот так...

– Хорошо. – Рэйвен на миг закрыл глаза, глубоко вдохнул и отошёл. – Ты права. – И не успело меня накрыть облегчением, как он добавил: – Сколько тебе нужно времени на сборы?

– На сборы? – Я нахмурилась.

– Ты возвращаешься в мою башню.

Сердце встрепенулось и сорвалось в пропасть.

– Зачем? – тихо спросила я, уже зная ответ. – Тебе ведь отныне предстоит жить во дворце.

– В башне все мои проекты, я их не оставлю. И ты будешь там. Рядом.

«Ещё один проект».

Я отошла к окну, чтобы Рэйвен не видел моих нервно сцепленных рук. И вновь повлажневших глаз.

– Тёмный король не может быть со светлой, – напомнила тихо.

– Я не могу сделать тебя королевой, но с кем мне быть – решаю только я.

– Как отважно. – Как ни старалась, а сарказм скрыть не удалось.

Рэйвен замер за моей спиной, поднял руки, словно хотел коснуться плеч, но в последнюю секунду передумал.

– Мы не сможем врозь, Энви. А если и сможем после долгих месяцев борьбы... то я просто не хочу с этим бороться. Я хочу тебя. – Он помолчал и отступил. – Отдыхай. Утром стражи проводят тебя в башню.

– Конечно, ваше величество, – на сей раз абсолютно спокойно отозвалась я.

И это неестественное спокойствие оставалось со мной ещё очень долго. Пока я слушала, как удаляются шаги короля. Пока поднималась в свою комнату, переодевалась и писала записку для Сайлы. Пока ждала Рори в тихой гостиной, а за окном сгущалась тьма.

Наконец дверь открылась и закрылась, и в холле появился слегка подвыпивший друг.

– Прости, – тут же покаялся он. – От этих тёмных не сбежать.

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься. – Я встала и вручила ему сложенный вдвое листок. – Нужно передать это кое-кому.

– Можно? – нахмурился Рори и, когда я кивнула, развернул записку и быстро побежал по ней глазами. – Проклятье... Ты уверена?

– Просто передай, хорошо? На словах можешь добавить, что она обещала мне помощь, и момент настал.

– Но... может, подождём до утра? Вдруг всё не так серьёзно.

Рори выглядел таким растерянным, что я его почти пожалела, но полагаться на «вдруг» всё равно не могла.

Мне было невыносимо сложно покинуть Тёмного принца. Сбежать от Тёмного короля будет ещё сложнее, если вообще получится.

Нельзя упускать единственный шанс...

Глава 22.

– Уверен, что настройки точные? – Я с сомнением посмотрела на хрупкую с виду колбу, в которой вращались и менялись местами шестерёнки да мигали огоньки.

– Я не ошибаюсь в расчётах, – фыркнул Рори.

– Несколько дней назад ты прыгнул в комнату с огненными бесами.

– Просто я никогда не бывал в той башне, а экипаж можно увидеть из окна. Не промахнёшься.

Мы стояли в тёмном холле и смотрели на дорогу, видневшуюся из-за густой живой изгороди, что окружала дом. Пару минут назад там будто бы случайно остановился экипаж, из которого выпорхнула прекрасная дева и, растерянно оглядевшись, начала заламывать руки. Разумеется, к ней тут же поспешил один из моих надсмотрщиков. То есть защитников. Дева что-то щебетала и хлопала ресницами, мундир всё шире расправлял плечи. А я в одной руке сжимала корзинку со щенком, в другой – механическую колбу, которая должна была переместить меня прямо внутрь экипажа, пока все охранники отвлечены красотой Сайлы, и надеялась, что и впрямь не промахнусь.

Не хотелось бы переместиться на колени к вознице или под копыта лошади.

– Запомнила, что сделать для второго прыжка? – в сотый раз спросил Рори.

Я закатила глаза:

– Да, сбросить настройки, нажав вот на эту кнопку.

– А дальше?

– Дальше вот на эту, и смотреть строго туда, куда хочу попасть. Там всего пара метров, Рори, не переживай. Миную двойной заслон, и всё.

– Угу, всего-то незаконно пересечёшь границу двух королевств.

– Как минимум в одном из них меня простят, – я улыбнулась и покрепче перехватила корзинку. – Ну что... Пора.

Сайла за окном как раз начала расхаживать перед мундиром, постепенно отворачивая его от экипажа. Ещё минута, и можно прыгать.

– Жаль, что я не могу тебя проводить, – вздохнул Рори, а сам снова покосился на улицу.

Ага, жаль ему. Вот только жалость вызвана скорее тем, что не получается ещё немного побыть с Сайлой. После встречи с ней он вообще вернулся какой-то не такой.

– Ничего, скоро увидимся. Если ты, конечно, не решишь задержаться у тёмных.

Рори буркнул что-то неразборчивое и вдруг подобрался:

– Теперь точно пора.

Я посмотрела на дорогу, ещё раз улыбнулась другу и быстро нажала кнопку, пока не передумала. И в следующую секунду уже зажимала рот рукой, чтобы не стравить ужин на обтянутое бархатом сиденье.

Получилось!

Экипаж лишь слегка покачнулся, приняв незапланированного пассажира, а вот щенок даже не проснулся, разве что дёрнул лапкой и засопел ещё громче.

Я подождала, пока желудок успокоится, затем распрямилась, поставила корзинку рядом и откинула гудящую голову на спинку мягкой скамьи.

Первый этап пройден.

Сайла снаружи громко рассмеялась и зачастила:

– Спасибо, спасибо вам, добрый господин, теперь точно не заблужусь. Вы буквально спасли мне жизнь. Буквально! Спаситель!

Отвечал ли что-то мундир, я не слышала, но через пару мгновений дверца приоткрылась, и внутрь просочилась хмурая и отнюдь не похожая на только что спасённую деву Сайла.

– Трогай! – крикнула она, сопроводив приказ ударом кулака по крыше.

Я фыркнула. Вот, наверное, мундир подивился переменам, если услышал.

– Весело тебе? – проворчала Сайла.

– Ты сама решила их отвлекать, – напомнила я. – Я хотела просто переместиться в экипаж, пока тот проезжает мимо.

– Ага, и рухнуть прямо на меня, ну уж нет... – Она наконец заметила корзинку, которую я придерживала за ручку, и, склонившись ко мне, заглянула внутрь. – Ого. Ты в курсе, что он за пару месяцев вырастет до размеров откормленного телёнка и будет всё сносить огромными крыльями?

– Теперь в курсе. У тебя такой был?

Сайла поморщилась: