Страсть Тёмного принца
Шрифт:
Я решила, что в дверцу экипажа врезался какой-то зверь – например, олень с разбега боднул рогами, – так сильно его качнуло. Благо возница сумел удержать и направить лошадей в нужную сторону, и мы не завалились набок. Однако следом заскрежетала и пошла трещинами крыша.
– Прыгай! – приказала Сайла и, вынув из корзины щенка, сунула его мне в руки. – Быстрее!
Времени на расспросы явно не было, да и не смогла бы я в таком оцепенении выдать ничего дельного, потому просто кивнула и буквально вывалилась в дверцу, которую она распахнула. Экипаж в тот момент только выправился и ехал совсем медленно, так что мне повезло – от
Сайла выпрыгнула следом, одновременно направив стремительный сгусток алого пламени в сидящего на крыше человека. Он уклонился и тоже скатился на землю по другую сторону дороги.
– Беги! – снова крикнула Сайла.
И я побежала, радуясь, что позволила себе вольность и надела свободные штаны, так что теперь не путалась в юбках. Растревоженный щенок пищал, дёргал крыльями и пытался вырваться, но я держала крепко. Должна же я спасти хоть кого-то... забрать из Тёмного королевства хоть что-то хорошее.
Ориентироваться в ночном лесу было сложно, я знала лишь, что двойной магический заслон, разделяющий наши земли, на севере. Почти везде его надёжно стерегли, но Сайла везла меня к одной из немногих лазеек – и пусть после этого кто-то скажет, что я ошиблась и она не шпионка.
– Левее! – раздался крик за спиной, когда я сбилась с курса. – Другое левее!
Проклятье!
Голова совсем не работала, и кровь стучала в висках так, что перед глазами плыли красные круги. За спиной громыхали шаги Сайлы, но и другие тоже. Слишком много. Слишком близки. Нас догоняли. Нас...
– Ложись! – раздался вдруг голос, который я меньше всего ожидала услышать, и уже привыкшее к приказам тело бросилось наземь, только и успев перевернуться в полёте, чтобы не раздавить черныша.
Рядом упала Сайла, а над нами пронеслась волна чёрной некромантской тьмы.
Повернув голову, я увидела Рэйвена, силуэт которого узнала бы когда и где угодно. От его расставленных рук во все стороны тянулись мерцающие жгуты, отлавливая и разрывая на части шныряющих вокруг существ, так похожих и вместе с тем так не похожих на людей. Они визжали, скалили клыки, скребли землю когтями и вновь и вновь пытались прорваться ко мне.
– Не останавливайся, – прошептала Сайла и, когда наши взгляды встретились, добавила: – Заслон вон за теми деревьями. Давай, пока он их сдерживает.
– Идём со мной, – позвала я, стараясь не думать о том, кого приглашаю в родное королевство.
Она усмехнулась:
– Увы и ах. Но не переживай, мы ещё обязательно встретимся. А пока я попробую задержать твоего некромага, как только он разделается с тварями.
И я поползла. Потом привстала на четвереньки и, наконец, распрямилась в полный рост и побежала со всех ног, на ходу нащупывая колбу-телепорт и надеясь, что она не такая хрупкая, какой казалась. Без неё мне на ту сторону не перебраться.
– Энви!
«Не останавливайся. Не оборачивайся».
Ноги гудели, а голос Рэйвена звучал всё ближе:
– Энви, стой!
Щенок заскулил, словно тоже упрашивая остановиться, но я лишь ускорила бег. А когда деревья впереди исказились, будто размытая краска на холсте, поняла, что это и есть заслон.
И нажала кнопки.
Щелчок – настройки механизма сброшены. Щелчок – перенос на несколько метров по прямой.
По инерции я сделала ещё несколько неуклюжих
шагов и наконец замерла, страшась посмотреть назад.– Энви, – едва различимый шепот.
Или заслон просто заглушал голоса, не знаю.
Я всё же обернулась и заглянула в глаза Тёмного короля.
Он не произнёс больше ни слова, только попытался коснуться мерцающей границы и тут же отдёрнул обожжённую руку. Прекрасное лицо исказил гнев.
Да, ваше мрачное величество, тут ни статус, ни дар не помогут. Только совместная работа артефактов с обеих сторон... или забавный несерьёзный механизм, изобретенный сумасшедшим дядюшкой Ламонтом в собственном подвале.
Я тоже протянула ладонь к заслону, будто хотела погладить Рэйвена по щеке, постояла так мгновение и, развернувшись, пошла прочь.
Где-то там ждали нанятые Сайлой проводники. Ждали мои близкие и... враги.
И если я посмотрю на Рэйвена ещё раз, то уже не смогу его покинуть.
Свет и Тьма
Свет и Тьма
Я стояла у широкого окна в сад, но знакомый с детства вид, по которому я так скучала первое время в Тёмном королевстве, совершенно не радовал. Как и внимание окружающих. Их счастливые взволнованные голоса, улыбки – от всего этого хотелось бежать без оглядки.
Мир словно потускнел, а ведь я так мечтала о возвращении домой, об обретении цвета, мечтала, как займу наконец законное место наследницы Светлого престола, как будут довольны родители. Как они станут мною гордиться.
Они и гордились, но...
Я не могла не думать о том, что всё время моего отсутствия Нат заменяла им дочь. Что именно её считали Светлой принцессой. Что моя Тень так успешно справлялась с ролью, что, возможно, все эти месяцы моё отсутствие даже не ощущалось.
В мыслях без конца крутился разговор с Сайлой, её обвинения. Я по-прежнему не хотела верить в виновность кузины, и всё же так просто выкинуть всё это из головы не получалось. Но самое печальное, что даже такие страшные подозрения не сумели затмить воспоминания о Рэйвене, и в самые отчаянные минуты я готова была наплевать на всё, оставить трон Нат – пусть наслаждается, если ради него готова на убийство, – и бежать обратно, бежать к нему...
Благо длились эти приступы недолго, но повторялись с удручающей регулярностью.
– Энви...
Я обернулась на голос матери и встретила её васильковый взгляд. В свои годы она всё ещё оставалась красивой и статной женщиной, полной внутреннего достоинства.
Я на неё совсем не похожа. Как и на особу королевской крови. Наверное, это к лучшему, иначе тёмные ни за что бы не поверили в мою легенду о серой провинциалке, какие бы профессионалы её ни подготовили. Я попыталась представить матушку в Тёмном королевстве, изображающую какую-нибудь простушку, и едва не рассмеялась. Один взмах рукой, одно слово – и даже самый последний идиот начал бы кланяться.
– Ну вот, твоя первая улыбка. – Мама покачала головой. – Только взгляд всё ещё потухший. И ты похудела. Надо заказывать новый гардероб.
– Тебе кажется, – отозвалась я. – Просто Нат полнее меня, вот и...
– О, дорогая! – Она всплеснула руками. – Неужели ты ревнуешь нас к кузине? Ну что ты... Разве смогла бы она стать нам настоящей дочерью? К тому же, обычных целителей хватает, а твой дар воистину особенный!
«Ну да, – усмехнулась я. – Я снова особенная. Вот только теперь не пустышка, а принцесса с редким даром».