Страсть умеет лгать

— Вам плохо? — склонилось ко мне лицо молодого мужчины с шоколадными волосами и бледной кожей. В янтарных глазах плескалось пламя.

— Да, — прохрипела я, чувствуя, что сейчас меня вырвет прямо на этого холеного красавца с королевской статью и властностью во взоре. — Воды!

К моим губам поднесли стакан из тонкого стекла, и, пока я пила, мои зубы выстукивали о край сосуда морзянкой “SОS”. Управляющий подождал, когда я приду в себя и спросил:

— Может быть, отложим беседу?

Лекцию, а не беседу!

— Я пока не получила ответы на свои вопросы. Может быть, ближе к делу?

— Хорошо, — кивнул он. — Наша корпорация координирует события Мультивселенной так, чтобы случилось то, что необходимо для наших целей или желаний заказчиков. И не случилось то, что повредило бы нашим интересам. Что же до необычной архитектуры нашего офиса… Этот филиал находится на нескольких уровнях близких реальностей. В вашей реальности вы видите парк и двухэтажный домик с мезонином. Но когда вы входите внутрь, то попадаете на другой уровень, где в парке построен большой развлекательный центр. На следующем уровне центр был выкуплен нашей корпорацией и преобразован в исследовательскую базу для дайверов и координаторов вероятностей. Мы, образно говоря, завязали узел вероятностных потоков, создали центр, из которого можно попасть в параллельные, точнее, в альтернативные миры. Мы настолько стабильны, что никакие внешние события не могут повлиять на наше существование, разве что очень отдаленные.

Все это не укладывалось в голове, было слишком фантастичным, чтобы поверить. И слишком реальным, чтобы не поверить.

— То есть, просто так на вашу базу не попасть? — ухватилась я за главное.

— Не попасть. Но ваше появление с Димой создало такую возможность.

— Почему?

— Потому что кто-то из вас двоих уже мертв во всех смежных вероятностях.

Это было так чудовищно, что я лишилась дара речи, а сердце, казалось, превратилось в камень, и он падал и падал к центру Земли…

— Выпейте, Эли, — Михаил извлек откуда-то бутылку скотча, плеснул в стакан, добавил лед и протянул мне.

— Нет. Не надо. Я не пью, — я отвела его руку. Тогда он, разболтав напиток, глотнул сам. Я завороженно смотрела на то, как дернулся его небольшой кадык, на его влажные губы и длинные ресницы, спрятавшие янтарный взгляд. Мы с Димкой стали большой проблемой для него. Во всех вероятностях. А его обещание помочь нам, данное церковному сторожу, не содержало в себе слов “любой ценой”. — И что мне делать?

— Нам. Нам делать, Эли, — улыбнулся Михаил и, отставив стакан с недопитым виски на погасшую, ставшую обычной столешницу из чароита, вернулся в свое кресло. — Нам нужно нырнуть в ваше прошлое, узнать, кому вы перешли дорогу, связана ли ваша вероятная смерть с тем, что вы пытаетесь спасти племянника.

Нырнуть? В это болото? Ни за что! Там столько грязи, что ни одна психика не выдержит, захлебнется!

Я в ужасе помотала головой:

— Послушайте, зачем в этом копаться? Как это знание поможет защитить нас с Димой здесь и сейчас? Причину очень долго выяснять, а бандиты могут напасть снова в любой момент. Помогите мне уехать и спрятаться, а потом уже...

— Это не поможет, пока мы не устраним первопричину. Нам нужно найти точку разветвления реальностей, Эли. И исправить ее, исключить нежелательные вероятности. Только это может гарантировать вашу полную безопасность и полное выздоровление Димы. Для этого нужно только ваше желание. Искреннее и сильное.

“Колесо желаний”, как я могла забыть! И Артур что-то такое говорил...

17

— Можете не сомневаться, господин управляющий, мое желание сильное и искреннее. Я хочу, чтобы Ди…

— Подождите! — предупреждающе вскинул ладонь Михаил. — Не торопитесь. Вам надо очень хорошо подумать, чего же вы хотите на самом деле. Очень хорошо. У вас есть еще сутки, прежде чем ситуация станет необратимой. Кроме того, есть два способа получить желаемое…

— Артур мне говорил, да, — кивнула я. — Я могу сделать вам заявку как клиент или устроиться на работу в вашу корпорацию и получить исполнение одного желания бесплатно.

Мужчина взял уже знакомую мне черную папку, задумчиво провел пальцем по корешку, а у меня возникло иррациональное ощущение, что его рука коснулась моей спины и провела по позвоночнику, породив табун зябких мурашек. Я повела плечами, сбрасывая сковавшее спину напряжение. Михаил приподнял в улыбке уголки губ, словно каким-то образом ему передались мои ощущения и весьма его позабавили!

— Артур как всегда умолчал о некоторых важных нюансах, — его улыбка перетекла в усмешку. — В мире нет ничего бесплатного, леди Элина, особенно, в нашей работе.

Ну конечно. Раскатала мышь губу на бесплатный сыр!

— О каких нюансах?

— Я расскажу вам о самом распространенном способе исполнения желания. Практически любого. Предположим, клиент больше всего в жизни желает получить тонну золота. Мы подбираем для него такую альтернативную реальность, где он работает старателем и намывает золото в холодных реках Клондайка. Изо дня в день, пока у него не накопится тонны благородного металла. А она копится медленно, потому что в этой жизни клиент хочет есть и пить, хочет спать в тепле и с женщиной, желательно, не безобразной. А женщины тоже очень любят золото. Он становится рабом своего желания, Эми.

— А если он не успеет намыть столько золота?

— Если не хватит одной жизни в одной реальности, клиент будет проживать жизнь за жизнью, пока не получит то, чего так жаждала его душа. Как правило, клиент уже на первом уровне вероятности понимает, что его жажда золота не столь велика. Но уже ничего не изменить.

Я сглотнула комок в горле.

— Получается, вы обманываете клиентов?

— Никакого обмана. Во-первых, свою тонну золота клиент получает всегда, а условия исполнения желаний не входят в договор. Во-вторых, мы даем больше. Мы даем клиенту понимание, что на самом деле это было не его заветное желание, ради которого можно прожить и десять никчемных жизней, мучаясь от холода, голода и цинги. Мы даем понимание ошибки и возможность ее отменить. Аванс, в этом случае не возвращается. Зато когда желание истинно и сформулировано правильно, то запутанный лес вероятностей вытягивается в одну стрелу, и всё происходит стремительно.

— А если клиент больше всего на свете хочет спасти чью-то жизнь? — Прижав руки к сердцу, я подалась вперед, чтобы ни слова не пропустить.

Михаил как назло сделал паузу, отпил глоток виски, — причем, лед в стакане до сих пор не растаял! — и снова на его губах появилась не улыбка, нет, слабая тень улыбки. Мне захотелось его потрясти как яблоньку, чтобы поскорее узнать, как спасти Диму. Ну что он тянет с ответом?!

Но когда он ответил, мне показалось, что я ослышалась:

— Такие заказы мы не берем.

— Как это? Почему?!

— Потому что это нарушает равновесие. Спасти чужую жизнь клиент может только ценой собственной, а отнимать жизнь клиента мы не можем, это поставит под угрозу весь смысл нашей корпорации. Мы не поощряем самоубийственных желаний.

— Подождите-подождите-подождите! Это если клиент платит. А если работник корпорации, чье желание может быть исполнено бесплатно? Артур говорил! Тогда ведь не надо платить своей жизнью? Иначе это какой-то одноразовый работник...

— Эли, вы действительно хотите это знать?