Страсть умеет лгать

— Рад тебя видеть, сын, — кивнул вошедшему старик Гронд.

— Привет, отец, — махнул Михаил.

— Сэр… — вытянулись полицейские.

Мужчина в черном скользнул по мне заинтересованным взглядом и, подойдя ближе, протянул ладонь:

— Видел ваше личное дело, леди Элина. Рад познакомиться с новым сотрудником нашей корпорации. Я ее генеральный директор, Велливул Гронд.

— Очень приятно, — я привстала, протянула ладонь для рукопожатия, но неожиданно лорд Гронд развернул ее и галантно склонился, обозначив светский поцелуй в миллиметре от кончиков пальцев. И, отпустив, неожиданно подмигнул.

Эм. Это что сейчас было? Нервный тик? То медик, то этот… Я покосилась на Микаэля. Бровь у него поползла вверх, но папик не обратил внимания на реакцию сына и развернулся к герою дня.

— Джан… Ну же, друг мой, не стесняйся! Уверен, об этой твоей тайне мы еще не слышали. Не так ли, Марго? — резко развернувшись, генеральный шагнул к брюнетке.

— Не понимаю, о чем вы, — девушка попыталась вырваться, но ее крепко держали с двух сторон, а Артур даже заботливо убрал с ее плеча прядь волос и стряхнул соринку с блузки. Марго сверкнула на него очами и оскалилась: — И вообще, че за произвол? Прибежали, схватили… Меня уже проверяли, я не причастна к порче портала в кабинете управляющего!

— Ах, еще и порта-ал… — иронично протянул отец Михаила. — Друг мой, посмотри на эту красавицу. Вы, кажется, незнакомы? Ты ведь всегда, ссылаясь на то, что тебе неприятно видеть виновника позора, а то и гибели твоей дочери, игнорировал наш филиал номер девятьсот девяносто девять. А зря. Представь, у кого-то здесь, кроме тебя, есть ключ к универсальным кодам временных искажений! Причем, точная копия твоего! — И Андер Гронт резко шагнул в сторону, открывая глазам Марго ужасающий вид на профессора, облепленного зеленым целительным желе.

Тот попытался отвернуться, но не успел. Марго вскрикнула и вдруг рванулась вперед:

— Папа, что с тобой? Папа! Что они с тобой сделали?

42

Изумление нарисовалось только на лицах полицейских и старого лорда Гронта. И, конечно, моем. А вот Артур, Михаил и его отец остались абсолютно невозмутимыми.

— Ты сумасшедшая? — пришел в себя лорд Эйгер. — Какой я тебе отец? Эо возмутительно!

Марго всхлипнула и обмякла.

— Простите. Обозналась.

Ее посадили на стул и надели прозрачные пластиковые наручники, такие же, как на профессоре. Тот старался не смотреть, но усиленно косил глазом.

— Присаживайтесь, господа, подождем еще одного важного человека, — распорядился Велливул Гронт.

Михаил сел на стул справа от меня, сопровождавший меня полицейский остался стоять слева. Да и все его коллеги замерли в боевых стойках, заблокировав выходы к окнам и в коридор.

Похоже, мне все-таки предъявят покушение на жизнь и здоровье аристократа. Что ж… лишь бы не лишили переписки с Палычем и Димой.

— А можно мне уже уйти? — прозондировала я почву.

— Нет, вы тут главное действующее лицо, леди Элина, точнее, одно из главных, — заявил Велливул, второй владелец «Колеса желаний».

Я так обомлела, что не нашлась с возражениями.

А Марго повернула ко мне голову о обожгла полным лютой ненависти взглядом.

— Что тут происходит? Зачем ты меня так срочно сдернул с совещания, Велли? — с недовольным ворчанием в аудиторию, отшвыривая обломки кончиком начищенного ботинка, вошел довольно грузный и совершенно лысый человек.

При его появлении все подскочили как ужаленные и склонили головы, а полицейские выпрямились так, что я испугалась за целостность их позвоночников, и отдали честь.

— Ваше императорское величество…

— Отставить! Вольно! — третий владелец «Колеса желаний» и по совместительству император сел на подставленный офицером стул, вытащил клетчатый платок и промокнул лоб. — Ну? Что тут у вас?

Отец Михаила махнул рукой в сторону бывшего, как я понимаю, друга и соратника:

— Позвольте представить вам, ваше величество…

Император оборвал:

— Ты что, издеваешься? Я не слепой, сэр Велливул, дана Эйгера я даже под целительной маской узнаю. Ни к чему представлять мне моего дальнего родственника и нашего общего партнера. Как это тебя угораздило, Джан? Зрение не пострадало?

— Пострадало, — с жалостливой ноткой сообщил профессор.

Но его жалоба осталась без внимания.

— Боюсь, вы плохо знаете нашего общего партнера, — ядовито улыбнулся отец Михаила. — Итак, ваше императорское величество, позвольте вам представить Невидимого Джи, главу синдиката черных дайверов вероятности, который известен при вашем дворе как лорд Джандар Эйгера.

— Что? — красный платок выпал из руки императора и растекся кровавой лужицей.

— Не верь ему! Это ложь! Клевета! Гнусная инсинуация! Бред! — заорал профессор, рванулся, но был перехвачен дюжими полицейскими.

Справившись с изумлением, император воззрился на Велливула:

— Вы понимаете, чем рискуете, бросаясь такими обвинениями?

— Вполне, ваше величество, — склонил голову мужчина и с кривой улыбкой продолжил: — Но я еще должен представить вам прекрасную Маргариту, известную как секретарь Марго, а также как координатор черных дайверов и, какое невероятное совпадение, как дочь вашего дальнего родственника, Амелия Инэль дан Эйгер.

Профессор расхохотался, от чего зеленая маска пошла неприглядными трещинами:

— Да он болен! Сошел с ума, как и его сынок-убийца!

Император, не обратив на вопли внимания, поднял бровь:

— Доказательства?

Сэр Велливул взглянул на сына:

— Ну давай, сынок. Вся компания в сборе, прекратим этот цирк.

Михаил расправил плечи, положил на стол мини-проектор и нажал на кнопку. На экране появилось безмятежное изображение рая: полоса пляжа с белоснежным песком и накатывающими на него лазурными волнами.

— Все началось шесть лет назад… — голос управляющего стал задушевным, ласковым, как тихие волны...

Микаэль так часто пересматривал эти записи, что помнил каждый кадр посекундно, и мог рассказывать с закрытыми глазами.

Конечно, не обо всем. Только сухие факты.

А что стояло за ними… Этого он не открыл даже лучшему другу.

В тот день он нырнул так глубоко, что его вынесло в мир, еще не отмеченный в реестре вероятностей. Для двадцатилетнего вердайвера, как называлась его профессия в империи, это было большой удачей.