Стратегия блицкрига

Впрочем, в плен простых воинов не брали. Однозначный приказ – перебить всю дружину – выполняли с охотой. Чем больше врагов поляжет сейчас, тем меньше проблем будет в дальнейшем.

Напротив, сановных вельмож и самого короля старались взять живыми. Камеры не позволяли наверняка определить, поймали ли Вентуала, но нескольких богато одетых человек бойцы выводили из замка.

* * *

– По большому счету с Тиаганом покончено, – сказал Щеглов. – Король пленен или убит. Лучшая часть дружины уничтожена. Другая раздергана на мелкие отряды и серьезной угрозы не несет.

– Не спеши, – охладил пыл товарища Навруцкий. – Мы заняли только четверть территории страны. Есть еще отряды дворян, есть гарнизон Лоелена. Так что радоваться рано.

– Запросить Якушева? – подал голос Елисеев.

– Позже. Ему сейчас не до докладов, а основное мы уже знаем. Столица пала! Пусть Андрей подведет итоги и сам выйдет на связь. У него теперь дел выше крыши.

Навруцкий легонько потер повязку на левой руке, едва заметно поморщился и после паузы добавил:

– Мы пока перейдем к Бердину. Вместе и обсудим обстановку.

Елисеев покосился на директора, но промолчал. Вид у Дениса был неважный и лучше бы ему еще полежать. Но с начальством не поспоришь. На то оно и начальство.

Навруцкий перехватил взгляд Евгения, усмехнулся:

– Ничего, бывало и похуже.

– Но не так по-дурацки, – вставил Щеглов.

Навруцкий пожал плечами. Развивать эту тему он не хотел.

…Отправив на Бакар и Асалентае практически весь личный состав Комитета, директор вынужден был сам продолжать охоту за пропавшим в прошлом выносным блоком. Три дня назад он и Щеглов отправились на поиски, благо аппаратура засекла координаты блока после очередного скачка.

Эпоха на дворе стояла не такая уж далекая, всего три тысячи лет назад. И людей в том районе почти не было. Но на этот раз противником людей выступила сама природа. Внезапно начавшееся землетрясение разом прервало поисковую операцию.

Денис и Глеб угодили под несколько последовательных толчков и едва успели покинуть опасное место. Но если Глеб отделался легким испугом, то директору повезло меньше. Два падавших дерева-великана погребли его под собой. Сила и отменная реакция уберегли жизнь Навруцкого, но от травмы не спасли.

Сломавшийся от удара о скалу ствол одним концом угодил по спине Дениса и пригвоздил его к земле. И тут же большой камень ударил по левой руке. Треснула кость.

Денис на какой-то момент потерял способность двигаться и, если бы не Глеб, мог бы пропасть вовсе. Но Щеглов вытащил тяжелое тело друга сперва из-под ствола, а потом и из прошлого.

Начальник медицинского отдела Константин Плавунов лично оперировал директора и руку восстановил. Прописал недельный постельный режим, который директор благополучно нарушил на второй день.

Дел было по горло, к тому же выносной блок в очередной раз ускользнул от облавы. Это уже напоминало анекдот, но Навруцкому и Щеглову было не смешно. Однако делать нечего, поиск отложили до лучших времен и перешли на Асалентае. Угодив как раз в разгар событий.

Вторжение в домининги шло по плану. С соблюдением графика, без сложностей и неожиданностей. Корпус «Восход» быстро захватывал земли дворян. Корпус «Закат» только-только взял столицу Тиагана. Хорошее начало вселяло уверенность, что поход и дальше пройдет успешно. Но кроме уверенности нужны были точные данные и факты.

Поэтому директор и его заместитель хотели услышать доклады лично. Из первых рук.

Как это часто бывает, большая и вроде бы мощная армия вдруг оказывается беспомощной перед внезапным и сокрушительным ударом превосходящих сил противника. Причем превосходящих не только численно, но и качественно.

Вентуал готовил свою армию к дальним походам, к завоеваниям, сражениям в чистом поле против слабых и малочисленных дружин владетельных дворян. О защите королевства, об обороне крепостей и замков ни он, ни его военачальники не думали.

Так что исход главного сражения был в принципе ясен и Якушеву, и Вьерду. Но одно дело рассчитывать, другое – сделать. И когда в ставку корпуса прискакал гонец с донесением от полковника Стадии, что замок взят, оба вздохнули с облегчением.

– Король? – спросил Вьерд.

– Взят, но ранен.

– Серьезно?

– Да нет, скорее поцарапан. Погиб его сын, мальчишка сам пырнул себя ножом.

– Кастелян замка, сановники? – осведомился Якушев.

– Несколько человек взяты, их везут сюда.

– Отлично! – скупо похвалил генерал. – Передай полковнику, чтобы полностью зачистил замок и город.

Гонец отсалютовал и развернул коня. А Вьерд повернулся к Андрею:

– Кажется, мы победили!

Якушев в этот момент почувствовал вибрацию коммуникатора. Его вызывали свои. Но говорить сейчас он не мог. Андрей на ощупь дважды нажал кнопку, давая сигнал «выйду на связь позже». Если там ничего срочного, его оставят в покое.

– Как там дела у Вестака? – озабоченно произнес Вьерд. – Перехватил тех, кто шел из лагеря?

Вызов не повторился и Якушев незаметно перевел дух. Значит, там все в порядке, без сюрпризов.

– Думаю, перехватил, – ответил он. – Теперь можно послать гонцов и подкрепление, если понадобится.

Ответь Якушев на вызов, он бы узнал, как на самом деле обстоят дела у полковника Вестака. Елисеев наблюдал за происходящим через зонд. И хотел рассказать об этом Андрею. Но сеанса не было, и Андрей сведения не получил.

* * *

А Вестак со своей задачей справился. Не без помощи диверсантов, конечно.

Они напали на королевский отряд, как и планировали, у моста. Горящие завалы, залпы арбалетов из засады, вой хмаров, от которого самые послушные лошади сходили с ума и сбрасывали хозяев. Три десятка диверсантов, конечно, остановить отряд из трех с половиной сотен воинов не могли. Но задержали надолго.

Командир отряда барон Вертэ запретил преследовать диверсантов, бросив все силы на расчистку завалов и поимку лошадей. Он уже понимал, что его не хотят пропускать к столице, а значит, там и происходят главные события.