Стратегия блицкрига

Допустить, что королевство на грани уничтожения, барон не мог, как и то, что кто-либо посмел напасть на Тиаган. Но факты говорили об обратном.

Будучи в неведении относительно реальной обстановки, барон в целом рассуждал верно: главное – дойти до Хуола. Только вот осуществить задуманное было не суждено.

Отряд с потерями и задержками все же переправился через мост. Оставив на том берегу два десятка повозок и столько же трупов. А еще полтора десятка раненых, тех, кто еще мог выжить. Тяжелораненых по его приказу добили, чтобы прервать мучения.

Вертэ успел оценить неизвестное дальнобойное оружие противника и наносимый им урон. Впрочем, ему скоро представился случай увидеть действие этого оружия в гораздо больших масштабах.

Конный полк Вестака встретил противника, когда тот только отошел от моста. Полковник получил донесение от лейтенанта Садро и дал команду окружить врага, чтобы не выпустить никого.

Отработанный не один десяток раз маневр удался на все сто! Когда измученные боем и переправой воины короля вышли из оврага, их уже поджидала конница хордингов. Вертэ успел дать только две команды: «Сомкнуть строй!» и «В атаку!»

Но в узком овраге развернуть конную лаву невозможно. И выстроить защитный строй пехоты тоже. Королевские воины теряли время в бесплодных попытках перестроиться, когда на них сверху полетели зажигательные и разрывные бомбы, а следом посыпались болты арбалетов.

Это была бойня. Хординги практически безнаказанно расстреливали противника, находясь в недосягаемости его оружия.

Вертэ, получивший сперва болт в плечо, а потом попавший под разрыв бомбы, прошептал на ухо своему помощнику: «Выходите из оврага».

Но и этот приказ запоздал. Подоспевшие к месту бойни диверсанты из трофейных повозок и хвороста успели соорудить завалы и подожгли их. Отряд королевских воинов попал в огненный капкан. В овраге творился сущий ад.

Горели повозки, щиты, копья, упряжь и поклажа. Дико визжали раненые и смертельно напуганные лошади. Кричали в смертельной муке люди. Все это заглушалось взрывами бомб и свистом осколков.

Дым и копоть закрывали обзор, лезли в глаза и нос, вызывая кашель, слезы и спазмы. Ни о каком сопротивлении речи уже не шло, кто мог, пытались выбраться из ловушки самостоятельно. Но мало кому это удавалось.

Хординги внимательно следили за противником и добивали всех, кто умудрялся вылезти наверх и к дороге.

Наблюдавший эту картину через зонд Елисеев чувствовал, как его пробирает дрожь. Такую бойню, реальную, а не игровую, он наблюдал впервые. И ему было не по себе.

Избиение заняло довольно много времени. И почти столько же ушло на осмотр места боя, подсчет павших врагов и захваченных трофеев. Хоронить убитых не стали, оставили в овраге. Уцелевших лошадей вывели, повозки, что были на ходу, тоже.

Исходом боя был удивлен даже полковник Вестак. Повезло ему, конечно, хотя это было не везение, а заслуга диверсантов. Что полковник и отметил особо в донесении генералу Вьерду.

– Вы к столице? – спросил он лейтенанта Садро.

– Да, таков был план.

– Езжайте. Я передам с вами донесение. А сам поведу полк к лагерям. Надо закончить дело и захватить их.

– Там достаточно добычи, есть лошади и повозки, – подсказал Садро.

Он помнил, что эти трофеи считались одними из самых ценных.

– И запасы там приличные.

– Хорошо! Благодарю за помощь, лейтенант! – Вестак протянул Садро руку. – Видимо, вам недолго ходить в этом звании!

Садро улыбнулся, откозырял и дал команду своим людям выступать. Для него этот этап войны закончился. А что дальше, скажет начальство.

Донесение Вестака Вьерд получил вечером того же дня. Его штаб как раз заканчивал подведение итогов штурма столицы и готовил итоговый доклад Бердину.

Проведя весь день на ногах, генерал чувствовал себя измотанным, но седла не покидал. Некогда отдыхать. Ел и пил на ходу, успел осмотреть замок, взглянул на склады, трофейный табун и присутствовал на допросе короля. А потом занялся проверкой войска.

Он бы свалился, в конце концов, с седла, но его остановил Якушев.

– Время сна, генерал! Вы это заслужили. А текущие дела доделают помощники! На то у вас и штаб есть!

– Но я…

– Отправитесь спать! Это приказ! – Андрей улыбнулся. – Выполняйте волю посланника Трапара!

Вьерд растянул губы в слабой улыбке.

– А донесение?

– Я доставлю его лично.

Генерал давно уже не удивлялся способностям этих людей.

– Я понимаю.

– Ну и отлично! Отдыхайте. И готовьтесь принимать поздравления с заслуженной победой!

Генерал с заметным усилием бросил ладонь к голове и побрел к шатру. Спать в покоренном городе и тем более в замке он отказался. За время похода его домом стал шатер. Там и спокойнее, и привычнее. А хорошие привычки не стоит менять!

14 Король умер, да здравствует князь!

– Личная дружина короля уничтожена. В плен взято всего девять человек, все командиры среднего ранга. Они рассказали о местах складирования железа-сырца и запасах кованой стали, годной для изготовления оружия.

– А две полусотни, что были отправлены из замка?

– Перехватили уже после взятия столицы. Разведка вырубила их подчистую. Лагеря под Хуолом мы тоже заняли. И там хватает запасов.

– Что по финансам?

– Король выложил, что знал. Две сокровищницы в самом замке и еще одна, тайная, она на полуночи, под… Укуруком. Это в пятидесяти верстах на полночь от столицы. Вьерд отправил туда разведэскадрон.

– Что в сокровищницах?

– Золото, серебро в слитках, немного драгоценных камней, жемчуг, украшения. Запас солидный, Вентуал готовился к войне в доминингах, расходы были бы значительные. Подсчет еще ведется, позже доложу. Кроме того, король и трое его приближенных, занимавших важные посты, сказали, где находятся все описи и реестры. Продовольствие, скот, рудники. Мы нашли карту королевства с приложением, где с каких районов берут налоги, посевные площади, количество мастеровых… словом, все. Впереди море работы.

– Это не ваше дело. Прибудут… или уже прибыли тыловики, пусть считают, взвешивают, отмеряют, записывают. Что с королем?

– Умер. Не вынеся позора.

Понимающие улыбки скользнули по лицам присутствующих.

– Его семья?

– Принц покончил собой, королева и принцесса у нас. Ближайшая родня, а также дальняя частью схвачены. Кое-кого просто не было в столице. Что с ними делать?

– Убивать нет смысла, а вот отправить в княжество, к морю, стоит. Там им будет не до воспоминаний и мыслей о реванше. Ну что, подведем итоги?