Стратегия одиночки. Книга пятая

От Катьера до Пятиградья примерно три тысячи километров и это по прямой, не учитывая ландшафт, моря, горы, болота — и всё подобное. В теории, если я вот просто возьму и побегу, то за месяц даже на своих двоих достигну Дейтрана. Но и подобный вариант меня не устраивает. Прикинув в голове географию континента и обратившись к памяти будущего, составил куда более приемлемый маршрут и план.

Так что, как только вышел на торговый тракт, повернул не на юг, к Безью, а развернулся точно на запад. Я собирался своим ходом дойти до королевства Лазаргит, на территории которого тоже располагался большой храм Сундбада, и уже оттуда, с большой скидкой, прыгнуть в Дейтран. От Катьера до Лазаргита примерно километров девятьсот, и, если следовать по дорогам и трактам, это расстояние увеличится раза в полтора или даже два. Но по этому поводу я не сильно переживал.

Закрепив сумки поудобнее и перехватив копьё в походное положение, побежал на запад. Побежал довольно неспешно для Булата, всего-то примерно километров пятнадцать в час. Только, в отличие от обычного человека, я подобную скорость мог поддерживать сутки напролёт, при этом не сильно-то уставая и иногда позволяя себе даже ускоряться в случае надобности.

К тому же, я по пути явно буду пробегать мимо мест с Булатными данжами и смогу немного прокачаться по ходу дела, присоединяясь к различным группам проходчиков. Что тоже может быть полезно.

Ещё в плюс моему новому плану то, что на своём пути я пробегу через герцогство Рур, которое славится знаменитыми на весь Айн кузнецами. И там смогу купить не просто нормальную, а реально хорошую броню, причём за сумму даже меньшую, чем за таковую запросят в Дейтране.

К тому же не факт, что подобное изменение планов сильно замедлит моё развитие. Возможно, на этом пути я смогу найти, к примеру, один из забытых алтарей Сегуны или встретить того же Нейта, пока он не достиг Драгоценного Витка, или ещё что-то подобное. Эти мысли принесли какое-то внутренне успокоение, и я бежал с улыбкой на лице, с лёгкостью обгоняя редкие караваны и одиноких путников.

Пока бежал, размышлял о своей встрече с Мирандой. О том, как она изменилась, о том, как это повлияет не только на жизнь девушки, но и более глобально. Всё же Миранда была довольно яркой, даже среди землян, личностью и обладала немалой силой. Как теперь сложится её судьба? Была ли она серьёзна, бросая мне вызов, или вскоре из-за переменчивости своего характера об этом забудет? Было ли случайным то, как точно она угадала в своих байках-фантазиях мой путь? Или это проявление её дара предвидения?

Беда в том, что ни один известный на Айне ритуал не позволяет определить Талант человека к Предсказанию. Эти Звёзды Таланта просто не видны и их невозможно узнать наверняка. Точнее, может какой-то способ определения этого Дара есть, но даже моя память будущего никакой информацией об этом не располагала. Всё же то, как она угадала, просто поразительно. Кстати, если подумать, то и в Прошлом Цикле слухи, которые она обо «мне» распускала, во многом имели под собой реальную основу, просто она эту «основу» раздувала до неприличия или вообще переворачивала с ног на голову. Хотя, в данном случае я, возможно, притягиваю теорию за уши.

Тем не менее, надо сделать себе зарубку в памяти и иметь в виду, что Миранда может обладать реальным талантом предсказания. Если у неё и правда такой Дар есть, то это будет нашим козырем в борьбе с демонами. Вопрос только в том, не придумал ли я себе этот талант Миранды, и можно ли такой Дар вообще как-то развить и поставить под контроль разума. Но даже спонтанный предсказатель, не управляющий своей силой, если ты знаешь о его таланте, способен перевернуть исход сражения, а то и всей войны. Очень надеюсь, что при поиске силы для победы надо мной она не сложит свою буйную голову, и мы ещё встретимся.

А вообще с Мирандой сложилась очень интересная ситуация. Вот кого-кого, а эту девушку я особо подстёгивать в развитии не собирался. Так, помог немного в начале, вот и всё. И, тем не менее, можно сказать, походя и даже не желая этого, кардинально изменил её судьбу. Стоило оно того? И справится ли Ариэн со всеми вызовами Айна без такого человека рядом, как Миранда? Не сделал ли я всё только хуже?

Впрочем, в моём положении бесконечно терзаться мыслями «а что будет теперь?», «а вдруг я сделал хуже?» — только зря изводить себя. Моё дело подстёгивать землян к развитию, особенно Осколки. И если от этого подстёгивания их судьба изменится, по сравнению с Прошлым Циклом, то разве не этого я добиваюсь? Конечно, не стоит специально вредить и ставить палки в колёса, но я этим и не занимаюсь. Уверен, Ариэн со всем справится. Как, думаю, и Миранда. У девушек непростые характеры, зато в каждой из них есть основа крепости, которой позавидует и легированная сталь.

Во время бега я иногда замедлялся или вовсе останавливался и расспрашивал торговцев и прочих путников об окружающих местах. Такие разговоры не длились долго, и я быстро компенсировал задержки, ненадолго ускоряясь.

Так, примерно через четыре часа бега у крестьянина, везущего сено на прокорм своим козам, узнал о близком данже Булатного ранга. Свернул по подсказке крестьянина с тракта и добежал до нужной деревни. Увы, в этот раз сделанный мною крюк не принёс плодов. Да, подземелье Булата рядом и правда находилось, но местные проходчики его зачистили буквально три дня назад. Меня пригласили на зачистку в следующий раз и даже предложили комнату, но потеря четырёх дней ради прохождения одного данжа никак не укладывалась в мои планы. Ответил вежливым отказом, пообедал в гостях у одного местного проходчика и снова отправился в путь.

По моим приблизительным оценкам, к закату я удалился от Катьера примерно на сотню километров. А так как ночь выдалась безоблачной, то под светом Сегуны не стал останавливаться на ночёвку и продолжил размеренный бег. Иногда, когда дорога была пуста, позволяя себе трёхкратные ускорения.

Всё это время я не просто бежал, но и тренировал Ауры и магию Иллюзии, совмещая сразу два нужных дела. И чем больше этим занимался, тем отчётливее понимал, что всё же стоит вложить бонус к скорости обучения от достижения «Движение вопреки» именно в Ментальную магию. А ждать четвёртой Звезды в Рунах, потому как это повышение по моим подсчётам произойдёт не скоро, наверно всё же будет ошибочным решением.

Так, к рассвету юбилейного пятидесятого дня моего пребывания на Айне добежал до небольшого, примерно вдвое меньшего, нежели Катьер, городка. Это поселение было явно основано уже после Падения. Никаких высоких каменных крепостных стен, никаких широких мощёных улиц. Город словно сошёл со страниц средневекового романа и разве что благодаря магии пах всё же получше. Тем не менее, по рассказам купцов, встреченных на тракте, я знал, что в этом городе, выросшем на перекрёстке торговых путей, можно пополнить запасы и вознести молитвы. А так же здесь находился полноценный филиал Цеха Проходчиков.

Каменными зданиями в городке под названием Эроль были только ратуша, Храм и филиал Цеха Проходчиков. Все остальные дома оказались сложены из массивных брёвен. Улицы этого города не были мощены камнем и, скорее всего, при любом дожде превращались в самые натуральные грязевые канавы. Хорошо, что сейчас на небе ни тучки, а то мне не хотелось месить грязь. С другой стороны, пришлось глотать пыль, что было только немногим лучше. В отличие от Триеса и Катьера, Эроль не являлся свободным городом, и правил им не совет граждан, а некий граф, чей род владел этим городком чуть ли не со времени основания.