Стратегия одиночки. Книга пятая

С тех пор шутки тройки землян стали ещё более жестокими, циничными и злыми. А две недели назад они вышли к хижине старика дровосека, в одиночестве проживающего в глухом лесу. Этот старик и стал первой жертвой. И человеческая кровь, впервые за многие сотни лет, пролилась на осколок Истинного Тёмного Алтаря. Получив новые силы в результате тёмного ритуала, Молли Мун приобрела новые, ранее ей недоступные, возможности и только уверилась в том, что сделала верный выбор, став слугой Тьмы.

Следующей не повезло одинокой семейной паре рыбаков. На их беду, они не увидели за внешне располагающей внешностью, за кажущимся честным и открытым лицом Мари Топан истинный характер девушки и её спутников. Ещё один кровавый ритуал даровал Молли новые силы. А также Камень научил её уникальному заклинанию сидов «Разрушение Металла». Человек не может его применять, но став жрицей Да’Ннана, Мари приобрела эту возможность. Однако в тот раз тройка землян, видимо, не проявила достаточной осторожности, и на следующий день, когда они расположились на вечернюю стоянку, их нагнал местный шериф, воин полной Стали. Уже седеющий, но ещё полный сил, опытный боец. Недавно Повысившиеся до Бронзы, ещё мало что умеющие земляне такому были не соперники. Если бы шериф напал на них неожиданно, то на этом путь тройки «шутников» закончился бы навсегда. Но шериф сделал глупость, он вышел открыто и начал обвинять, дав время Молли подготовиться. «Разрушение металла» накрыло своей Тьмой шерифа, лишив того почти всего оружия оружия, превратив его броню и один из мечей в бесполезные ржавые огрызки. Но даже на половину безоружный воин Стали, у которого остался только запасной меч тогда едва не убил их всех. Если бы не очень удачный выстрел из арбалета Петра Гроттера в самом начале боя, раздробивший колено шерифа, то всё для тройки шутников закончилось бы окончательно плохо. Но Тьма и Удача в тот вечер благоволили Молли и её подельникам, они справились и не просто убили шерифа, но и умудрились принести его в жертву.

Этот случай многому научил Мари Топан, и она поняла, что нападения на местных когда-нибудь для её группы и для неё лично закончатся плохо. Потому как за каждым местным кто-то стоял, даже за обычными крестьянами и рыбаками возвышалась тень владетеля или шерифа, которые без лишних раздумий отправили бы на плаху тех, кто посмел убивать людей на их земле.

Следующей их жертвой стал одинокий землянин, которого кинули местные проходчики, и тот долго жаловался на жизнь, вызвав своими жалобами ехидные улыбки на лицах Буше и Петра. Её подельники сразу отнесли этого землянина к лохам, ведь он позволил себя надуть местным. Тот землянин, имени которого Молли не запомнила, умирал долго, по капле отдавая свою жизнь осколку Истинного Алтаря. Той ночью Молли получила сил даже больше, чем за шерифа Стали, несмотря на то, что землянин, как и они, едва взошёл на Бронзовый ранг. Да и никто их даже не думал преследовать за это убийство. Ведь земляне на Айне никому не интересны, и за ними никто не стоит, никто за них не отомстит, не пустит по следу убийц ищеек. Это навело Мари Топан на вполне очевидную мысль. К тому же земляне услышали от одного из караванщиков, что совсем недалеко проходит какой-то экзамен в новую гильдию. А главное, что на этот экзамен, словно пчёлы на мёд, со всей округи стягиваются какие-то никому ранее неизвестные чужаки.

Так, четыре дня назад Молли Мун, Пётр Гроттер и Буше Джордж оказались в городе Катьер. Вдоволь там поразвлеклись, а главное встретили безумную пару самых натуральных непуганых лохов, которые на все просьбы о помощи тут же соглашались, выкрикивая при этом «О! Новый квест!». Сам Да’Ннан велел таких идиотов принести в жертву. Что Молли Мун и сделала без особого труда, заманив пару восторженных дураков в катакомбы Катьера и медленно их там умертвив так, чтобы ни одна капля крови не попала мимо Камня.

Тройке землян показалось, что они ухватили судьбу за бороду, и вскоре никто не посмеет им что-то возразить. Но вчера, когда они наметили для себя новую цель. Судя по всему, очень талантливую земную магичку, которая, на свою беду, успела настроить против себя Блистательную Ариэн. А это значило, что во всём Катьере за неё никто не заступится. А, если та пропадёт, то такую никто и искать не станет. Целую ночь Молли, Буше и Пётр составляли план, как воспользоваться излишней резкостью и пылкостью Миранды, заманить ту в свою ловушку. В итоге они этот план придумали. И это была отличная, практически безупречная схема. Почти безупречная, как оказалось, так как не учитывала того, что несносной землянке, которая успела всех в Катьере достать до печёнок своим задранным носом, кто-то придёт на помощь. И теперь тот, кто, подло напав сзади на Буше и Петра, вырубил тех одним ударом, столкнув головами, из-за чего сама Молли получила отправивший её в глубокий нокаут выпад по затылку от Миранды, должен заплатить за то, что посмел встать на пути их плана.

Весь день тройка адептов Тьмы разрабатывала план мести. Их не пугало, что этот Рэйвен оказался воином Стали. По своему могуществу Молли в этот момент была примерно на уровне Булата, за счёт заёмной силы осколка Истинного Алтаря, и была уверена, что справится с этим выскочкой без особого труда. Правда, после того, что Рэйвен продемонстрировал вчерашним вечером… Одним заклинанием стерев с лица земли древние, но при этом ещё крепки остатки старой башни, Молли была готова отказаться от планов мести. Но Камень пришёл ей на помощь, рассказав, что такое «Записанные заклинания». А главное, поведал о том, что таковых у человека не может быть много, и что как минимум сутки после применения такого заклятия никто не может снова обратиться к силам «Записанных заклинаний». Так что если у Рэйвена и было в запасе ещё нечто столь же разрушительное, как «Огненное Торнадо», то у Мари Топан есть как минимум сутки, в которые этот странный землянин не сможет повторить ничего и близко столь могущественного.

Благодаря осколку Алтаря, того, кто всю свою долгую, по человеческим меркам, жизнь посвятил охоте на людей и дварфов, и оказался в этом так хорош, что Возвысился, преодолев Лестницу Дивино, Молли Мун без труда смогла предсказать направление, в котором Рэйвен покинет город. Дальнейшее было делом техники. Мозги у тройки землян работали хорошо и засаду они подготовили отменную. Засаду, в которую Рэйвен и влетел, разинув рот и спеша на помощь якобы попавшим в беду землякам. Его так просто оказалось развести, что в тот миг Молли почувствовала даже некоторую обиду за то, что всё закончится так легко. Оказалось, что казалось.

Её первое же заклинание «Разрушение металла» без труда попало в цель, накрыв Рэйвена Тьмой. В тот же миг его кольчуга рассыпалась прахом, и к его беззащитному телу устремились мечи Буше и Петра. В этот момент пара её подельников и умерла. Молли даже не успела разглядеть, как они погибли. Просто в одно мгновение умерли, падая на землю. У каждого из них было пробито сердце. Копьё Рэйвена осветилось странным, от которого Молли стало немного дурно, светом и разогнало Тьму, а его кинжал покрылся тонкой сетью молний. Из-за этих, видимо, защитных заклинаний оружие Ворона не получило повреждений от её магии. Два следующих заклинания Молли Мун не попали в цель. Рэйвен двигался слишком быстро, невозможно быстро для Стали и, наверное, даже для Булата. На третье заклинание у неё не хватило времени, удар букового древка сломал ей спину, мгновенно парализовав девушку ниже пояса. Но землянин на этом не остановился. Четыре резких, словно броски мангуста, выпада, и её руки безвольно повисают вдоль тела. Но он не дал ей упасть, подхватил, прислонил спиной к дереву и затолкал в рот кляп, оторвав материал для него от её же рубахи. После чего вернулся к Буше и Петру и нанёс тем контрольные удары, перерубив шейные позвонки. Причём в его движениях не было и намёка на колебания, Ворон действовал как робот, словно профессионал, для которого убийство — это монотонная привычка. Затем он стряхнул ржавую пыль, в которую превратилась его кольчуга, со своего гамбезона и широко шагнул к ней. Увидев его поддоспешник, девушка, несмотря на всю сложившуюся ситуацию, хрюкнула от смеха. Гамбезон Ворона действительно представлял из себя забавное зрелище. Ярко синий, словно недавно покрашенный, он был весь разрисован ярко-оранжевыми жопами с крылышками. И это было настолько неуместно и сюрреалистично, что Молли рассмеялась так, что даже кляп выпал из её рта.

— Да. — Поморщился Рэйвен, угадав причину её веселья. — Как видишь, не только у тебя бывает извращённое чувство юмора.

— Надеть на себя такое… — Стараясь не показывать своего страха, ответила ему Мари Топан. — Даже я бы постеснялась. И кто тебя надоумил нарисовать эти крылатые задницы? — Молли чувствовала, что ей надо втянуть этого человека в разговор, втереться ему в доверие, и каждое слово играло ей сейчас на руку.

— Меня? — Скривился Ворон ещё больше. — Если бы… Есть и без меня любители. Впрочем, можно сказать, я это даже заслужил.

— Поведай мне эту историю. — Тут же уцепилась за свой шанс Молли Мун.

— Только после тебя. Я, знаешь ли, джентльмен и привык пропускать даму первой. — Усмехнулся Рэйвен, ничуть этим не смутив Мари.

— И о чём ты хочешь услышать рассказ, знаменитый Ворон? — Поддакивать и льстить, такова на данный момент была стратегия выживания, выбранная девушкой.

— Как вы докатились до жизни такой? Я понимаю, нападали бы на местных, но на своих… — От холодного взгляда Рэйвена Молли Мун почувствовала, как её душа уходит в пятки.

— Да… Мы… Не собирались тебя убивать! Честно! Просто ты показал себя в Катьере очень богатым. И к тому же первым напал на нас, там, на постоялом дворе. Мы хотели только проучить, — она тяжело вздохнула, словно признавая нелёгкую правду, — ни и признаю, немного ограбить.

— Знаешь, — Рэйвен улыбнулся одними губами, — удары мечей в горло и в печень от твоих «коллег» немного рушат стройную историю, так не бьют, когда не хотят убить.

— Это не я! Точно не я! Это эти два дегенерата, видимо, сами решили тебе так отомстить за то, что столкнул их головами.

— Даже удивительно. — Цокнул языком Ворон в ответ на её слова.

— Что удивительно? — Не поняла его Молли.

— Насколько ты скользкая тварь, говорю, удивительно.

— Я? Это ты убийца! Не я! — Делано возмутилась девушка.

— Ага, старая песня: «я не виновата, он сам пришёл». — Этот выпад Молли посчитала нужным пропустить, сделав вид, будто его не заметила.

— Если ты джентльмен, то не поможешь даме? Не дашь мне лечебные зелья, а то очень больно.

— Нет, не дам. И, кстати, ты мне денег должна, знаешь сколько стоила мне эта кольчуга? Целых два десятка золотом! — Рэйвен закатил глаза. — Так что если хочешь жить, начинай рассказывать, а я пока твоих друзей осмотрю. — Встав на ноги, Рэйвен направил на неё наконечник копья и спокойно спросил, — Или ты не хочешь рассказывать?