Стратегия одиночки. Книга пятая

Отметив все эти детали одним взглядом, я скользнул вниманием дальше, по всей поляне. Благодаря «опыту будущего» сразу отметил, что на затоптанной траве то тут, то там виднеются капли крови. Да и у самого незнакомца на левом предплечье следы от длинной и явно глубокой раны, которая, скорее всего, была залечена зельями не позднее чем пару часов назад. За той скамьёй, на которой сидел мужчина, ровно между двух домов виднелся холм свеженакиданной земли. На этом холме, прямо в его центре, воткнута широкая доска, на которой я без труда разобрал начерченный кровью знак Камо. Не холм… Могила.

Заметив меня, молодой мужчина не вскочил на ноги, не принял боевую стойку, а остался сидеть как сидел. Но от моего внимания не укрылось, что он всё же окружил себя парой Аур и немного сменил положения ладоней. Даже из своей позиции он был готов в любой момент бросить в меня точильный камень и мгновенно атаковать. Но, помимо этой скрытой подготовки, никакой иной агрессии он не проявил, при этом внимательно и даже с лёгким оттенком любопытства разглядывал меня. Его взгляд выдавал бывалого воина, который прошёл не один десяток схваток. В его глазах не было страха или проявления какого-то нервного напряжения, только холод, расчёт, спокойствие.

— Что здесь случилось? — Вместо того, чтобы поздороваться, с места в карьер спросил я.

По лицу незнакомца пробежала кривая улыбка, сделавшая его лицо ещё более ассиметричным и при этом немного отталкивающим. Глубоко вздохнув, он отложил точильный камень в сторону и, расправив плечи, смотря мне в глаза, произнёс:

— Я… — И после паузы в пару секунд добавил. — Я здесь случился.

Так. Неприятная ситуация. Судя по всему, здесь произошёл какой-то конфликт, и этот мужчина в итоге вырезал весь хутор. Тот свежий холм между домами, помеченный доской с символом Камо, явно больше, чем того бы требовалось для одиночной могилы. Пока я думал, как мне поступить и как вести себя дальше, взгляд незнакомца упёрся в мой Цеховой Знак, и его брови взлетели в неподдельном изумлении.

— Надо же. — Цокнул он языком. — Кто и когда только успел вызвать шерифа. Мне казалось, никого постороннего здесь не было.

— Сколько? — Спросил я и демонстративно скинул свои сумки на землю, перехватывая копьё двумя руками.

— Что, сколько? — Не понял он меня, при этом подогнул ноги так, будто приготовился к прыжку, причём к прыжку не на меня, а наоборот, назад за скамью.

— Тел в могиле сколько, спрашиваю. — Сухим, даже деловым тоном пояснил я свои слова.

— Пять. — Коротко ответил незнакомец, не собираясь ни юлить, ни оправдываться.

Вообще, весь его вид говорил о том, что он нисколько не раскаивается в том, что перебил всех жителей хутора. А в том, что здесь недавно произошла самая натуральная резня, у меня уже нет сомнений. Слишком много деталей указывает именно на это. И чем дольше я здесь стою, тем больше этих деталей подмечаю.

— Расскажешь, или мне тебя просто убить? — Пожав плечами, словно готовясь выполнять скучную, но при этом нужную работу, немного равнодушным голосом спрашиваю я.

— А справишься? — Ухмыляется незнакомец от уха до уха и всё же поднимается на ноги, перехватывая меч в боевую позицию.

Судя по той стойке, которую он принял, это адепт Воздуха, и надо быть готовым к отражению воздушных атак и к агрессивной защите, постаравшись как можно быстрее лишить его пространства. Воздушные стили — это постоянное движение, и этим они опасны, но стоит их адепта загнать в тесноту…

— Справлюсь. — Спокойно отвечаю я, но тут же добавляю. — Но предпочёл бы сперва услышать твои слова.

— Ждёшь, что я начну оправдываться? — Зло сказал незнакомец и смачно плюнул на землю. — Не дождёшься! Старый Портнох и его семейка заслужила свою судьбу. — Договорив, он кивнул в сторону могилы.

— Что же… — Два быстрых шага вперёд, широкий взмах копья.

Незнакомец не принимает боя, отпрыгивая сразу на пять метров назад. Вокруг его тела закручивается небольшой воздушный вихрь, поднимая песок и сено вверх. Только вот я не собираюсь продолжать. Перешагнув через скамью, просто сажусь на неё, положив копьё себе на колени.

— Ты так хочешь умереть? — Спрашиваю я, немного склонив голову, как это делал Лариндель, когда улавливал намёк на интересную Историю.

— Всё, что я хотел от этой жизни, я уже получил. — Усмехается незнакомец, и от меня не ускользает, что при этих словах он покосился на свежую могилу.

— Мне нет дела до того, что здесь произошло. Я просто путник, идущий Дорогой Сундбада. — Цокаю языком и продолжаю. — Но зверей в человеческом обличии не перевариваю. — Моё копье меняет положение, указывая на грудь незнакомца. Напитываю лезвие Светом и задаю вопрос, — Ты зверь или человек?

Демонстрация моего Сродства со Светом изрядно поубавила уверенности у незнакомца. Его скулы явственно побледнели. Но нет, он не испугался, только перехватил меч двумя руками и принял защитную стойку.

— Звери в человеческом облике жили здесь. — Сквозь плотно сжатые губы цедит он в ответ.

Широко зевнув, я повёл плечами и снова положил копьё на колени.

— Рассказывай. — Это не просьба, требование, и мой невольный собеседник понимает это правильно.

Разумеется, я мог просто встать и уйти. Мне, по сути, нет никакого дела до того, что здесь случилось. Да, я не люблю маньяков, но и встревать в бой с возможно равным противником по столь мало для меня значащему поводу было бы немного опрометчиво. Но всё же уйти я не могу. И причина этому — знак Шерифа Книги. Я его получил совсем недавно, и мне мало о нём известно. Кто знает, как отреагирует Книга, если я пройду мимо явного преступления? Возможно, что и никак не отреагирует, всё же этот молодой мужчина явно не землянин, а значит я не его шериф. Но кто знает, как оно сложится в реальности, да и символ Камо на свежей могиле не даёт мне покоя. Просто так, ради развлечения, его не рисуют.

— Пять… Четыре… Три… — Начал я вести медленный и размеренный отсчет. — Два…

На этом счёте незнакомец не выдержал, его взгляд, всё это время смотрящий на напитанный Светом наконечник копья, дрогнул, и он заговорил:

— Право Камо. — Прошептал незнакомец.

— Клятва, месть, понятно. — Кивнул я, словно и правда его понимаю. — Подробнее.

Незнакомец обвёл взглядом хутор, и из него словно выдернули стержень. Плечи опустились, меч дрогнул в руках, а голос стал сиплым, словно от едва сдерживаемых слёз.

— Я жил здесь… — Начал он рассказ. — Старый Портнох, жестокая тварь, был моим родным дядей… Я не помню, как погибли мои родители, слишком мал был тогда. И меня с сестрой взял на воспитание он… Воспитание… Я был здесь животным, рабочей скотиной! — Его злость столь сильна, что прошла через годы. — Портнох, а также его сыновья, восемь лет изводили нас как могли. Мы для них были словно не родня и даже не люди. Так, очередная скотина на подворье… Наживка для диких зверей. — Жестоко, но я молчу. — Когда мне исполнилась полная дюжина, Мильня, моя родная сестра… — Ему тяжело даются слова. — Наложила на себя руки, не выдержав издевательств. Ей было всего девять! Всего девять… И я… И я… Я её не защитил… Не смог… — Глаза начавшего так рано седеть мужчины полны боли и разочарования в самом себе. — Тогда я и принес клятву Камо, что отомщу. Сбежал отсюда и отправился на поиски Силы.