Стратегия одиночки

Тем более, очень надеюсь на то, что за убийство Гончей мне достанется то же достижение, что в свое время получил Кэйташи. А именно “Убийца Чудовищ”, которое дарует дополнительную Звезду Таланта к самому развитому у вас оружейному умению.

Вторым моим позывом было выбрать Магию Теней. У меня и так было три “врождённых” Звезды в этом магическом искусстве, и четвертая многократно бы усилила мои возможности, по сравнению с прошлым Циклом. Но я отмёл этот вариант. Магия Теней, конечно, замечательно. Скрытность, неожиданные атаки, теневое перемещение, удары в спину, шпионаж — этот список может затянуться на несколько страниц. Она дарует огромное количество возможностей. Эта магия вариативна и куда более многогранна, чем, к примеру, магия Огня.

Привычная по “будущему” связка моих талантов выглядела как парные короткие мечи плюс Тень. Как шутил Нейт по поводу тех, кто избрал похожие с моими таланты: “Даже в этом мире роги очень популярны!”. Подразумевая под “рогами” игровой класс разбойника, воина, сосредоточенного на нанесении неожиданного, при этом очень мощного, почти неотразимого мгновенного урона.

Но у Магии Теней было два существенных недостатка. Первый — Тени, как и Тьма, считались запретными во всем Айне, и найти учителей или свитки с новыми умениями невероятно трудно. Не говоря уже об алтарях, которые почти все уничтожены ещё многие столетия назад. Но это, с моими знаниями будущего, ещё можно “пережить”, если бы не второй недостаток. Ключевая проблема: восприятие многих демонов отличается от нашего и… Это приводит к тому, что больше половины умений Тени оказались бесполезными против основного врага! В прошлый раз это стало для меня очень “неприятным” сюрпризом, многократно ставя мою жизнь под угрозу. Так что сейчас я не выберу Тень. Тем более, что и трёх Звёзд для изучения основ и большинства умений этой магии мне хватит.

Как только кончики моих пальцев касаются Стелы Божественного Вдохновения, так тут же привычный мир перестает для меня существовать. Я плыву в бескрайнем космосе, окружённый десятками, сотнями, тысячами звёзд. И все эти светлячки тянутся ко мне, шепчут, требуют избрать именно их! Сотни заманчивых предложений, но я их отметаю, так как, ещё проходя “Дорогу”, пришёл к решению, что же выбрать у Стелы.

Избранная мной звёздочка отделяется от сонма остальных и падает на мою ладонь. Мгновение, и она сливается со мной. Словно удар молнии, новые знания возникают в моём разуме, и меня тут же выкидывает в реальность. Для моего восприятия выбор занял минуту, в пещере же не прошло и секунды.

Десятки глаз смотрят на меня предельно внимательно. Никто не решился прикоснуться к Стеле, пока не увидит, как это касание подействовало на меня. И не ловушка ли это. Поднимаю большой палец вверх и произношу:

— Это было круто! — После чего делаю шаг в сторону.

Мои слова словно прорывают плотину, и люди подходят к Стеле один за другим.

— Что ты выбрал? — Не успел я сделать и второго шага, спросил меня худощавый парень с растрепанными волосами.

Придав улыбке как можно больше кровожадности, я оскалился и, приблизив своё лицо к его почти в упор, отчётливо произнёс, так, чтобы слышали все:

— Это. Моё. Личное. Дело. — Мой указательный палец жёстко упирается в грудь патлатого. — Уяснил?!

— Да! — Испуганно отпрыгивает от меня парень. — Мог бы и спокойнее сказать!

В ответ только дёргаю плечом.

Кажется, эту сцену все поняли правильно. В прошлый раз пещера была наполнена криками “я выбрал меч”, “а я магию Молнии”, “а я стрельбу из лука”… и подобными. Сейчас же никто не спешил делиться с другими знаниями о выбранном ими Таланте. И это правильно, потому как тройку очень неприятных личностей я уже опознал. Те, кто без малейшего угрызения совести используют эту информацию против вас. Не сейчас, конечно, но потом, при будущих встречах с ними, это возможно.

На самом деле я мог и ответить: “Я выбрал “Познание Рун”. Лично для меня подобное разглашение не несло никакой опасности. Но подать пример остальным и намекнуть, что личными данными не стоит разбрасываться бездумно, всё же посчитал более правильным.

Магия Рун. Пожалуй, одна из самых простых. Можно даже сказать примитивных. Но это только с первого взгляда, пока ты не можешь объединить отдельные Руны в Слова. После подобного качественного перехода данная Магия становилась одной из сильнейших. Одно “но”: для того, чтобы складывать даже самые простые Слова, надо минимум четыре Звезды Таланта в этом умении. У меня же и с полученной от Стелы Звездой их в общей сложности три. Но я выбрал Руны не только из-за их перспективной силы, а в основном из-за того, что Руны и их понимание — это ключ к информации! Руны — детали и основа Первоязыка Божественной Речи. И к большинству до сих пор скрытых секретов Айна нельзя даже приблизиться, не умея читать Первоязык. Точнее, не читать, это для Рун неверное определение. К ним больше подходит слово “понимать”. Потому как составленные одинаково Руны, внешне полностью идентичные, часто несут совсем разные значения, в зависимости от того, что в них вкладывал тот, кто эти Руны писал. Также плюсом магии Рун было то, что от пользователя требовалось совсем немного маны. Энергия была нужна только для активации Руны или Слова, а дальше поддержкой магии занимался уже сам Мир. Удобно.

Но был у этого таланта и существенный минус. Руны Божественного Первого Языка забыты в Айне, мне не найти учителя и придётся всё осваивать самому. И даже с моей “памятью будущего” это далеко не простая задача. Но если я осилю этот Путь, то награда будет не сопоставимо большей, чем при выборе любого другого Таланта.

Избрав Познание Рун, я, по сути, пошёл ва-банк. И сделал это вполне осознанно.

Оставив остальных у Стелы, я пересёк пещеру и вошёл в портал Арсенала.

Не знаю, видели ли квестеры кинокартину “Матрица”, или у них так случайно получилось, но Арсенал сильно напоминал одну из сцен этого фильма. Сцену, в которую Нео и Тринити попадают перед освобождением Морфеуса. Уходящие “за горизонт” стеллажи, набитые различным вооружением. Но, в отличие от кино, здесь нет огнестрела, только холодное оружие и защитное обмундирование.

Мне не надо всматриваться и что-то искать. Я точно знаю, что мне нужно. Вытянув левую руку вперёд, раскрываю ладонь и командую:

— Баселард!

С одного из стеллажей тут же срывается тень, мгновение — и ножны с оружием уже в моей руке. Опоясываюсь и закрепляю ножны, как мне удобно. После чего берусь за рукоять и немного “оголяю” клинок. Бронза — обычный металл из тех, который мог достаться в этом Арсенал, как подсказала память о будущем. И это тоже неплохо, было бы хуже, если бы лезвие этого кинжала оказалось сделано из сыродутного железа или, тем более, меди.

Но этот длинный и острый с развитой рукоятью кинжал, который с первого взгляда можно перепутать с коротким мечом, был только второстепенным оружием. Перед моими глазами горит надпись “1 из 2”. Правая ладонь взлетает в требовательном жесте.

— Короткое прямое однолезвийное Яри!

Запрошенное тут же оказывается в моей руке. А вот и основное оружие. Полная длина ровно в мой рост, включая почти полуметровое, похожее на лёгкий, обоюдоострый меч, узкое лезвие. Материал наконечника — черная бронза. Лучшее что мог предложить арсенал, насколько я помнил!

Моё дыхание сбивается, а пальцы недоверчиво пробегают по копью. Его древко вырезано из дерева Таль!

Джекпот!

Получить основу для оружия шестого ранга, да в Первичном Арсенале?! Невероятное везение!

Бронзовый наконечник мне придётся сменить, возможно, уже через месяц или, при определённой удаче, это произойдёт даже намного раньше. Но вот это древко… Оно способно послужить куда дольше! Намного дольше. Дерево Таль растёт только в Запретных Лесах Сидов, и достать его — задача не из легких. Даже мифрильное лезвие не будет смотреться чужеродно на подобном древке. Не говоря уже о куда менее “благородных” металлах. Это я, конечно, преувеличивал, для мифрила всё же оптимальны более высокоранговые материалы. Но всё равно, дерево Таль и в самом начале?!

В прошлый раз я выбрал два меча, один получил из чёрной бронзы, второй из сыродутного железа, который сломался прямо в этом подземелье! “2 из 2” горит перед глазами. Делаю шаг назад, покидая Арсенал.

Уже знакомый мне патлатый парень в испуге отшатывается от меня и едва не падает на пол пещеры. Что это он? В этот раз на моём лице вполне дружелюбная и даже располагающая улыбка! Протягиваю ему руку, желая помочь подняться, но он, вместо того, чтобы принять мою помощь, не вставая полностью на ноги, прямо на четвереньках, скрывается в портале Арсенала. Кажется, я немного переборщил с новым образом. Если люди будут от меня шарахаться вот так, на пользу это не пойдет. Наверное, надо себя вести всё же более дружелюбно.