Страж перевала – 2

— Впервые вижу храм Волкоглавой. — назови такого жреца слугой Акуро и как минимум наживешь недоброжелателя.

— Рад видеть что стремительнуюещё помнят. Я Вагард и, как ты догадался, верховный жрец Даны.

Высокое звание Игоря не смутило. В условиях умирающего культа объявить себя верховным мог любой желающий жрец. Если на следующее утро его не нашли с перегрызенным горлом — значит так и есть…

— Может кто-то мне объяснит почему я здесь? Я должен принести клятву на алтаре? Дане?

— Нет, к нашей скорби богиня мертва. Ты должен поклясться Акуро. Мало кто знает, но Акуро не только охраняет стада, он может чувствовать ложь. Прошу, положите руку в пасть статуе. И хочу предупредить, сейчас Акуро не спит…

Как ни сомневался Игорь в мощи местных богов, высказывать эти сомнения открыто он не собирался. От него не ускользнул тот факт что жрец был слабеньким магом, а за занавеской скрывались пятеро арбалетчиков. Пусть от статуи магией и не пахло, к ритуалу стоило отнестись серьезно. Подойдя ближе, парень заметил на алтаре человеческую кисть. Отгрызенную. Против воли в душе шевельнулся червячок страха. Разозлившись, Игорь быстро сунул левую руку в пасть, стараясь не задеть подозрительные темные пятна. Но запах не оставлял сомнений… Кровь, ещё свежая и наверняка человеческая. Да, на декорациях тут не экономят — все натуральное.

— Если Акуро почует ложь пасть сомкнется. Не советую лгать, если дать ответ нельзя — лучше промолчите. Итак, назови свое имя…

Как раз тот случай когда ложь красноречивее слов. Игорь попытался вспомнить сколько конечностей было у висельника и не смог. Тот висел лицом, а руки были связаны за спиной. Даже если и были, это не помешало им повесить второго, который просто промолчал. Вроде этого:

— Вы служите мятежникам, именуемым так же домом Ночи?

— Нет.

Вопреки ожиданиям допрос продлился не долго. Жреца интересовало только самое необходимое: имя, сила, служит ли прибывший маг мятежникам и с какой целью прибыл. Игорь отвечал честно и холодный камень никак не прореагировал на слова. Пасть не захлопнулась, да и не могла захлопнуться. Разве что ловушка механическая, следов магии он не заметил. Тем не менее вытаскивал руку Игорь с некоторым облегчением…

— Вы прошли проверку. Все маги выше адепта должны быть представлены командованию. Оставьте оружие и артефакты здесь, вам их вернут позже.

Ловушка? Нет, не стоит давать волю страхам. Игорь без особых сожалений передал меч и кинжал жрецу. Куда труднее было заставить себя расстаться с артефактами. Укладывая в шкатулку исцеляющий амулет, он почувствовал себя почти беззащитным. Наверное поэтому позволил своему раздражению вырваться наружу в виде язвительного комментария.

— На этом все? Или, быть может, напоим меня отваром синего мха?

— У тебя все ещё две руки. — хищно улыбнулся жрец. — В этом нет необходимости. Ты тот за за кого себя выдаешь, ручаюсь.

— Хорошо. — кивнул десятник. На этот раз на его лице не осталось и следа былой подозрительности. — Прошу извинить нас за эту маленькую проверку и не стоит злиться. Сейчас неспокойные времена. За последние дни было поймано больше трех десятков шпионов. Трое из них происходили из благородных домов, в чьей преданности городу не было сомнений. Ты наверняка видел виселицы пока ехал сюда. Забирай ученика и пошли. Я послал солдата, тебя ждут.

* * *

Войдя в зал, Игорь оказался под взглядами сидящих вокруг стола людей. Большей частью незнакомых, но… Игорь чуть улыбнулся, разглядев знакомое лицо. Тем лучше…

— Ну и кого к нам привели на этот раз? — лениво поинтересовался бритый наголо воин, с цепью сотника на груди, под одеждой которого просматривалась кольчуга. Рядом в ножнах, так чтобы выхватить одним движением лежал меч. И это на совещании-то? — Очередной шпион, желающий выведать наши силы? Или может дезертир? Повесьте его уже и не отвлекайте нас от важных дел.

Улыбка исчезла, будто её и не было. Бывает что антипатия возникает с первой минуты знакомства и похоже здесь был именно такой случай. Возможно это лишь шутка, но слишком уж равнодушен был взгляд воина. Такие люди «пошутив», зачастую без раздумий приводили слова в действие… Чтобы смешнее было.

— Я Игорь, маг третьего круга. Я прибыл из столицы чтобы присоединиться к армии и уничтожить мятежников. И я думал что прошел проверку в тот момент вытащил руку из волчьей пасти. Или ты сомневаешься не только в моем слове, но и в силе богов?

— Поверить этому жрецу и его вшивому волку? Я ещё не настолько свихнулся. Ты не мог не заметить что в алтаре не и грана силы, а без магии только пытки помогут выявить правду. Пара часов в руках палачей моего отца и мы узнаем о тебе все. Если ты невиновен я лично принесу извинения.

— Двадцать минут в моих руках и ты сам признаешься в чем угодно. — парировал Игорь. — И если в силу богов ты не веришь, то кому поклоняешься? Драконам? Предкам? Или может вообще не веришь само существование богов?

Последнее Игорь высказал таким тоном, каким обычно обвиняют в слабоумии. Ещё бы, кто в своем уме может не верить в богов?! Ответный взгляд не сулил ему ничего хорошего, но вряд ли мог изменить в их отношениях что-то к худшему. Игорь насмешливо улыбнулся. Сотник медленно начал вставать, с тихим скрежетом вытаскивая меч из ножен. Игорь столь же медленно создал над ладонью молнию… И тут же пожалел об этом, обнаружив себя под прицелом арбалетчиков.

— Хватит! — вмешался сидящий во главе стола мужчина. Вовремя. Что-то подсказывало что ещё секунда и отсюда вынесли бы истыканное стрелами тело очередного «наемного убийцы». Игорь вытянул из плетения энергию, ощущая как по спине тонкими струйками стекает холодный пот. Перестарался. — Ирк, я ценю ту помощь, которую Тур согласился оказать нам, но после той раны ты стал слишком уж подозрителен. Убийцы встречаются не столь часто и то что один из них ранил тебя не повод оскорблять каждого. Или прикажешь всех отдавать палачам? Хватит и того что ты повесил вчера тех двух бедолаг. Он прошел проверку, так что прояви вежливость.

Ирк недовольно хмыкнул, садясь на место, но даже не подумал успокоиться:

— Всех и не надо, но этого бы я проверил. Мне не нравится его лицо… Да и сам он не нравится, не помню я его. Из какого он рода? Кому служит?

— Ладно, дадим ему высказаться… — мужчина устало вздохнул. — Я Трой из дома Ящера, волей богов командующий объединенной армии. Расскажи нам все что посчитаешь нужным. Что привело тебя сюда?

— Хорошо. Итак, меня зовут Игорь и я прибыл чтобы помочь вам расправиться с домом Ночи…

— Мятежники! — неожиданно вскинулся какой-то старик, до этого, казалось, мирно дремлющий. Голос его дрогнул от ненависти, а аура ярко вспыхнула, выдавая сильного мага. — Предав Ойтал, они лишились права называться благородным домом! Их всех казнят! Посадят на кол, как последних рабов! Я лично плюну на их трупы и буду смотреть как вороны выклевывают им глаза!

— Мастер Кирол, успокойтесь. — вновь вмешался Трой. — Мятежников несомненно ждет суровая кара. Какая именно мы можем решить и после победы. Давайте позволим нашему гостю закончить рассказ? Продолжайте.