Страж перевала – 2

Офицер отдал команды и солдаты уверено разбежались, беря под контроль двери и окна. Учитывая что среди них затесалась и пара боевых магов, положение осажденных стало безнадежным.

— Ну что, кажется ты упустил свой шанс сбежать, некромант. Быть может выйдешь сам? Или предпочтешь чтобы тебя выволокли за ноги? Даю десять минут!

Прибывшие солдаты готовились к штурму, проверяя снаряжение. Срубив пару деревьев, их спешно освобождали от веток, готовя таран…

— Лэр! Если мы выдадим мага, вы пощадите нас? — наконец выкрикнул кто-то. — Мы всего лишь слуги!

Десятью минутами раньше Каар без колебаний вырезал бы всех, но не теперь. Полученные повреждения были велики даже для нежити, а прибывшее подкрепление напомнило о первоначальной цели.

— Пощажу. — неохотно пообещал лич. — Скоро состоится большая битва и нашему дому нужны сильные мужчины, способные сражаться в первых рядах. Все способные носить оружие будут записаны в добровольцы. Не способные, так и быть, смогут остаться здесь и прикопать тела, эпидемия нам тоже не нужна.

— Мы согласны лэр, да простят нас за это боги. Подождите немного!

Вскоре избитого и связанного мага выкинули на улицу. Видимо маг и сам понимал что его ждет и потому успел напиться до невменяемого состояния и едва мог говорить. Как будто это могло защитить его… Вскоре раздались первые крики, полные нечеловеческой боли…

К сожалению лича, насладиться пытками сполна не удалось. Едва только маг очнулся и начал кричать, как выскочивший откуда-то кот ударил его когтями и тут же скрылся за домом. Пленник умер после мучительной, но короткой агонии, а посланные за химерой солдаты вернулись ни с чем. Тварь ушла.

— Осмотрите дом. Все подозрительное несите мне.

Оставив солдатам осматривать дом, лич решил лично изучить тело. Отрезав палец, Каар вытряхнул на ладонь гильдейское кольцо.

— Игорь дель Сорро, маг третьего круга… — лич повернулся к офицеру. — Знаешь о нем что-нибудь?

— Все правильно, — заглянул в блокнот офицер. — у нас был приказ при случае разобраться с этим чернокнижником. Занесен в списке личных врагов дома приказом покойного мастера. Информации о причинах нет…

— Не важно. Лови, отдашь кому следует, пусть вычеркнут эту падаль из списка. Награду оставь себе.

Лич бросил кольцо и, не слушая благодарности, вернулся к обыску. Результат впечатлял. Среди вещей покойника нашелся древний жезл, объясняющий появление умертвий. А вскоре прояснилась и природа той молнии — солдаты притащили найденный на крыше метатель. С расколотым кристаллом… Маг и здесь успел напакостить…Каар злобно пнул тело. Жезл, метатель и меч… Артефакты достойные Великого Дома. Откуда они у простого мага?

— Ищите тщательно! Все найденное показать мне! Узнаю что кто-то припрятал хоть медяшку — выпотрошу.

Куча трофеев на телеге росла и, хотя в доме нашлось немало артефактов, ничего сопоставимого больше не нашли. Возможно где-то скрывались тайники, но искать их можно было многие дни. Лич с трудом отказался от мысли пытать пленных, вряд ли они о них знали.

…Вскоре солдаты закончили грабить и, бросив на телегу с трофеями связанного орка, погнали новых рекрутов к казармам. Лич направился с ними, отказавшись от мысли догнать свой отряд. Месть обошлась ему слишком дорого, на восстановление полученных повреждений уйдут многие месяцы. Наказать мага как следует не удалось и даже съеденная печень не смогла поднять настроение. Не иначе яд той кошкообразной твари её испортил…

* * *

Игорь был в ярости. Все планы на спокойную жизнь в очередной раз вылетели в трубу. Почему ему так не везет? Что он делает не правильно? Впрочем… Прирезать пленников, чтобы сделать из них умертвий трудно назвать правильным поступком. Пусть даже он не приказывал этого делать, но ведь догадался и вполне мог остановить слугу… Ладно, глупо сожалеть об их гибели, всеравно оставлять свидетелей было нельзя. Да и умерли они без особых мучений…

Чего нельзя сказать об их командире. От идеи выдать пленного мага за себя попахивало уже каким-то изощренным коварством. Или скорее глупостью, поскольку во многом пришлось положиться на удачу. Если влитое в мага вино с настойкой синего мха ещё можно было как-то объяснить, то отрезанный язык, хоть и кардинально решал проблему, выглядел бы уж слишком подозрительно. Особенно вместе с переломанными пальцами. Дать магу говорить было нельзя, как бы человек не был пьян, под пытками неминуемо прочухается и начнет петь серенады.

Была надежда что пленника прихватят с собой, отложив месть до лучших времен, но донесшиеся с улицы крики быстро дали понять что она тщетна. К счастью демон оказался достаточно расторопен и его яд положил конец мучениям «хозяина». Посланные для проверки солдаты так ничего и не нашли, отводящий внимание круг сработал как надо. Трижды мародеры проходили совсем близко, но ничего не заметили.

Жаль, но скрыть от чужих взоров помимо себя он сумел только двоих: ученика и Ара. Да и то до последнего сомневался что получится, все же артефакт не был рассчитан на подобное использование…

Особого выбора кого спасать тоже не стояло: остальные были связаны вассальной клятвой и вряд ли предали бы без веской причины. Точнее последствия такого поступка для них были куда неприятнее. Хотя что он мог ещё сделать? Выйти на последний бой и героически погибнуть? Или принять муки и умереть? Игорь уже вышел из того возраста когда верят в «красивую смерть».

Как выявил беглый осмотр поработали мародеры на славу, собрав все что представляло реальную ценность. Из подвала, не смотря на изрядный вес, вытащили алтарь. Сундуки были вскрыты, ковры и шкуры перевернуты… К счастью главные тайники, где Игорь хранил наиболее ценные вещи и деньги, остались нетронуты. Не зря он потратил столько времени на их устройство. В потери можно записать только немного серебра, содержимое оружейной комнаты, да часть артефактов. Причем последние большей частью не представляли особой ценности и были оставлены сознательно. Жаль не все. Ради правдоподобности его дырявой легенды пришлось пожертвовать метателем и жезлом мертвых. Да и к мечу, доставшемуся ещё от мага, он как-то привык…

— Здесь никого живого, тела химер и лошадей они забрали. — сообщил вернувшийся из конюшен Ар. — Придется выбираться пешком.

— Как стемнеет, попробуем уйти через стену. — кивнул Игорь, методично выбирая из тайников то что могло пригодиться на время долгого отсутствия. Потеря коня неожиданно расстроила, за годы он успел к нему привязаться. Но лучше потерять коня, чем жизнь. — Вряд ли у них сейчас есть силы сторожить её на всем протяжении. Лошадей найдем.

— А потом?

— У наших врагов есть свои враги. Говорят многие уцелевшие в резне прибились к северной армии. Присоединюсь к ним. А ты?

— Я слишком стар для новых битв. — отвел взгляд Ар. — Золото при мне, подорожные бумаги тоже. Так что отправлюсь к границе, а потом попутным караваном и дальше. Не случись всей этой заварушки, мне все равно настало время вернуться.

Игорь кивнул. Все правильно, Ар сполна выполнил договор, не давал никаких клятв и не обязан следовать за ним в неизвестность. Все эти, без сомнения правильные мысли, не могли избавить от чувства что его в очередной раз предали …