Страж перевала – 2

Мастер успокоился и казалось вновь ушел в себя… Мастер… Чтобы получить это звание, нужно не только обладать большой силой, но и не меньшим умением. Учитывая спрос на магов — времени, возможностей и желания продолжить учебу хватало единицам. И, хотя жили маги долго, во всей гильдии мастеров было всего шестеро. То что Игорь сумел одного из них убить — практически чудо.

— Прошу простить мою ошибку. — извинился Игорь. — Во время последних испытаний мне выпало сражаться за звание мага с личным учеником Данира. Моя победа вызвали недовольство ныне мятежного мастера. Несколько раз он посылал убийц, а в ночь мятежа — его люди открыто напали на мой дом. По словам их командира, я попал в некий «кровавый список» и должен умереть. Увы, я не внял голосу разума и решил посмотреть чем все закончится. Через пару дней я пожал плоды своей глупости: нападение повторилось, мой дом был разграблен, слуги пленены, а я с учеником были вынуждены бежать. Пусть я не связан клятвами ни с одним из Великих Домов, думаю вы найдете применение для ещё одного боевого мага.

— Интересная история. Кто-нибудь может за тебя поручиться?

— Мой ученик как понимаю не в счет? Тогда, хотя я лишь недавно поселился в городе…

— Я так и знал. — вскочил Ирк. — Отдайте его мне и палачи…

— …но даже среди вас найдется тот кто сможет подтвердить мою личность.

Игорь остановил взгляд на одном из лэров и замолчал, изучая его переносицу. Не хитрый трюк сработал и вскоре присутствующие скрестили на том взгляды, в которых явственно читался вопрос.

— Ладно, ладно. — поднял руки Вик. — Не смотрите на меня так. Он действительно тот за кого себя выдает. После испытаний я, по поручению деда, предлагал этому магу покровительство нашего моего дома. Данир был очень зол, но он отказался от покровительства нашего дома. Отрадно видеть что в мире ещё случаются чудеса и некромант не добрался до него. Случайся такое чаще и я поверю что боги начали просыпаться.

— Не слишком ли это подозрительно… — вмешался Ирк. — Может все-таки добрался? Быть может они схватили его и пытками…

— В гильдии ходили слухи что Данир убит. — подал голос мастер. — Мало того, эти твари имели наглость обвинить его смерти мой Дом и использовали как предлог для нападения…

Голос старика задрожал, и на этот раз не от ярости, а от горя. Игорь почувствовал как зашевелилась совесть. Об этом он уже слышал. Дом Паука был вырезан почти подчистую, не взяли даже заложников… А ведь тогда идея отвести от себя удар, подставив другого врага, казалось забавной. Вот только стоило ли из-за одного мерзавца подставлять всех? Пожалуй в будущем стоит воздержаться от упоминаний того как именно чернокнижник обрел вечный покой. Такая слава сулит лишь неприятности.

— Этого достаточно. Рад что все разрешилось, мы принимаем вашу помощь. Присаживайтесь и поешьте. — Игорь не заставил себя уговаривать и, отхватив ножом кусок мяса, впился в него зубами. — Расскажите что творится в Ойтале? У нас есть верные люди в городе, но вести от них не слишком подробны и чужое мнение не будет лишними.

— Почему бы и нет?… — осторожно подбирая слова, Игорь пересказал увиденное за последние дни. Описание беспорядков и мародерства не вызвало интереса, зато странный отряд заставил многих присутствующих напрячься. — …В одном засело три болта. Второго проткнули копьем и выкололи глаза, но они даже и не подумали умирать. Аура странная. Если бы они вели себя менее разумно, я бы сказал что это нежить…

— Вот оно что… Судя по описанию это личи. — задумчиво проговорил Кирол. — Их давно не видели, считалось что этот путь бессмертия утерян. Выходит мы ошибались. Было бы неплохо захватить одного в не слишком поврежденном виде.

— Я тоже слышал об этих тварях. Дурная весть, но принесенная вовремя она сослужит хорошую службу… — согласился Трой. — Благодарю, после победы тебя достойно вознаградят. Пока же, в знак дружбы и благодарности, прими эту чашу вина.

Игорь принял чашу и залпом осушил, вяло понадеявшись что когда тот проходил по рукам никто не добавил туда яду. Похоже паранойя заразна.

— Мой брат Трой, раз уж вы знакомы, поможет тебе устроиться и заодно проверит способности. У нас очень не хватает боевых магов.

* * *

Люди не любят думать о смерти, даже если старуха с косой уже стоит за спиной. Грядущая битва станет последней для тысяч воинов и при этом в глубине души большинство из них верят что именно они выживут. Боги защитят, не допустят… Ха! Игорь тоже не собирался умирать, но вполне допускал что боги ошибутся и предпочел позаботиться о земных делах заранее. Другими словами составить завещание. Не самое веселое занятие, но мысль о том что его имущество отойдет магистрату вызывала зубную боль.

Заверить бумаги мог жрец любого из богов, в присутствии двух «достойных уважения» свидетелей и душеприказчика. В принципе жрецов хватало и в лагере, причем на любой вкус, но только крупные храмы давали какие-то гарантии сохранности бумаг. Свидетелей, готовых за пару монет заверить бумаги, там найти не трудно. Проблема была лишь в душеприказчике, незнакомца на эту роль не назначишь и тут кандидатов было не так много… Вик, к которому Игорь обратился с этой просьбой, согласился.

Ближайший храм, подходящий для этих целей располагался в Туре. Конечно если они проиграют битву, победители храм могут разграбить город и сжечь храм, но тогда завещание потеряет смысл. Дом наследникам мятежники не вернут…

— Расскажи мне о личах. — попросил Игорь.

— Все не можешь забыть свое поражение? — проницательно догадался Вик. — Ну, я знаю не так уж много. Некогда это был один из наиболее известных «путей бессмертия». Иногда подобного бессмертия достигают жрецы темных богов, таких как Тантос, Лаверна или Грох. Чаще в личей обращались маги, сумевшие после смерти удержать душу в теле. Сильные духи, захватившие труп какого-нибудь мага, так же иногда превращались в лича. Духи из них наиболее опасны, они редко сохраняют человеческий облик, с годами превращаясь в покрытое костяной броней, ядовитое и одержимое ненавистью к всему живому чудовище. Личи как и прочая нежить не знают усталости, сила и скорость возрастают в разы, а убить их достаточно трудно.

— Они настолько сильны?

— Как сказать. Личи вынуждены тратить большую часть сил на поддержание существования и как маги обычно не слишком сильны. Способов их уничтожить хватает. Можно отрубить голову, расчленить, сжечь. Да и серебро их существенно ослабляет. Особенно освященное.

— А золото?

— Правильно заклятое или освященное золото тоже. Однако им нужно нанести глубокую рану и если серебряное оружие мне видеть приходилось, а вот о золотом я только слышал. Говорят у древних императоров в качестве символа власти выступала золотая булава… У того же Адила, в чей храм мы едем, есть огромный золотой меч крепче стали и острее бритвы. Ну так на то он и бог, человеку такой меч бесполезен.

Игорь кивнул, вспомнив одну из местных легенд. Полное её изложение могло затянуться на час, но вкратце её смысл заключался в следующем: однажды в главный храм Адила пришел знаменитый воин, прилюдно пообещавший, не иначе как по пьяни, убить обитающего поблизости дракона. Наглец потребовал у жрецов дать ему подходящее оружие, лучше всего Небесный Меч. Адил в свое время порубал им троих драконов и толи герой решил что с таким оружием победа ему будет обеспечена, то ли просто искал подходящую возможность отказаться от совершения подвига. История умалчивает. Жрецы хотели прогнать наглеца, но в те времена чудеса ещё случались: статуя засветилась и у её ног возник золотой меч. Меч оказался такой тяжелый, что воин с трудом смог его поднять, а из храма увозил на телеге. Понятно такое «чудо» герою не помогло и через месяц он погиб, пытаясь выполнить обещанное. Оружие вернулось к божественному владельцу, а число дураков, пытавшихся выпросить у богов их игрушки, изрядно уменьшилось. Кстати детали и мораль сей чудной истории могли меняться, смещая акценты в нужную сторону в интересах рассказчика…