Страж перевала. Мятеж

–У тебя все ещё две руки. – хищно улыбнулся жрец. – В этом нет необходимости. Ты тот за кого себя выдаешь, ручаюсь.

–Хорошо. – кивнул десятник. На этот раз на его лице не осталось и следа былой подозрительности. – Не стоит злиться на эту проверку, времена сейчас неспокойные. Только за последние дни было поймано больше трех десятков шпионов, причем трое из них происходили из благородных домов, в чьей преданности городу не было сомнений.

–Что с ними стало?

–Ты наверняка видел виселицы на въезде? Забирай ученика и пошли. Я послал солдата, тебя ждут.

***

Войдя в зал, Игорь оказался под суровыми взглядами сидящих вокруг стола людей. Большей частью незнакомых, но… Игорь чуть улыбнулся, разглядев знакомое лицо. Тем лучше…

–Ну и кого к нам привели на этот раз? – лениво поинтересовался бритый наголо воин, с цепью сотника на груди, под одеждой которого просматривалась кольчуга. Рядом в ножнах, так чтобы выхватить одним движением лежал меч. И это на совещании-то? – Очередной шпион, желающий выведать наши силы? Или может дезертир? Повесьте его уже и не отвлекайте нас от важных дел.

Улыбка исчезла, будто её и не было. Бывает, что антипатия возникает с первой минуты знакомства и похоже здесь был именно такой случай. Возможно это лишь шутка, но слишком уж равнодушен был взгляд воина. Такие люди “пошутив”, зачастую без раздумий приводят угрозу в действие… Чтобы смешнее было.

–Я Игорь, маг третьего круга. Я прибыл из столицы, чтобы присоединиться к армии и уничтожить мятежников. И я думал, что прошел проверку в тот момент вытащил руку из волчьей пасти? Или ты сомневаешься не только в моем слове, но и в силе богов?

–Поверить этому жрецу и его вшивому волку? Я ещё не настолько свихнулся. Ты не мог не заметить, что в алтаре не и грана силы, а без магии только пытки помогут выявить правду. Пара часов в руках палачей моего отца и мы узнаем о тебе все. Если ты невиновен, я лично принесу извинения.

–Двадцать минут в моих руках и ты сам признаешься в чем угодно. – парировал Игорь. – И если в силу богов ты не веришь, то кому поклоняешься? Драконам? Предкам? Или может вообще не веришь само существование богов?

Последнее Игорь высказал таким тоном, каким обычно обвиняют в слабоумии. Ещё бы, кто в своем уме может не верить в богов?! Ответный взгляд не сулил ему ничего хорошего, но вряд ли мог изменить в их отношениях что-то к худшему. Игорь вызывающе улыбнулся. Сотник медленно начал вставать, с тихим скрежетом вытаскивая меч из ножен. Игорь столь же медленно создал над ладонью молнию… И тут же пожалел об этом, обнаружив себя под прицелом арбалетчиков.

–Хватит! – вмешался сидящий во главе стола мужчина. Вовремя. Что-то подсказывало – ещё секунда и отсюда бы вынесли истыканное стрелами тело очередного “наемного убийцы”. Игорь вытянул из плетения энергию, ощущая как по спине, тонкими струйками, стекает холодный пот. Перестарался. – Ирк, я ценю ту помощь, которую Тур оказывает нам, но ты стал слишком уж подозрителен. Убийцы встречаются не столь часто и то, что один из них ранил тебя, не повод подозревать каждого. Или прикажешь всех отдавать палачам? Хватит и того, что ты повесил вчера тех двух бедолаг. Маг прошел проверку, так что прояви вежливость.

Ирк недовольно хмыкнул, садясь на место, но даже не подумал успокоиться:

–Всех и не надо, но этого бы я проверил. Мне не нравится его морда… Да и сам он не нравится, не помню я его. Из какого он рода? Кому служит?

–Ладно, дадим ему высказаться… – мужчина устало вздохнул. – Я Трой из дома Ящера, волей богов командующий объединенной армии. Расскажи нам все, что посчитаешь нужным. Что привело тебя сюда?

–Хорошо. Итак, меня зовут Игорь и я прибыл, чтобы помочь вам расправиться с домом Ночи…

–Мятежниками! – неожиданно вскинулся какой-то старик, до этого, казалось, мирно дремлющий. Голос его дрогнул от ненависти, а аура ярко вспыхнула, выдавая сильного мага. – Предав Ойтал, они лишились права называться благородным домом! Их всех казнят! Посадят на кол, как последних рабов! Я лично плюну на их трупы и буду смотреть как вороны выклевывают им глаза!

–Мастер Кирол, успокойтесь. – вновь вмешался Трой. – Мятежников, несомненно, ждет суровая кара. Какая именно, мы можем решить и после победы. Давайте позволим нашему гостю закончить рассказ? Продолжайте.

Мастер успокоился и казалось вновь ушел в себя… Мастер… Чтобы получить это звание, нужно обладать не только огромной силой, но и не меньшим умением. Учитывая спрос на магов – времени, возможностей и, главное, желания продолжить учебу хватало единицам. И, хотя жили маги долго, во всей гильдии мастеров было всего шестеро. То, что Игорь сумел одного из них убить – практически чудо.

–Прошу простить мою ошибку. – извинился Игорь. – Во время последних испытаний, мне выпало сражаться за звание мага с личным учеником Данира. Моя победа вызвали недовольство ныне мятежного мастера. Несколько раз он посылал убийц, а в ночь мятежа – его люди открыто напали на мой дом. Они недооценили меня. По словам их командира, я попал в некий “кровавый список” и должен умереть. Увы, я не внял голосу разума и, расправившись с убийцами, не покинул город, решил посмотреть, чем все закончится. Через пару дней я пожал плоды своей глупости: нападение повторилось, мой дом был разграблен, слуги пленены, а я с учеником были вынуждены бежать. Пусть я не связан клятвами ни с одним из Великих Домов, думаю вы найдете применение для ещё одного боевого мага.

–Интересная история. Кто-нибудь может за тебя поручиться?

–Мой ученик, как понимаю, не в счет? Тогда, хотя я лишь недавно поселился в городе…

–Я так и знал. – вскочил Ирк. – Отдайте его мне и палачи…

–…но даже среди вас найдется тот, кто сможет подтвердить мою личность.

Игорь остановил взгляд на одном из лэров и замолчал, изучая его переносицу. Нехитрый трюк сработал и вскоре присутствующие скрестили на том взгляды, в которых явственно читался вопрос.

–Ладно, ладно. – поднял руки Вик. – Не смотрите на меня так. Он действительно тот, за кого себя выдает. После Испытаний я, по поручению деда, предлагал этому магу покровительство нашего дома. Данир был очень зол, но маг отказался. Отрадно видеть, что в мире ещё случаются чудеса и некромант не добрался до него. Случайся такое чаще, и я поверю, что боги начали просыпаться.

–Не слишком ли это подозрительно… – вмешался Ирк. – Может все-таки добрался? Быть может, они схватили его и пытками…

–В гильдии ходили слухи, что Данир мертв. – подал голос мастер. – Мало того, эти твари имели наглость обвинить его смерти мой Дом и использовали как предлог для нападения…

Голос старика задрожал, и на этот раз не от ярости, а от горя. Игорь почувствовал, как зашевелилась совесть. Об этом он уже слышал. Дом Паука был вырезан почти подчистую, не взяли даже заложников… А ведь тогда идея отвести от себя удар, подставив другого врага, казалось забавной. Вот только стоило ли из-за одного мерзавца подставлять всех? Пожалуй в будущем стоит воздержаться от упоминаний того, как именно чернокнижник обрел вечный покой – такая слава сулит лишь неприятности.

–Этого достаточно. Рад, что все разрешилось, мы принимаем вашу помощь. Присаживайтесь и поешьте. – Игорь не заставил себя уговаривать и, отхватив ножом кусок мяса, впился в него зубами. – Расскажите, что творится в Ойтале? У нас есть верные люди в городе, но вести от них не слишком подробны и еще одно мнение может оказаться полезным.

–Почему бы и нет? …– осторожно подбирая слова, Игорь пересказал увиденное за последние дни. Описание беспорядков и мародерства не вызвало интереса, зато странный отряд заставил многих присутствующих насторожиться. – …В одном засело три болта. Второго проткнули копьем и выкололи глаза, но они даже и не подумали умирать. Аура странная. Если бы они вели себя менее разумно, я бы сказал, что это нежить…