Страж Тысячемирья

— Чушь конечно. Моро, имеет пусть и не вполне привычное нам, но прекрасное воспитание, образование, и конечно же принадлежит к высшему титулованному дворянству, несмотря на то, что он это всячески отрицает. Ну скажите, где на Севере можно обучится светской беседе, и так тонко шутить? Я уж не говорю о его несомненных навыках дуэлирования.

— А как же его подвиги в Пустошах?

— А что мешает титулованному дворянину быть успешным везде где он пожелает? Не вижу противоречий.

— Так откуда же мог взяться этот человек?

— Мы, я сейчас имею в виду наиболее знающую часть нашего общества, склоняемся к версии, что человек называющий себя Моро Северянин сын покойного короля Рабура Жестокого, павшего в результате кровавого переворота в Карнисе. Тогда, если вы помните, семья короля успела покинуть дворец, а позже их следы затерялись. И судя по сохранившимся фотографиям малыша, Северянин более чем похож на него. Те же светлые волосы, та же королевская стать, и великолепное владение всеми видами оружия, чем славился его величество Рабур. И ничего удивительного что молодой человек прибыл к нам, в благословенную Ардарию, для построения карьеры.

Эфир радиопрограммы Ардария плюс.

Внимательное и вдумчивое знакомство с Обществом, поддержанное свежеиспечённым полковником Хагрином Оласом, привело к тому, что у Владимира появилось много знакомых претендующих на его время, и в особенности на его деньги. Но он не спешил предоставлять ни то, ни другое, несмотря на массированные заигрывания светских тигриц, и обхаживания жуликов разных калибров. Понятно, что, если вам предлагают проценты на вклад, превышающие среднюю доходность вдвое, это абсолютно точно жульё, и лучше таких деятелей просто игнорировать. Но к несчастью, некоторые из них воспринимали деньги в чужом кармане, как личное оскорбление, и предложения становились всё назойливее и назойливее, пока Соколову не пришлось прямо послать несколько мутных личностей дальним маршрутом, и пожеланием не оскорблять пейзаж, тут же нарвавшись на оскорбления и тройной вызов на дуэль.

Дуэли в Ардарии не поощрялись, но и не запрещались. Напиши заявление с отказом от любых претензий, сдай справку на психическую вменяемость, заплати за услуги врача, предъяви такого же вменяемого секунданта, согласуй оружие, оплати аренду площадки, и в путь. Всяких вариантов типа «до первой крови» не существовало, и сражались только «до смерти» или до прямого отказа дуэлянта от продолжения боя, чему служил знак в виде оружия брошенного на землю.

Всё это сделал для Владимира Хагрин Олас, в течение буквально пары часов, так как ещё с прежних времён, частенько выходил на дуэльное поле, давая сатисфакцию обманутым мужьям.

Площадка на Змеином Острове, поражала идеальной поверхностью, и ровными рядами щитов — пулеуловителей по краям.

В Ардарии обычно дуэлировали утром, чтобы освободить весь день для радостной пьянки и похоронного обряда. Не исключением стал и этот вызов, и когда Владимир приехал, его оппоненты уже стояли на противоположном краю площадки, готовясь к бою, а секунданты, прокурор, врач и парочка оружейников проверяли инвентарь.

Оружием для первого боя Владимир выбрал парные клинки типа кинжалов, для второго пистолеты, а для третьего меч.

Столь разнообразный набор, случился из-за того, что Владимир любезно предложил оппонентам самим выбрать то, в чём они сильны, чтобы избежать всяких спекуляций на эту тему в дальнейшем.

Никаких особых правил у поединков не существовало. Ещё очень давно, при тогда ещё короле Луритце втором, приказано было считать, что переступающие край дуэльного поля, вне суда богов и людей, и с помощью выданного оружия могут делать всё что хотят. Исключая конечно капитуляцию, в виде бросания оружия на землю. Любой удар оппонента после бросания оружия считался убийством, со всеми вытекающими.

Поэтому первый дуэлянт — высокий и подвижный мужчина в сером костюме для верховой игры в мяч, сразу пошёл странным шагом крутя в руках парные кинжалы.

Владимир сократил дистанцию до пяти метров, и дождавшись, когда противник пойдёт в атаку, проводя ложный удар и замахиваясь в настоящем, скользнул в сторону, вбивая правый кинжал в печень, а левый в сердце со спины.

Покойник удивлённо обернулся, и рухнул на землю, щедро окропляя площадку кровью.

Вторым вышел тот, кто решил стреляться на пистолетах, держа в руках длинноствольный Харм Тор, для спортивной стрельбы. Оружие неплохое, и весьма точное, но мелкого калибра. Владимир же, предпочитал всем местным стволам четырнадцатимиллиметровый Рухал, сделанный для добивания тварей на пустошах. Громоздкий, тяжелый, не очень удобный, но стопроцентно летальный пистолет, с длинным магазином.

Они одновременно шагнули на площадку, и оппонент Соколова вскинул оружие, но Владимир скользнул вправо, и не поднимая оружие на линию глаз, выстрелил от бедра.

Голова дуэлянта взорвалась осколками кости, и мякотью мозгов, едва не заляпав секундантов, и после того, как доктор зафиксировал смерть, тело унесли.

Третий участник дуэли уже не был так уверен в своём выборе. Заказ на Северянина поступил по обычному каналу, и Тургин Вого, уже мысленно потратил будущий гонорар, потому как действительно являлся мастером клинка, и славу непревзойдённого дуэлянта имел не просто так. Но две смерти перед ним сильно охладили пыл бретёра. Те двое, тоже считали себя мастерами, и вот теперь их ждёт кремация, и круглая печать в стене колумбария[1], с датой рождения и смерти.

Он поднял фамильный меч салютуя противнику, и увидев в руках Северянина меч куда более старый, и скорее всего артефактный, заскучал, а когда они начали сходится, всё понял, и бросил свой клинок на землю.

— Я сдаюсь.

— Правильное решение. — Владимир без улыбки кивнул, и кистевым движением так крутанул меч, что воздух буквально вскрикнул, раздираемый сталью, а лезвие вспыхнуло алым свечением.

Дуэли в обществе случались не так часто, чтобы стать рутиной, а тройная так и вовсе не значилась даже в исторических хрониках, и вся история стала новостью номер один и главным событием сезона.

Участники поединка, ассистенты, секунданты и присутствующие чины от государства, получили свою порцию славы, и к их удивлению оказались в зоне плотного интереса армейских и императорских специальных служб, подробно и посекундно вспомнив всё что случилось тем утром, реакции всех, кто находился рядом, и всё остальное.

Жару добавил известный фехтовальщик и дуэлянт Тургин Вого, отказавшийся от боя, а после, быстро завершив все дела и продав недвижимость, вообще уехал из столицы. За Тургином стелился длинный и кровавый след десятков поединков, и для того, чтобы впечатлить такого человека и заставить бросить вполне прибыльную коммерцию, уехав в провинцию к морю, явно требовалось что-то серьёзнее чем просто две смерти коллег по ремеслу.

Но наблюдатели ничего не могли пояснить по данному вопросу. Да, меч Северянин принёс с собой. Да, явно старинный, и совершено точно изделие артефактное, потому как сталь клинка переливалась синими и алыми искрами. А когда Тургин бросил оружие, Моро что-то сделал и перед ним вспыхнул алый круг. Было ли это проявлением магии? Да кто его знает. Дипломированных эфирников рядом не случилось. Применял ли Моро свою магию на площадке? Ответ тот же.

Владимира в свете случившегося тоже завалили приглашениями, но он принял только четыре из них, и только потому что игнорировать письмо от градоначальника столицы, командира столичного гарнизона, председателя правления Главного Имперского Банка, и супруги первого заместителя Главного Управления Безопасности Короны, совсем неразумно. По сему поводу даже пошил четыре разных костюма, в стилистике начала века, с воротником — стойкой, и тканевым поясом поверх, как на английских охотничьих костюмах.