Страж Тысячемирья

Костюмы отличались не только цветом, но и отделкой, длиной и общим стилем, и если к градоначальнику Владимир пошёл в наряде, напоминающем мундир гражданского чиновника, на бал ко дню рождения дочери командира гарнизона в одежде стилизованной под мундир, то к председателю правления банка, в предельно скромном и строгом облике, сразу прозванным столичным острословами «Скромность северянина» с чуть светящимися пуговицами из серебра добытого на рудниках Севера и часами из прозрачной платины, где можно было видеть весь механизм. Три других костюма тоже получили название «Честь северянина» «Долг северянина» и «Вежливость северянина» когда к жене заместителя имперской безопасности, он пришёл в сером френче, вида «тетраграммотон» без всяких украшений.

Стиль «Северянин» сразу стал хитом летнего сезона, хотя приталенный силуэт не всем подходил. Появился даже дамский вариант костюма, вроде как для охоты, и верховой езды.

С таким шумным стартом светская карьера — дело решённое, и несмотря на неопределённость рода занятий, Моро Северянин стал вхож в разные высокопоставленные дома. Он всегда прекрасно одевался, никогда не позволял себе беспричинной грубости, отменно вежлив с дамами, и умел рассказывать уморительные и никем ранее не слышанные анекдоты. Да большая часть столичной публики не имела и половины этих достоинств! Кроме того, Северянина очень хорошо принимали в армейской среде, узнав о его спасении армейского патруля, и вообще геройствах в пустошах.

Так что у Владимира сложилась вполне приличная репутация светского отморозка, с которым можно иметь дело, особенно если делать это вежливо.

Заработанные Владимиром сорок с небольшим миллионов, вложенные в Главный банк, позволяли безбедно жить только на проценты, не тратя основной капитал, до бесконечности, если бы не поиски главного мерзавца, ставшие для Соколова личным делом. И времени, потраченного в салонах и на приёмах, стало бы бесконечно жаль если бы не, то обстоятельство что в циркулирующих слухах, можно без труда выловить необходимую информацию, в частности о Церкви Хаоса.

Хаоситов не особенно жаловали, даже несмотря на обширную программу поддержки сиротских домов, больниц и работных домов, куда попадали всякие бродяги и маргиналы, не заработавшие себе ещё на каторгу и тюрьму.

О последнем как-то внезапно состоялся разговор с парочкой полковников, когда те. утомившись допросом, завёрнутым в светскую беседу, пожаловались, что так трудно ныне продвинутся в Столице…

— Да полно вам. — Владимир рассмеялся. — Нет ничего проще. Вам нужно дело? Громкое, хлёсткое, и реально опасное?

— Да откуда здесь? — Полковник Карус, широкоплечий мужчина среднего роста, в белом мундире, меланхолично взмахнул рукой. — Всё вспахано и заасфальтировано…

— А если нет?

— Зная вас, Северянин, я уверенно могу предположить, что вы не шутите, и не обманываете. — Полковник Дегро покачал головой, не отрывая взгляда от лица Владимира. — Но мне нечего вам предложить кроме благодарности, если таковое дело действительно существует.

— Благодарности будет достаточно. — Владимир без улыбки поклонился. — Для начала предлагаю прогуляться в тихое место, чтобы не нарваться на всяких читающих по губам, и специалистов по магической прослушке.

— Я бы конечно спросил, откуда вы знаете об их существовании… — Начал полковник Карус, и улыбнувшись, кивнул. — Но не стану. — Есть в вас, Северянин нечто такое, что я действительно не хотел бы знать.

Когда они оказались в специальной комнате для приватных переговоров. Владимир накинул дополнительное плетение от подслушивания, и усмехнувшись отследил как гаснут уже протянутые кем-то нити.

— Итак. У нас есть Церковь благодатного Хаоса. Благотворитель, друг детей, и всех страждущих. Сейчас под крылом Церкви около ста приютов для малолетних, около ста приютов для взрослых, работные дома, больницы и тюрьмы. Огромное количество людей, которых, в случае пропажи, никто искать не станет. И я утверждаю, что в этих учреждениях осуществляется массовая выемка подопечных, для проведения кровавых ритуалов. Почему я так уверен. — Владимир сделал паузу. — Дело в том, что я, эфирист достаточно высокого уровня, вижу каждую ночь зарево над Храмом Благодатного Хаоса, и по лиловому цвету зарева, могу точно сказать, что это жертвоприношения, причём человеческие. И кстати, сегодня в полночь, у них очередной ритуал.

Это вы сможете проверить, пригласив специалиста, которого уверенно держите за мягкое место, и который скажет правду. Далее, можете дёрнуть пару директоров и распорядителей приютов, и полицейских районных управ, дабы ознакомиться со статистикой пропаж, и удивиться как много людей исчезает без следа. Затем, если правильно поковыряетесь в полиции, то наверняка найдёте того, кто покрывает исчезновения людей. Такое без крыши на самом верху не провернуть. И деньги тут не решают всё. По моим представлениям, это мужчина преклонных лет, но этакий живчик. А может и из тех, кто прошёл омоложение по какой-то секретной методике. Не станет же он раскрывать истинный источник своей молодости.

Ну и самое логичное — проверить откуда у церковников столько эфира на омолаживающие обряды. Они наверняка скажут, что от сбора по Пустошам, но я вам точно говорю, что энергии в окружающем мире для таких операций не хватит. А значит нужно откуда-то её добывать. И самый простой процесс — выдавливать жизнь из малышей и одарённых.

Говоря, Владимир заметил, как у одного из офицеров в глазах зажглось тёмное пламя, а кулаки сжались до белых костяшек.

— Кто-то из родных?

— Жена. — Карус кивнул. — Слабо одарённая. Пошла на рынок и пропала. Искали всей конторой, плюс полицейские, но всё даром.

— Начать я думаю, можно с подтверждения самого факта жертвоприношений, и человеческого спектра в них. Ну а далее, сами разберётесь.

Как говорит армейская мудрость, есть «эй, полковник», есть «просто полковник», и есть «тот самый полковник».

Оба сыскаря из контрразведки были «теми самыми» полковниками, за которыми буквально стелился кровавый шлейф раскрытых громких дел не только в Ардарии, но и в других странах. Карус и Дегро, всегда работали вместе, добиваясь высочайшей эффективности. Карус занимался аналитикой, а Дегро, способный затесаться в доверие даже лантийскому купцу, вёл всю оперативную работу.

Дело, предложенное Северянином, обещало стать самым громким в карьере двух сыщиков, и конечно первое куда они поехали к генерал-командору Герлаху Стархо — руководителю Главного Управления Безопасности Короны.

В этот поздний час, генерал, вместе со своим штабом готовил документы к ежегодному отчёту у Императора, и конечно сразу принял своих лучших офицеров, приказав подать крепкий кунхо, и рогалики.

Выслушав Каруса, генерал задумался. В принципе, ничего не мешало прищемить церковников, так как похищения людей, для жертвоприношения — коронное преступление первой степени, без срока давности и смягчающих обстоятельств. Но с другой, как опытный пловец во властных потоках, он не мог не учитывать их связи. Церковной Клиникой омоложения пользовались очень многие, но они все конечно же отвернутся, когда всплывёт вся правда об источниках Силы. А ещё важно, что если такое вскроется без него, то отставка будет самым лёгким выходом.

И тут самое главное, чтобы всё случилось быстро.

— Так. — Генерал выдернул из стопки бланков лист, и стал быстро писать распоряжение. — Поднимайте нашу спецгруппу, и всех, кто нужен. Нужно собрать приличную фактуру к завтрашнему утру. Пока — начерно. Человеческие жертвоприношения. Да — нет. Дети, особенно обычных горожан, просто граждане империи, а не бомжи и проститутки. Это очень важно. У вас впереди вечер, и целая ночь. Работайте. — Генерал, дописал приказ. Поставил личную печать, и дополнительно прижал рельефным прессом выдавливая на бумаге имперский герб.