Страж

Более сотни персон, видящих и людей, и это только те, кого видно.

По меньшей мере половина из них были пьяны.

Он мог чувствовать ещё несколько десятков персон в задних комнатах, тоже пьяных, некоторые под кайфом от вайров, а некоторые под кайфом от человеческих наркотиков, в первую очередь кокаина, героина и гашиша. Он также чувствовал немало видящих на Илуврене, так называемом наркотике-афродизиаке.

Он почувствовал сбоку другую комнату побольше, с какой-то аудиторией.

Похоже на что-то специализированное.

Ревик надеялся, что это не снафф. Он не хотел присматриваться достаточно внимательно, чтобы выяснить.

(Снафф — это видеозапись реального убийства; этому может предшествовать изнасилование или пытки, а может быть только само убийство, после чего запись распространяется как порнографическая и просматривается людьми, которые получают от этого удовольствие; считается, что в нашем реальном мире снафф — это не более чем миф и интернет-страшилка, — прим)

Может быть, сорок процентов видящих.

Восемьдесят процентов из них работали. Значительная часть тех, кто работал, принадлежала не клубу, а клиентам, приходившим в бар извне, по крайней мере, если судить по ошейникам.

Другие, кого он видел здесь, скорее всего, были клиентами-видящими и независимыми видящими, нанятыми непосредственно клубом в качестве охраны или другого персонала, не связанного с секс-бизнесом.

По стечению обстоятельств Ревик знал, что это один из немногих клубов такого рода, принадлежащих видящим, хотя и нелегально, поскольку видящие формально не могли вести бизнес без человека-спонсора или владельца. Видящие вообще не могли владеть собственностью сверх определённой суммы в долларах, даже подаренной.

Однако у видящих имелась своя подпольная экономика, и так было со времен окончания Второй мировой войны. У них также имелись способы обходить человеческие законы — в частности, Закон о защите людей, который регулировал права и ограничения, относящиеся к видящим.

До Ревика доходили слухи, что данный конкретный клуб выбрал в качестве своей валюты шантаж. Часть этого шантажа была направлена на высшие уровни правительства и финансового сектора и, по-видимому, была достаточно опасной, чтобы предоставить им большую свободу.

Ну и предположительно у владельца был ряд квазилегальных договорённостей с местной человеческой мафией. Эта комбинация не позволяла силовому подразделению Закона о защите людей — называемому «Сдерживание видящих», или СКАРБ — арестовать видящих, которым принадлежало это место, а также их клиентов.

Ревик также слышал слухи о связи с Ринаком.

То есть, с международным чёрным рынком видящих.

Ревик сталкивался с этими личностями раньше — с представителями Ринака.

В основном он пересекался с ними в Москве, но у него также было несколько стычек с ними несколько лет назад, на Украине. За те годы это случалось достаточно часто, чтобы Ревик знал, что лучше не затевать драку в баре, который имел хотя бы отдалённое отношение к Ринаку или его деньгам.

Ревик заметил оружие и здесь.

Он пересчитал и его тоже.

Пятнадцать.

Двадцать, если считать двух охранников, которых он чувствовал сзади.

Большинство из единиц оружия были пистолетами и хранились в наплечных кобурах у видящих, которых Ревик уже отметил своим светом как обладающих некоторыми навыками разведки. Даже зная, что они, вероятно, работали охранниками и наняты клубом, Ревик напрягался при каждом признаке скрытого оружия.

По логике вещей, у него не было причин думать, что это оружие может быть использовано против него.

Более того, он понимал необходимость предосторожности. Он даже одобрял это.

Та его часть, которая машинально заставила его пальцы скользнуть во внутренний карман куртки в поисках собственной кобуры и оружия, которых там в данный момент не было, не особо заботилась об этом.

Старые привычки, наверное.

Очевидно, от некоторых он не мог избавиться, даже будучи пьяным.

Десять лет, проведённых в монашеских пещерах Памира в попытках покаяться в прошлых грехах, похоже, также не сильно помогли Ревику избавиться от привычек в определённых областях.

Однако, в конце концов, ему пришлось покинуть затенённый уголок коридора.

Когда он почувствовал дуновение сквозняка за спиной, увидел, как свеча слева от него яростно затрепетала на том же сквозняке, Ревик сдвинулся с места.

Выйдя на первый этаж, держа свой свет поближе к телу и стараясь выглядеть как можно незаметнее, он всё равно поймал несколько взглядов, устремлённых в его сторону. Он ожидал этого, учитывая его рост и то, что это за место. Какую бы татуировку со штрих-кодом он ни носил на руке, присутствующие здесь видящие узнали бы то, кем он являлся.

Вероятно, довольно много людей тоже узнали бы его истинную сущность.

И снова, по привычке, он направился к бару.

Он нашёл место в дальнем правом конце стойки, где мог более или менее прислониться спиной к стене. Взгромоздившись на табурет, он немного расслабился.

Он как раз успел взять бурбон у бармена и повернулся, чтобы осмотреть зал, когда на барный стул рядом с ним плюхнулся высокий видящий.

Он улыбнулся Ревику, не обращая внимания на то, что тот вздрогнул.

Свет незнакомого видящего скользнул вперёд, открыто оценивая Ревика.

— Покупаешь или продаёшь? — спросил видящий дружелюбным голосом.

Ревик с трудом проглотил только что выпитый глоток алкоголя, первый, который ему удалось сделать с тех пор, как он покинул приём в Колледже Обороны.

Он сделал глоток, затем опустил стакан.

— Покупаю, — сказал он.

Свет видящего излучал импульс разочарования.

— Ты уверен? — спросил он, и его тон был таким же лёгким, как и раньше.

Ревик почувствовал, как напряглись его челюсти. Он заговорил прежде, чем успел взвесить свои слова — или свой тон.

— Брат, я не хотел обидеть, правда, — прорычал он. — Но я не занимаюсь такой работой. И сегодня вечером меня слишком часто спрашивали об этом.

Другой мужчина даже не моргнул.

Вместо этого он оглядел Ревика, не скрывая своей оценки.

— Очень жаль, — сказал он несколько секунд спустя. — Я тоже не хочу обидеть, брат, но, признаюсь, у меня сильное искушение попытаться переубедить тебя. Нам нужен статист для шоу, которое мы проводим в задней части зала, и ты был бы… — он склонил голову, виновато улыбаясь. — …Популярен. Подозреваю, что очень популярен. Людям просто нравится эта аура дикой свирепости. И у тебя её в избытке, брат.