Страж
Шрифт:
"… дабы давать нужные советы в необходимых случаях…" - примерно так это и было сформулировано в его указе.
Услыхав о таком новшестве, брат Нове только крякнул!
И теперь меня наставляют ещё и в этих вопросах… Для чего выделен специальный монах-наставник, брат Рон. Каждый второй день он появляется во дворце и по два часа разъясняет всяческие тонкости. Мужик, кстати, умный и дело своё знает добре!
Более того, монахи предложили ещё один оригинальный ход. В те дни, когда меня рядом с графом нет, там присутствует кто-то из специально выделенных для этой цели братьев. Таким образом, рядом постоянно маячит фигура в рясе - и все, похоже, к этому
А дел - хватает…
Поскольку не каждый день у королевского наместника приёмы - даже и малые, я воспользовался этим, чтобы кое-как довооружить и оснастить своих товарищей.
Так, к наручам Даны прибавилась и кольчуга с нашитыми стальными пластинами. Никаким ножом, особенно здешнего неважного качества, её не пробить. Да и не всяким другим клинком…
Мечи - тоже моя забота. Переплюнуть оружие покойного разбойничьего главаря я и не пытаюсь, а вот Керку хороший клинок выковать нужно! Причём - сразу полуторник, пусть привыкает. В здешний краях это оружие не особо распространено, так что и равных соперников - кроме меня и барона, у него не будет. Во всяком случае - первое время. Справедливо опасаясь, что в моём присутствии наложенные на оружие и доспехи заклятия могут работать криво, готовлю кольчугу и парню. Ладно, Дана - она несколько поодаль от нас располагается - именно по этой, кстати, причине… а вот Керк - в паре шагов от меня!
Кстати, впервые увидев легендарное Зеркало, этот воздыхатель проникся ко мне небывалым почтением.
И ещё много чего предстоит…
Одни только занятия, в процессе которых я подробно излагаю все, известные мне по прошлому, способы и методы покушений, произвели поистине неизгладимое впечатление даже и на многоопытного барона! Что уж там про Дану с Керком говорить…
И всё равно - не то… Не будучи в этом деле профессионалом, хорошо понимаю, что все мои попытки предвидеть следующее покушения - просто пустая трата времени. Да и нет у нас тут профи… барон больше по интригам и выведыванию тайн спец. А профессионального ассасина тут не имеется.
В смысле - не имеется у нас. На той-то стороне, надо полагать, с этим малость получше обстоит…
Думаю…
Постоянно ищу выход из сложившейся ситуации.
Ладно, с покушением у неведомых злодеев получился облом. Даже барон теперь никуда в одиночку не ходит. Ужесточили "пропускной" режим, увеличили количество постов дворцовой стражи.
Это - внешние, видимые, меры. Но не стоит думать, что только этим всё и ограничилось. Гильдия магов заслала своего представителя и на кухню - данное направление до сего момента было вообще никак не прикрыто. Был там какой-то "пробователь пищи" - и всё… А про долгоиграющие яды тут, поди, и не слыхали пока… Кстати, вполне объяснимо - всё же можно сотворить и магией! Выслушав пространную лекцию о всевозможных отравителях, Эспин чуть не позеленел - и бросился к графу. Ну а тот сделал из этого соответствующие выводы…
Нет людей!
В смысле - крепких бойцов не имеется.
В кого ни ткни - всяк на какие-то колдовские штуки полагается. Ну, положим, раньше-то это вполне прокатывало… а если вылезет такой вот типчик… в Зеркале? Барон резонно возразил, что за такие деньги можно купить целый отряд!
Пожав плечами, замечаю, что я же как-то вот возник на его горизонте? И вполне возможно, что такой же… новоиспеченный склерозник… может проявиться и ещё где-нибудь…
– Вы готовы это исключить, ваша милость? В смысле - признать такую возможность абсолютно неосуществимой?
Хмурится Эспин. Не готов…
13.
Вот
и еду…Куда?
Да есть тут одно место…
Впрочем додумать я не успел.
Стоило только завернуть за камень - как из кустов прянула темно-мохнатая молния! И я кубарем полетел с козел…
Хренак!
Перекатившись по земле, вскакиваю и выхватываю меч. Приседаю, прикрывшись клинком, и осматриваюсь по сторонам. А на грудной пластине доспеха - отчётливо видимая царапина. Был бы я без него - сейчас валялся бы в канаве с распоротой грудью!
Никого…
И - тихо, лишь позвякивают удилами лошади, продолжая неторопливо топать по дороге. Но нет - взволновались, запрядали ушами! Шарахнулись в сторону.
Что-то чуют!
Блин, мне бы их осязание и слух! Не вижу же никого!
Шорох!
Слева!
Еле-еле успеваю пригнуться - над моей головой проносится серая тень. Опять удар, чем-то он там меня задел!
И снова кубарем качусь по песку.
На этот раз отбегаю в сторону - подальше от кустов. Тут место более-менее открытое, незаметно не подойти. А плечо побаливает…
Чуть дрогнули кусты, и на открытое место вышел… нет…скорее уж - появился некий зверь. Именно что - появился, самого факта передвижения я как-то не заметил. Только что его не было - и вот, пожалуйста…
Большое гибкое тело - поболее метра будет. Пятнисто-полосатая шкура, когда зверь двигается, эти пятнышки и полоски причудливо сливаются в странный узор и делают своего хозяина почти незаметным на фоне кустов и травы.
Очень длинный и толстый хвост, тоже непрерывно двигающийся.
Уши с кисточками, бакенбарды… прямо-таки бородатая рысь!
Завораживающий и гипнотический взгляд зверя внушал некоторую оторопь. Полное впечатление, что он высматривает на моём теле кусочек повкуснее.
Он сел. Обернулся хвостом и снова на меня посмотрел. Облизнулся.
Блин…
Спиной к такому лучше не поворачиваться…
Черт, делать-то что?! До повозки я не добегу - он быстрее. Надо принимать бой. Нападать?
То есть, подойти ближе… и кошка уйдёт в кусты. Откуда прыгнет мне на спину. Отчего-то я был в этом твёрдо уверен. Этот зверь - не промажет. Он уже дважды меня атаковал - и оба раза попал. И если бы не доспех…
Перехватываю покрепче меч и делаю шаг вперёд.
Опа!
Как он это делает?
Только что сидел - и вот, уже стоит в паре метров от этого места!
Кошка неторопливо потрусила по кругу, не приближаясь, однако, ближе нескольких метров. Что он задумал?
Поворачиваюсь следом - зверь, также неторопливо, продолжает свой неспешный бег, понемногу ускоряясь.
Поворот, ещё один…
Да он меня закруживает!
Останавливаюсь - и котище тотчас же прыгает - понял!
В последний момент, пригнувшись, отскакиваю в сторону и наотмашь взмахиваю клинком.
Какое-то шипение, толчок - оружие вылетает у меня из рук.
Кувырок! Вперёд - к мечу!
Я успеваю схватить его раньше, чем зверь погасил инерцию прыжка. К тому моменту, как я отскочил на прежнее место, он снова возвращается на старую позицию.
У меня болит рука - уже левая. Достал-таки в прыжке… Сильные у него лапы, вон как приложил!
Но и я не остался в долгу - на боку у кошки виден кровоточащий порез. Не смертельно, к сожалению, но очень, надеюсь, неприятно.
Мой противник, косясь на меня, поворачивает голову и зализывает рану.