Стражи душ

— Уверен, благодарю, — хищно улыбнулся я, отчего целитель слегка вздрогнул.

Конечно же это было опасно. Для фантомов.

Меня ждали тени. И солнечный день как нельзя лучше подходил для прогулки на ту сторону света.

Глава 17

Выбор места для первого входа в теневой мир был неважен.

Но я всё равно подошел к этому со вкусом. Отправился на песчаный берег, надышался соленым воздухом и отошел подальше, чтобы не испугать кого-нибудь из пациентов.

Чуть приглушил своё легкое волнение. Не страх, а разумное опасение перед неизведанным. И тягу всё это изведать тоже унял. Любые эмоции сейчас бы помешали. Ведь, что меня ждет на той стороне, я не знал. А значит нужна была холодная голова.

С переходом я тоже не торопился, плавно и контролируемо погружался в иную реальность.

Одаренные этой силой обычно проваливались в тени грубо, как только открывался дар. Как, например, Тимофей. Это могло испугать и дезориентировать. Но я, благодаря царю, знал почти о каждом из аспектов магии. Почти.

Отогнав последнюю отвлекающую мысль, я отправился в тени.

Сначала слегка убавилась яркость окружающего мира. Словно облако набежало на солнце. Краски природы выцветали постепенно, тлели и размывались. В какой-то момент всё стало серым, а затем и этот цвет начал темнеть.

Берег превратился в едва различимый контур. Исчезли звуки и меня окружила давящая полная тишина.

Я просто стоял среди ничего и наблюдал, привыкая к совершенно иным ощущениям. Это не пронизывающая холодом и безысходностью магия смерти. Тут действительно было… никак.

Долгое время ничего не происходило. Я сделал шаг в сторону, где узнавался силуэт здания лечебницы. И тогда-то услышал его. Шепот. Точнее какой-то слабый шелест, отдаленно напоминающий человеческую речь.

По спине сразу же промчались мурашки. Голос ненавязчиво звал и никакой угрозы в нем не было, только обещание покоя, бесконечного и безвозмездного.

Я специально не стал сопротивляться, мне было любопытно изучить это явление.

Что же заманивает души на ту сторону. Что их заставляет сдаваться и уходить.

Потом появилось первое движение. Тень в тени — примерно так выглядели фантомы. Я скорее чувствовал их, чем видел. Зрение в теневом мире ещё предстояло натренировать.

Они не приближались, будто тоже изучая меня. Чуть меняли форму и продолжали что-то шептать.

Мне первому это наскучило. Да, заморочить голову мне не так просто, но можно же постараться получше! Я реально возмутился их бездействию. Хотя понятно, что похитители душ себе в жертву выбирали слабых, но что за нерадивость!

И я решительно направился к ближайшему фантому.

Эффект был интересным. Словно море всколыхнулось от погружения в него чего-то огромного. Теневые обитатели шарахнулись в стороны, но не убегали. Магический фон стал менее спокойным, в нём появилось что-то вроде напряжения.

Я замедлился и тени вернулись на прежние места. Теперь я продвигался к своей цели осторожно, шаг за шагом.

Шепот стих.

Зато появилось ощущение опасности. Затишье, как перед прыжком зверя. И я этого зверя увидел.

Нечто, одновременно похожее и резко отличающееся ото всего остального в этом сумрачном мире. Я понял, что говорил рыжий про желание сожрать. Оно не просто было голодным, оно было само стремление поглощения.

Вместе с шепотом прошло и состояние спокойствия, навеянное этим наваждением.

И теперь передо мной картина предстала во всей неприглядной сути. Фантомы были всего лишь прислужниками этого существа. Погонщиками душ, а не похитителями.

В шахте на острове монстр существовал не как следствие аномалии из-за места сила. Тут не было ничего подобного на многие километры вокруг. Эти творения иных миров прятались ещё глубже, в тенях теней теней, чтоб их!

Я сомневался, что никто до меня не всматривался так далеко. Но не слышал о таком, значит по какой-то причине это скрывали.

Меня накрыло чувством брезгливости, это существо вызывало отвращение. Целиком состоящее из длинных игл, как дикобраз. Оружие, жаждущее крови, ну или её замены в этой реальности, то есть самой человеческой сути.

В тенях нет ничего, но я словно пробил какую-то невидимую стену и на меня нахлынули эмоции, подобие эмоций. Оно пребывало в нетерпении.

И я послушно пошел к монстру. Если бы теневая тварь умела считывать хоть отголоски мыслей, то уже давно бы бежало прочь. Поэтому мой обман сработал. Существо задрожало, предвкушая лакомство.

А я призвал весь свет, что был внутри. И огонь тоже, сжав склянку с накопителем, которая лежала в моем кармане.

Но тут вдруг передо мной промчалось нечто мелкое и очень шустрое. И бросилось на монстра.

Дымок, чёрт! Как? Даже в тенях он был узнаваемым. Шерсть кутлу-кеди воинственно встала дыбом, а сквозь неё проглядывало яркое пламенное свечение. Котенок был единственным цветным пятном среди этого царства безжизненной мглы.

Это было настолько неожиданно, увидеть огонь тут, что я на миг растерялся.

И тварь воспользовалась этим, чтобы попытаться одолеть мелкого воина. Иглы удлинились ещё больше, стремясь проткнуть отважное магическое создание, бросившееся мне на помощь.

Я позабыл о спокойствии и озверел. Накрыл пушистого волной света и жизни, вместе с этим выпуская ослепительные лезвия с одной целью — разорвать тварь на мелкие куски. Но добавил обжигающих специй в виде теней. Дуальные силы гораздо мощнее, когда используются вместе.

Поэтому никогда ни один маг одного аспекта не сможет воспользоваться им в полную силу. Поэтому у меня получалось то, что не могли даже высокоранговые одаренные.

Поэтому мне удалось справиться.

Сердце пронзило болью, потому что я не видел что произошло с котенком, теневой мир залил свет. Не так много, как над заливом или в шахте, но достаточно чтобы смертельно ранить. Я не убил монстра, он успел уйти на изнанку. Ушел умирать там, что радовало.

Фантомы заметались, как мотыльки около единственного фонаря.

И я обратился к магии этого места. Я сам стал пожирателем. Втягивал в себя силу, поглощая тени. Злость плохой советчик, но прекрасный стимулятор.