Стражи Красного Ренессанса

Большой и увлекательной игре длинною в тридцать один год приходил конец. Осталось пройти последнюю миссию.

Периодически его посещала шальная мысль: а не отложить ли финальную партию еще на одни сутки? А не поиграть ли еще немного в кошки — мышки с агентом Хосманом? Безусловно, слабость эта произошла от того, что Влад не смог растворить проекцию Игорька в измененном состоянии сознания. И теперь маленький крючочек так и норовил зацепить стража, заставить его хотеть жить, найти оправдание для продолжения своего бытия. Но это не его желание, это желание "эго". Своего сына он в любом случае уже никогда не увидит.

Многие века шекспировская дилемма "быть или не быть" будоражила человеческие умы. Но для истинного стража все подобные метания были нелепы, ибо задача решалась просто: в каждый момент времени существует одно — единственное решение. Двадцать, десять, пять лет назад и даже вчера имело смысл "быть", а теперь — "не быть". И очень важно не прозевать этот миг.

Владу вспомнилась обязательная для изучения во всех школьных программах Советской Конфедерации повесть писателя двадцатого века Василя Быкова "Сотников". Одним из главных героев был в ней белорусский партизан по фамилии Рыбак. Бойкий, шустрый мужик, настоящая находка для лесного отряда. И знал он, что всегда сможет выкрутиться из любой даже самой паршивой ситуации. Но, видимо, у каждого есть свой предел везения. Однажды бравый Рыбак попал в плен вместе с товарищем по оружию полудохлым Сотниковым.

Рыбак не из тех, кто так просто сдавался. Пока их везли в комендатуру, он думал о том, что выкрутится, сбежит. А потом на допросе решил: если будет юлить, говорить полуправду, то получит шанс, лишние часы для того, чтобы ускользнуть из цепких лап неприятеля. И когда осознал неизбежность расправы, попросился в полицию, ведь можно попробовать скрыться по пути к месту казни. Даже участвуя в повешении своего товарища, Рыбак все еще надеялся, что сумеет вернуться в лес к партизанам и продолжит воевать с ненавистным врагом. Только потом он понял: бежать теперь некуда, ибо, убив собрата по оружию, совершил предательство — худший из грехов. Так захлопнулась ловушка.

Мораль сей книги была проста: Рыбак, в отличие от Сотникова, не заметил того момента, когда "быть" превратилось в "не быть", и сохраненная жизнь вдруг обернулась тягостным, пустым и мучительным существованием.

Лязгнул замок, в помещение вошли два бронированных охранника и Хосман. Страж улыбнулся вэку. Периферийным зрением он заметил выпуклость под пиджаком на левом боку агента.

— Вы радуете нас, мистер Троянов, — деловито заговорил Хосман, — тесты показали, что вы вероятнее всего искренни с нами. И сейчас нам нужно начать более серьезное сотрудничество.

— В чем это будет выражаться? — спросил Влад, отметив про себя, что вэки по — прежнему сомневаются. Однако он уже трансформировался из "товарисча" через "господина" в "мистера". И на том спасибо.

— Вы будете переведены в помещение с более комфортными условиями. Там будет душ, маленькая кухня, туалет и кабинет для работы.

— Что именно мне предстоит делать?

— Я вам объясню чуть позже.

Влад подумал, что это, скорее всего, еще одна проверка. Только долгосрочная, длящаяся от недели до пары месяцев. Однако страж столько жить совсем не собирался.

— Мистер Троянов, как рациональный человек, вы сделали правильный выбор, — ободряюще произнес Хосман, видимо приняв слегка задумчивый вид Влада, за муки сомнений, — в России таким людям как мы нечего ловить. Мой прадед вынужден был бежать из этой варварской страны после переворота тридцать четвертого года.

Тут страж внимательно посмотрел на вэка и понял, кем являлся его предок. Угадывалось сходство в чертах лица. Да, прадед агента Хосмана служил заместителем одного из главных идеологов либеральной тирании эпохи Реставрации по фамилии то ли Човэйз, то ли Чумазь, то ли еще как-то, Влад не помнил. Все-таки полезно знать историю антинародных движений. После Сентябрьской революции 2034 года в стране установилась так называемая тринадцатилетняя эпоха Троевластия: Российская Конфедерация была фактически поделена между Советами, олигархическими корпорациями и республиканскими националистами и этнонацистами. Но уже тогда самые одиозные либерал — шовинисты бежали в свои западноевропейские имения. Среди них был и тот самый престарелый то ли Човэйз, то ли Чумазь. Впрочем, за границей долго он не прожил. Он умер в своем особняке при загадочных обстоятельствах. Следствие установило, что это был инфаркт, однако в ротовой полости то ли Човэйза, то ли Чумазя судмедэксперты обнаружили государственную очень ценную бумагу номиналом в десять тысяч рублей.

— Разумеется, я сделал правильный выбор, — сказал Влад, поднимаясь с топчана. — Я готов.

В сопровождении эскорта страж вышел в коридор. Там его ожидали еще два охранника в экзоскелетах. Итого: четыре бронированных недоумка и один возомнивший из себя невесть что вэк. Пока они двигались вдоль пустого коридора, Влад принялся просчитывать ситуацию. Хосман и одетые в доспехи громилы были вооружены. Пистолеты неизвестной конструкции висели у каждого полузомби сбоку. Ну и у Хосмана, разумеется, под пиджаком. При всех своих достоинствах экзоскелеты имели и один маленький недостаток — в них снижалась скорость реакции. Доспехи практически неуязвимы для пистолетных пуль. Такие пробьет разве что легендарный доисторический Desert Eagle. Да и то не факт. Однако сейчас у всех четырех охранников подняты забрала. Значит, целиться нужно только в лица, рассчитывая на быструю и эффективную стрельбу по могучим, но интеллектуально неполноценным машинам для убийства. В Советской Конфедерации экзоскелеты почти не использовались, зато за последние сорок лет было разработано и внедрено множество психотехник, помогающих раскрыть те или иные способности индивида.

Влад усмехнулся про себя. Интересно, чья возьмет? Финальная миссия начинается…

Они поднялись на лифте на несколько этажей. В новом коридоре, более освещенном, попадались люди в белых халатах, которые невесело косились на стража, будто подозревая, что сейчас он вот — вот что-нибудь эдакое взбрыкнет. Пройдя около сотни метров и несколько раз свернув в ответвления, эскорт во главе с Хосманом остановился напротив бледно — серой двери, по цвету мало чем отличающейся от стены. Агент приложил руку к сканеру, и дверь бесшумно ушла в сторону.

— Здесь мы с вами будем работать, — сказал вэк, войдя в помещение.

Комната действительно имела более приглядный вид, нежели камера, в которой последние несколько часов находился Влад. Здесь имелись полноценная кровать, стол с ноутбуком и двумя стульями, окно с голографическим видом на тюремный остров — музей Алькатрас. Туалет и душевая были отделены от остального помещения перегородками.

— Как вам обстановка? — спросил Хосман.

— Прекрасно, — сказал Влад, делая вид, что осматривает комнату.

Внутрь вошли только два охранника, двое других остались за дверью. Вэк еще что-то хотел сказать, но вдруг замер, уставившись в стену. Страж сообразил, что он получает сообщение в мининаушник, который, может быть, и вовсе не был вставлен в ухо, а просто напросто вживлен в костную ткань. Хосман резко посерел, потом побледнел.

— Мистер Троянов, — медленно произнес он, не глядя на собеседника, — я вынужден вас покинуть на время. Поговорим позже.

Влад понял: настал момент истины.

— Какие-то проблемы, мистер Хосман, — приветливо осведомился страж.

— Жизнь — это сплошная проблема, — озадаченно проговорил агент, повернувшись к двери и собираясь выходить.

— Это потому что вы не знаете того, что знаю я, — заметил Влад, в голосе его слышалась ирония.

Хосман резко остановился и посмотрел на стража. Лицо агента приобрело нездоровый, угловатый вид. Как у покойника.

— Что вы имеете в виду, мистер Троянов?

Черноземов по — детски добродушно улыбаясь, почти вплотную подошел к вэку.